我们经常看到“逐鹿”、“问鼎”两个词，“逐鹿”出自《史记·淮阴侯列传》：【秦失其鹿，天下共逐之。于是高材疾足者先得焉。】“问鼎”则出于楚庄王。那么问题来了，楚庄王问鼎是什么事情呢？

楚庄王继位后，蛰伏3年韬光养晦，内服权臣，外结巴秦，又一次站在了与晋国争霸的中原舞台上，几次交锋，各有胜负，而双方的主战场主要在郑国境内。

可怜的郑国被双方反复蹂躏，今天臣服楚国，明天臣服晋国，都输麻了，最后郑国也想明白了，生活对于我就是一场磨难，如果不能反抗，那就躺地上闭着眼睛享受吧！

晋成公上台第二年，即前606年，晋国再次发动对郑国的战争，打到了郑国的郔城，这次郑国选择了和谈，晋国见好就收，派士会到郑国会谈，双方签订了和平条约，随后准备应对楚国的反制措施。

然而，这次楚国竟然换路数了。这年春天，楚庄王出人意料的率军北上，讨伐居住在伊水流域的陆浑戎族。

伊水流域自古是周王室的领地，周平王东迁的年代，周朝大夫辛有办事经过伊水流域，看见当地人民披头散发，在野外举行祭祀先祖的活动，就预言说：“不出一百年，这个地方就要变成戎族人的地盘了，因为这里的人们已经放弃了周礼。”

到了周襄王年间，由于王室内乱，戎族多次入侵雒邑，秦晋两国为了替王室解决这一麻烦，想出了一个“以戎制戎”的主意，于前638年将原本居住在今甘肃敦煌一带的陆浑戎族迁到伊水流域，使之成为王室抵御戎族入侵的一道屏障。

秦晋两国如何诱使陆浑戎族从敦煌迁到伊水流域，史书上没有记载，可以肯定的是，陆浑戎族迁居后，与晋国保持了相对良好的关系，也确实为周王室抵御其他戎族的入侵起到了一定的作用。

但是，“以戎制戎”的毛病也是显而易见的，那就是赶走了狼、引来了虎。随着晋国势力的衰弱，失去羁绊的陆浑戎族对周王室的威胁也日益明显，成为了王室的一块心病。

自齐桓公提出“尊王攘夷”的口号以来，欲成霸业的诸侯都将讨伐“四夷”作为建功立业的重要手段。齐国曾经北御狄夷、讨伐山戎；晋国大败赤狄、白狄，俘获其部落首领；秦国则讨伐西戎，向西开辟千里疆土；而楚国多年以来被视为蛮夷之国，在“尊王攘夷”的主题中是被“攘”的对象，这也是楚成王文治武功、纵横中原，却没有被视为“霸主”的重要原因。

到了楚庄王年代，楚庄王认识到如果要在中国历史上写下光辉的一笔，就不能满足于征服陈、郑、蔡、宋几个弱国，也不能以打败晋国这样的大国为傲，而是要向周王室抛出橄榄枝，在“勤王”这件事上博个头彩。因此，楚庄王选择了陆浑戎族作为对象，不远千里率兵北上伊水流域，给了陆浑戎族一次出其不意的打击，算是给了周天子一份见面礼。

从另外一个角度讲，楚军能够跑到伊水流域打击戎族，也就能够直接威胁到晋国的南部边境，对晋国也是一次军事威慑。

打败陆浑戎族之后，楚庄王意气风发，将大军带到雒邑城下，举行了一次盛大的阅兵仪式。

当时的周天子是新上任的周定王姬瑜，对于楚人的举动，他既是欣慰，又是担忧，欣慰的是楚人千里迢迢来勤王，虽然没有彻底将陆浑戎族清除出伊水流域，但已经让王室上下感到非常满意。担忧的是楚人历来强悍，又有南方蛮夷的野蛮习气，数万虎狼之师停驻在雒邑城外，很难说会发生什么问题。

考虑再三，周定王派大夫王孙满前往楚营慰劳楚庄王，并且犒赏楚国三军。

楚庄王用隆重的礼节接待了王孙满，酒足饭饱后，楚庄王突然问了一个问题：“我听说当年大禹铸有九鼎，夏、商、周三代相传，以为国宝，现在收藏在雒邑的王宫中。不知道这九鼎的形状、大小、轻重如何，请您介绍一下。”

所谓“鼎”，通俗的讲就是青铜做的大煮锅，一般有三足两耳，主要用来煮肉。但是，在炎夏文明中，鼎被赋予了远远超过炊具的意义，作为象征王权、君权的“礼器”而代代相传。大禹所铸的九鼎更是象征天下九州统治权的至高礼器，在秦始皇的玉玺出现之前，九鼎就是当之无愧的最高**的象征。

楚庄王问这个问题，看似勤学好问，实际有其深意。王孙满是个八面玲珑的人，听出了楚庄王话中有话，于是回答：“夏商周三代相传的是德，不是鼎。”

这叫先声夺人，先给楚庄王这个“南蛮”一闷棍，你连提问的前提都搞错了，接下来就好好听我的教训吧。

王孙满接着说：“当年大禹统治天下，他的后人建立夏朝，夏之‘德’方兴未艾，命九州的地方长官贡献金属，铸造了这九个大鼎，将远方山川奇异之物绘铸在鼎上。九鼎具备天下的物象，好让民众知道什么是神，什么是妖。所以炎夏子民开辟疆土，进入山林河流，不畏惧种种不祥之物，也不会遇到妖魔鬼怪，因此天下和谐，承载上天的庇佑。后来夏桀昏庸无道，夏之‘德’也就此衰落，不配再拥有九鼎，所以九鼎被转移到商，承载了商朝六百余年的国运。再后来，商纣王暴虐，导致亡国，九鼎从此被转移到我大周。由此可知，只要一个国家的‘德’完美光明，九鼎再小也重如泰山；倘若一个国家的‘德’奸邪昏乱，九鼎就算再大也轻如鸿毛。上天英明，赐福于下界也不是无穷无尽的。当年先君周成王将九鼎安置在王城，曾经举行隆重的卜筮，说周朝能够传30世、七百年，这就是天命！现在周之‘德’虽然有所衰败，然而天命没有更改，九鼎的轻重不是您所能打探的。”

楚庄王听了，干笑两声：“我只是好奇，只是好奇。”

楚庄王回国了，然而他却面临着亲征以来最大的一场危机，危机的根源是楚国现任令尹斗越椒。

斗越椒出生时，其伯父斗谷于菟对其父斗子良说：“这孩子‘狼子野心’，建议杀了他，不然若敖氏会因他而亡。”斗子良没听。斗谷于菟临死前召集族人说：“一旦斗越椒掌权，你们就离开楚国，不然大难临头。”他又哭道：“鬼都有吃的，若敖氏怕是连鬼都不如了。”

楚庄王执政后，重用蒍氏和屈氏，借以抗衡若敖氏，斗般为令尹时，斗越椒为司马，蒍贾为工正。后来蒍贾诬陷斗般，楚庄王杀了斗般，升斗越椒为令尹，蒍贾为司马。

前605年，斗越椒带着若敖氏族人造反，先杀蒍贾，然后进攻楚庄王，若敖氏势大，楚庄王用三代国王的子孙做人质，让斗越椒息兵。斗越椒不干，于是双方开战，先战于漳澨，后战于皋浒，斗越椒用箭射楚庄王，箭过车辕，穿过鼓架，正中铜钲。后又一箭飞过车辕，穿过车盖。

军士们害怕了，开始退却。楚庄王派人在队伍中大喊：“先君文王攻克息国时得到三支神箭，斗越椒偷了两支，现在已经用完了。”然后下令擂鼓进兵，大获全胜。这场内乱平息后，若敖氏几乎被灭族，斗谷于菟的话果然应验。

没了后顾之忧，楚庄王可以放手和晋国一较高下，而晋楚争霸最倒霉的莫过于位于两国之间的郑国。

前606年夏，楚军再次北上讨伐郑国，以惩罚其与晋国和谈的举动。之后，晋楚双方开启了长达数年的“吃饭喝酒打小郑”的游戏模式。

前605年，郑国再次向晋国求和当小弟。

前604年，楚国伐郑，郑国求和当楚国小弟。

前601年，晋国赵盾去世，荀林父任中军元帅，执掌国政。

前600年，晋军伐郑，郑国归附于晋，再当晋国小弟。

同年，楚又伐郑，晋军击败楚军。

前599年，楚又伐郑，双方对峙于颍水，楚军撤走。

前598年，楚再伐郑，郑归附于楚，再当楚国小弟。

同年，楚国撤兵，郑国又向晋国求和当小弟。

……

春秋开局的“小霸”从此过上了“朝晋暮楚”的“幸福生活”。