春秋战国名将如云，首先想到的是孙武、吴起、孙膑、尉缭等人，其实在他们之前就出现过一位战神，或许他的名气不如这些人，但是他的登场却有着划时代的意义，他是历史上第一个**战绩兼备的元帅，他是被严重低估的人才，他是晋国争霸的秘密武器，他的一生未尝一败，他就是先轸。

城濮之战，诱敌深入，大败楚军，一战定中原，为晋文公建立霸权奠定了牢固的基础。

崤之战，伏击并全歼秦军，俘其三帅，创造了中国军事史上第一个干净漂亮的伏击战、歼灭战战例。

崤之战之后，因为晋襄公放走了三位秦国被俘主将，先轸异常生气，对国君“不顾而唾”。为了惩罚自己对国君的“无礼”行为，在征讨白狄的箕之战中，临近胜利之际，先轸留下一句话：“匹夫逞志于君而无讨，敢不自讨乎？”于是毅然决然的脱下了自己的战甲，义无反顾的自杀式冲入敌阵，殉国而死。

白狄人敬畏先轸，战后隆重的将他的尸首归还给晋国。先轸也以这种戏剧性的方式结束了自己传奇的一生，重名节而轻生死，春秋人的眼中这是一种弥足高尚的贵族精神。

城濮之战是先轸的成名战，也是经典之作，其实战前的形势是非常让晋文公纠结的，楚军围攻宋国，这是中心战场；晋为救宋，没有直接介入战场，而是伐卫攻曹，希望牵制调动楚军，使其离开宋国，主动来找晋军决战。然而没成功。

关键时刻，先轸终于找到了破局之法，拉齐秦下水。一方面要求宋人以重金寻求齐秦二国的帮助，请齐秦二国向楚国呼吁停战；另一方面在齐秦二国呼吁停战的同时，晋国将曹共公囚禁起来，并把卫、曹二国的土地赠送给宋国。楚成王得知此事，定然恼怒，不同意齐秦二国的停战呼吁，而齐秦二国接受了宋国的重金贿赂，又恼怒于楚人的蛮不讲理，必定会全力以赴与楚人一战。反之，如果楚成王同意停战，则正中晋文公下怀，以和平方式解决宋国问题，功劳还是他的。

先轸的方案好比将一个烫手的山芋强行塞到楚成王手里，他接或是不接都将处于极为不利的位置。晋文公采纳了先轸的建议。

先轸的计谋高超，楚成王的警惕性更高，齐秦两国使者一进楚军大营，他便嗅到了可疑的味道，不久又听到晋国瓜分卫曹两国土地转手送给宋国的消息，更加证实了他的想法，这是晋文公给他布下的一个圈套。

以楚成王的脾性自然不会答应齐秦两国提出的停战呼吁，让晋文公坐收渔翁之利。但是拒绝的话，齐秦两国就被彻底推向晋国那一方，成为楚国的敌人了，三个大国联合起来，在兵力上已经超过楚军，而且很有可能导致鲁、郑、陈、蔡等同盟见风使舵、倒戈一击。

楚成王思前想后，作出了一个出人意料的决定：撤军回国。

作为一个牌桌上的老手，他清楚的知道当对家将所有好牌都抓在手里，而且上下两家都倾向于支持对家的时候，最好的办法就是不玩了。

楚人办事历来雷厉风行，当天晚上，楚成王带着自己的卫队开始从宋国撤离，退回到楚国境内的申县，建立指挥部，在那里继续指挥全局，同时命令镇守谷城的申叔侯撤军，命令围攻商丘的成得臣放弃进攻宋国，将部队迅速撤回楚国。

楚成王深知成得臣不甘心就这样放弃，还派人专门给他带去一封信，信上说：晋侯在外流亡了19年，什么样的苦都吃过，最终还是得到了晋国，这是因为老天眷顾他，而且帮助他排除了障碍。天命如此，非人力所能废。兵书上说：敌我旗鼓相当则避而不战。又说要知难而退。还提到不要和有仁德的人作战。现今的情况就是这样，请你一定遵照命令，稳妥安排退军事宜，不得有误！

打得过就打，打不过就跑，拿得起放得下才是真英雄。但成得臣看到这封信第一反应不是服从，而是产生了一个错误的判断：“有人在楚王面前说我的闲话？”

自子文让贤以来，成得臣就担任了楚国的令尹。令尹是楚国的首席执政官和军事指挥官，出征宋国本来就是他分内之事，然而楚成王一开始并没有考虑让成得臣担纲，而是请已经退居二线的子文出马，明显是不放心将这么大的军事行动交给成得臣指挥。

虽然子文用消极怠工的办法逼迫楚成王起用成得臣，而且成得臣一出马就赢得了大众的满堂喝彩，但是在成得臣心里已经埋下了自卑的阴影，他迫切需要通过这场战争来证明自己并不比子文差。

但是没想到这仗一打就是三个月，商丘城近在眼前，却总是屹立不倒。恰在这时候，他又收到了退兵回国的命令，对于成得臣来说，这道命令无疑是一道催命符，他绝望的认为自己这次无功而返，必定使楚成王更加怀疑他的能力，同时也会使国内产生一种“子玉不如子文”的舆论。既然是这样，那我就彻底打败晋军，让你们看看我的厉害！

成得臣派人到申县，给楚成王送去一封信，请求与晋军一战。信中说：并非我想立功，而是希望通过这次战争堵住某些人的嘴。

“浑蛋！”楚成王气得差点跳起来，但是多年的执政经验使他控制住了自己的情绪，没用当着使者的面发火：“这个不知天高地厚的成得臣，居然将战争当成了赌气的工具，他难道不知道战争不是游戏，战争是会死人的，稍有不慎就会给国家带来巨大的灾难吗？”

楚成王很后悔没有坚持己见，竟然听信人言，将军国大事托付给了这样一个不负责任的人，可现在又有什么办法呢？远征军的主力还在宋国，如果此时撤换成得臣，恐怕引起军心混乱，被晋人趁火打劫。既然成得臣要战，那就让他战吧，给他一个教训也好。

楚成王这样想着，最终答应了成得臣的请求，但是只派了西广、东宫与若敖之六卒前去增援成得臣。

春秋年间，各国都蓄养着一定规模的宗族武装，称为“私卒”或“族兵”，一般由国君或卿大夫的亲族组成，相当于后世的“亲兵”。私卒的规模不大，但是装备精良，训练有素，战斗力极强，是各国人员中的精锐部队。

根据楚国的传统，楚王本人拥有的私卒共计兵车30乘，分为东西两广，每广15乘。楚国太子的私卒称为“东宫之卒”，规模必定小于楚王的两广。所谓“若敖之六卒”则是成得臣的宗族亲兵六百人。

这样看来，楚成王派去增援成得臣的部队就是楚王的卫队兵车15乘、太子的私卒估计也不超过兵车15乘，还有成得臣的族兵六百人。

作为精锐部队，这批援助不算大，也不算小，加上原来在宋国的楚军远征军主力部队，应当可以和晋、齐、秦三国联军势均力敌。

成得臣并非有勇无谋之辈，得到楚成王的增援部队后，他没有马上挥兵北上，而是派了一名叫宛春的使者前往晋军大营，对晋文公说：“您不是想救宋国吗？我来和您做一笔交易，请您恢复卫侯和曹伯的国君地位，我愿意放弃围攻宋国。”

言下之意，只要晋国放过卫曹二国，楚国就放过宋国。这等于是将晋国踢给楚国的皮球又踢回去了。

这个条件晋国不太可能会接受，因为这是以两国换一国。成得臣这么说可能目的主要在于使晋人不接受，从而使晋人落下“不爱和平，非要打仗”的罪名，使楚人在战斗中占了理，理直就会气壮，打得就会猛。

先轸识破了成得臣的阴谋，于是告诉晋文公，私下向卫、曹国君许诺，战后将允许他们复位，但要求他们与楚国绝交，同时扣押了成得臣派来的谈判代表宛春以激怒成得臣。

随即，卫成公和曹共公派人到宋城下告诉成得臣：“我俩和你绝交了！”

成得臣本来想帮他俩，却落得如此，于是大怒，又听说谈判代表也回不来了，恼羞成怒。前632年4月，当即撤出宋围，带领楚、陈、蔡、郑、许五国联军北上，奔赴曹国方向，声威赫赫，**晋军。

成得臣这一动，宋人立刻就松了口气，晋文公更是欣喜若狂，他命令全军立即收拾家当，准备逃跑。

晋军大营中，除了先轸等几位核心人物，几乎所有军官都对晋文公这一命令感到不解。

这时候晋军实行战略退却，首先咱们是信守从前对楚成王“退避三舍”的诺言，晋军向后撤退，造成“君退臣犯、晋直楚曲”的态势。身为国君的晋文公对成得臣退让90里，成得臣再追着打就有点过分了。同时，退却使得晋军与齐秦友军靠拢，也缩短了补给线，并且以怯懦的假象迷惑楚军，助长楚军的骄傲轻敌情绪。

宋国看见楚军解去，宋成公也带兵北上，加入晋军盟友队列。

4月，晋、齐、秦、宋北方四大高手扎营以待，与追击而来的楚军对峙于城濮。成得臣扎营的地方选的好，背靠丘陵险阻。一场空前的大战是不可避免了。