炎夏文明在初始阶段能够存续和发展壮大起来，起到了至关重要的作用的是谁？毫无疑问，晋国，可以说没有晋国，炎夏文明早已灭亡，历史可能要重新改写。所谓炎夏文明看春秋，春秋大义看晋国。

在中华文明史上，晋国占据着举足轻重的地位，他最大的历史功绩就是在中华文明最开始萌发兴起之时，起到了保护火种的巨大作用，除了齐桓公，整个春秋时期，晋国以一己之力，代表着炎夏正统，独挑东齐、西秦、南楚和北方游牧民族，安定天下。特别在春秋中后期，其光芒更是无可掩盖，长期称霸中原，力压楚国的扩张，最强大的时候能同时压制楚、齐、秦三大春秋强国。晋国对于炎夏文明在北方地区的拓展也十分有作为，这方面可以说是对炎夏民族的千秋贡献。

山西作为一个完整板块走入炎夏文明历史，不管是政治上、地理上、民族上、文化上，都是始于晋国，驱逐为祸中原的赤狄、山戎、白狄等，融合戎狄诸部，使其接受炎夏文化、融入炎夏文化，归化中原。所以后人感慨：一部晋国史，半部春秋史。

晋国的强大，不仅表现在政治和军事上，在文化上也对炎夏影响深远，其独树一帜的对戎关系处理，堪称中国“和”文化的先驱，和晋国有关的成语也是数之不尽：桐叶封唐、君无戏言、退避三舍、假途灭虢、按兵不动、从善如流、公而忘私、竭泽而渔、居安思危、马首是瞻、靡靡之音、秦晋之好、行将就木、唯命是从、一国三公、相敬如宾；欲加之罪，何患无辞；前事不忘，后事之师；掩耳盗铃、病入膏肓、困兽犹斗、唇亡齿寒、数典忘祖、贪天之功……然而，晋国并不是一开始就强大的，它是一步步走出来的。

晋国的先祖叔虞是周成王同父同母的弟弟，父亲是周武王，母亲是姜子牙的女儿。当时，周公灭古唐国。这古唐国本来是上古时代尧帝建立的国家，国都就在今山西临汾附近。后来李渊在此发迹在山西做唐公，于是所建的朝代就叫唐了。唐朝人还专门在这里修了一个很大的尧庙。

话说古唐国到了西周时期只剩下一小块地方，活动中心在今山西省翼城县、襄汾县一带。周成王时期，唐国内部不团结，于是发生了动乱，与当时的“三监”及东夷诸侯相呼应。

于是周公带着王师去平乱，干脆将唐国给灭了。周成王听说他的叔叔周公又打了胜仗，还灭掉了这个古老的国家，也十分高兴。

周成王正和小弟弟叔虞在王宫中玩耍，估计是在秋天，秋风一起，一片梧桐树的叶子飘落下来。周成王将这片叶子捡起来，用手中的小刀将梧桐叶削成一个“玉珪”形状，然后将这片叶子交给叔虞说：“我把唐国封给你，你拿着吧。”

本来是一句玩笑话，被辅政大臣周公知道了。周公立刻跑去找周成王，请他择日分封叔虞。周成王有点不知所措，就问：“我这是和弟弟开玩笑呢。”周公却一本正经的说：“天子无戏言，一言一行都被记入史册。”

这个故事在中国历史上很有名气，叫作“桐叶封弟”。于是周成王在周公的建议下就真的将唐国封给弟弟叔虞，后来人们就称姬虞为唐叔虞。到了他的儿子子燮即位后，因为唐国有一条很重要的晋水流过，他将国名改为晋。这就是西周晋国的来历。

“桐叶封弟”对年幼的周成王可能是个戏言，但对于当时辅政的周公而言则是深谋远虑的决定。商朝虽亡，但其族群势力仍然很强大，四周的夷狄也是蠢蠢欲动，后期晋国封地所在的河东地区则是其中最大的隐忧之一，河东有无可比拟的战略地位，紧邻着周王朝的两大核心区域：关中平原和洛阳盆地。

在这个历史背景下，周王室将此地分封给周成王的弟弟叔虞，也正是希望叔虞可以稳定这里的局势，进一步控制好河东地区，以此来拱卫京师、屏藩两京的安全。

可以这样说，晋国本身就是含着金钥匙出生的。论亲疏，叔虞和周成王同父同母，都是周武王的嫡子、姜太公的外孙。论爵位，晋国是实打实的实权侯爵诸侯，为大周镇守一方；论区位，晋国位于河东要地，紧邻宗周和成周的战略地区。

这样过了两百多年，晋国国君从叔虞一直传下去。到了西周末期，周朝就出事了，周幽王被犬戎杀死在骊山脚下，陕西地区被犬戎折腾的鸡飞狗跳。右边山西省的晋人看不下去了，晋文侯就和河南中部郑武公一起带兵到镐京去收拾后事，两人护送周平王离开千疮百孔的陕西，来到雒邑接茬过好日子。

周平王很高兴，命郑武公当朝廷卿士的同时，也赐给晋文侯彤弓、彤矢、卢弓、卢矢，让他跟郑国一起左右辅弼王室。晋国确实像当初分封所期望的那样封建亲戚，以屏藩周，帮了宗主国的大忙。

晋文侯死后，儿子晋昭侯即位，把叔叔成师封到曲沃，即今山西闻喜县。闻喜在黄河大拐弯内，即运城盆地内，也是据说后稷待过的地方，并且管成师叫“曲沃桓叔”。

曲沃北边一百里是晋国的都城翼城，曲沃更大，于是晋国的双城记上演。当叔叔的产生了朱棣似的野心，想抢侄子晋昭侯的君位了，可又不好意思明抢，只能慢慢玩套路。

不像楚国或吴国王子之间争起座位来很简单，派个刺客，眼一瞪，一招两招过完手，该死的死，该活的活，很爽。晋国的曲沃帮和翼城帮，你指着我鼻子，我指着你鼻子，经过三代努力，耗时67年，死掉很多垫脚石和绊脚石后，才最后把这个架打完。

前678年，曲沃帮终于干掉了翼城帮的晋国国君。随后，周天子册命曲沃桓叔的孙子姬称为晋君，即“晋武公”，史称“曲沃代晋”。晋国小宗取代大宗，成为晋国正统。

第二年，晋武公死，于是，重耳的爹晋献公即位。晋献公上台后，合并了两个帮，在两个帮政府连线的中间修了个新城，当作国都，起名绛城。

这时，齐桓公始霸，而楚文王刚被下里巴人战败病死军中，死后俩儿子还在抢位置。晋献公是春秋时期晋国历史上第一个值得重墨书写的人物，心狠手黑，能干大事，年轻时也是金戈铁马的大手子。

首先，大杀亲族。晋国不是喜欢内斗吗？什么叔叔侄子、堂兄弟、亲兄弟，动不动就干起来。这回一劳永逸，我把你们都弄死。于是“杀尽诸公子”，就剩下他爹晋武公的儿子们跟他关系太近，没好意思都杀光。

杀掉大量的公室贵族后，谁来**？能**的人不有的是嘛，“虽楚有材，晋实用之。”管他哪国人，有才就用。贤人们引进了，国力也增强了，但是到后来这些人势力膨胀，逐渐坐大，最后分晋的就是他们的后代。

目前晋献公的治国方针就是扩张。据《韩非子》记载，晋献公在位期间“并国十七，服国三十八”，基本统领周边小国和戎狄部落兼并到晋国的统治范围内，晋国成为北方大国。

前658年，晋献公又把目光盯向了虢国。为什么一定要打虢国？表面上是因为之前有仇。“曲沃代晋”的时候，虢国粗暴干涉内政，支持另一伙了。实际上灭掉虢国，周天子不得不更加依赖晋国，同时晋国南下河南、**陕西的道路也可畅通。

此外，虞国在今山西运城一带，靠近解池盐湖，这里是春秋时期中原非常重要的食盐产地。灭掉虞国，可以控制食盐这个古代极为重要的战略物资，中原各国的食盐仰赖于晋国的供应，将不得不听命于晋国，承认晋国的霸权。

然而，虢国虽小，却不好打，一是他跟周天子特别亲，之前郑庄公被免天子卿士一职，接班的就是虢国。周天子挨射那次长葛之战，帮周天子的也是虢国。再有，虞和虢两国结有同盟，互为犄角，实在不好打。

没关系，开会，咱们找理由，想办法。于是晋献公组织大夫们开始玩头脑风暴。

前段时期，我们杀了一批政治犯。但是，仍有罪大恶极的在逃者，虞国、虢国这两个破国，以为他们名字笔画多就很牛掰，胆敢窝藏了好多我们在逃的公子哥，咱们应该怎么办？更可气的是，虢国还派捣乱分子来搞颜色**，咱们又该怎么办？

大伙一听，这理由也太充分了！虢国确实该打！不过怎么打呢？有难度！因为咱们不光要打赢，还要打出威风、打出文化、打出水平！