今天再回头说说那位绝世美女夏姬的风流事，因为如果没有她来做“药引子”，吴国根本不可能立刻翻身、迅速强大。后人说她乱郑、灭陈、衰楚、霸晋、兴吴，客观上确实是她造成的后果，而设计这一切的关键人物就是巫臣，他是楚国中衰的关键人物，而且巫臣改变的不只是楚国，还有那个时代。

楚庄王占领陈国后，本来想将夏姬纳为小妾的，因为听了巫臣的劝告，转而将她许配给了连尹襄老，但襄老无福消受，在第二年的邲之战中被晋国下军大夫荀首射死，连尸体都被荀首带回了晋国作为交换儿子的筹码。

巫臣力劝楚庄王不娶夏姬，是因为他自己对夏姬垂涎三尺，怕她一入宫门深似海，从此没有机会染指。

襄老死后，夏姬再度成为寡妇，当然，仅仅是名义上的寡妇，身体并不寡。襄老的儿子黑要很快就将丧父之痛转化为床帏之乐，把夏姬“烝”了。

巫臣虽然恨得直咬牙，但是不敢发表任何意见，只是派人偷偷地给夏姬送了一封信，信上面只写了一句话：回郑国去，我娶你。

夏姬从来不缺男人，甚至曾经同时拥有三个情人。可是巫臣那种锲而不舍的精神仍然让她觉得有一丝触动，而“我娶你”三个字更给她带来满足感。要知道她毕竟是个40多岁的女人，在那个年代，这都已经是更年期了，又嫁过几任丈夫，而且声名狼籍。巫臣乃是楚国名门之后，堂堂的申县县公，竟然为了她……没有太多的考虑，夏姬同意了。

很快，巫臣设计了一盘操作难度极高的大棋。

第一步，策划晋楚交换战俘，用楚军连尹襄老的遗体和俘虏公子谷臣，来交换被俘的荀林父的侄子荀鉴。由于晋楚敌对，所以此事由郑国来主持，一切事宜都在郑国境内操作。晋楚郑三方同意了，一切顺利。

第二步，郑襄公先是写了一封信，派人送到楚国去交给夏姬，信上写道：“襄老的尸体有门路寻回了，但是不方便直接送到楚国来，请务必亲自来迎接。”

其实夏姬在一天前就收到巫臣的密信，上面说：“近日郑国必有来使，如有所请，你一定要答应。”

当时她还狐疑，现在一切都清楚了，那是巫臣在暗中操作，给她创造了一个回郑国的机会，当下带着郑襄公的信，跑到宫中求见楚庄王，向他汇报了这件事，并将郑襄公的信拿给他看。

“请大王恩准妾身去郑国将襄老的遗体带回楚国，好让她叶落归根，葬于故土。”夏姬说着，掉下两滴眼泪，模样楚楚动人。

楚庄王问堂上的群臣：“你们也发表一下意见，郑伯说的这事可信吗？”

半晌无人回答，巫臣暗自吸了口气，站出来缓缓说：“可以相信。荀鉴的父亲荀首深受晋成公的宠爱，又是现任中军元帅荀林父的幼弟，荀首素来与郑国大夫皇戌交情笃深，他爱子心切，想通过郑国的关系归还襄老的遗体与谷臣，以换取荀鉴的自由。而郑人对邲之战心存恐惧，害怕晋人报复，也想讨好晋国，必定会答应荀首的要求。”

听到巫臣这么说，楚庄王也就答应了夏姬的请求，命她回郑国去迎接襄老的遗体。

夏姬临别时，特别对送行的人，当然也包括黑要，说：“如果不得到遗体，我就不回来了。”

谁也猜不透她心里在想什么，只是觉得她对襄老的深情厚谊来得有点突然。夏姬在郑国一住就是8年，襄老的遗体却杳无音信，久而久之，楚人便也将这个女人淡忘了。

突然有一天，有人从楚国带着财礼来见郑襄公，说是替巫臣求婚。郑襄公吓了一跳，以为他看上了自己的哪个女儿，打开聘书一看，不禁莞尔，他叫人将聘书送到夏姬那里，征求夏姬的意见。

这一年夏姬已经快50岁了，即便天生丽质，即便保养良好，皱纹仍然不可遏制地爬满了额头。看完聘书，她对使者说：“我一介妇人，哪有什么主见，回去禀告国君，凡事由他做主。”

郑襄公收到回报，知道夏姬这就是默认了，他还能有什么意见，一个老女人，谁爱要谁要呗，便答应了巫臣的求婚。

但这纸婚约并不意味着巫臣马上可以登上夏姬的床，他还必须忍耐和等待，不敢让楚人知道他的心思。

巫臣的第三步，前591年楚庄王去世，楚共王即位，他才找到一个机会。前589年，晋、鲁、卫三国联军与齐军鞌之战爆发，楚国为了支援齐国、打击晋国，也策划了一次大规模的军事行动，准备与齐国联手南北夹击鲁国。为此，楚共王派巫臣为特使，前往齐国通报楚军出动的日期，沟通两国协同作战的有关事宜。

巫臣领受命令，自郢都出发前往临淄，同时命心腹带着他的家眷和所有财产偷偷前往郑国。这一切做得很隐蔽，但是当他经过郢都城门的时候，被正好路过的申叔时的儿子申叔跪看出了端倪。

申叔跪说：“奇怪了，那位老先生脸上既有军情在身的警惧之色，又有按捺不住的桑中之喜，恐怕将要带着妻子儿女逃跑了。”所谓“桑中之喜”，是指男女偷情的欢快情绪。

值得表扬的是，巫臣虽然急于跟夏姬私奔，却没有忘记自己的使命，他来到齐国，完成了楚共王交给他的任务，命令副手将齐人赠给楚共王的礼物带回去，才脱离了使团，披星戴月地赶往新郑。

他本想带着夏姬投奔齐国，却在路上听到齐军鞌之战惨败的消息，便说：“我不居住在打了败仗的国家，转而投奔了晋国。”通过郤克的同族郤至的关系，在晋国谋到了一官半职，当上了邢地的地方官。

巫臣叛逃的消息传到郢都，满朝哗然，最恼火的就是公子侧。当年在陈国，楚庄王本来是想将夏姬赏赐给他的，被巫臣连哄带骗，吓得他不敢接盘，才转赐给了襄老。闹了半天，原来是巫臣自己心里有鬼！他愤愤不平地去找楚共王，建议花重金买通晋国权臣，好好教训一下巫臣。

“为什么要这样做？”这一年，楚共王才12岁，却表现出罕见的成熟。

“巫臣处心积虑为自己打算，又叛逃到晋国，罪大恶极！如果不除掉他，必为后患。”

“你所谓的‘为自己打算’是指夏姬那个女人的事吗？关于这件事，寡人不这么看。巫臣为自己谋划打算，自然是错的，但是他为先君谋划打算，却是忠心耿耿。”

楚共王的意思，夏姬就是红颜祸水，巫臣不让楚庄王娶夏姬，那是忠心的表现，至于他自己喜欢夏姬，那是他的私事，罪不至死。

“话虽如此，巫臣到了晋国，只怕对我楚国不利。”侧依旧不依不饶说。

“如果巫臣对晋国有利，就算我们花再多的钱，晋人也不会把他怎么样。如果对晋国没有用处，晋人自然会将他遗弃，何劳我们操心？”楚共王摆摆手：“这件事到此为止，不要再说了。”

不能报复巫臣的欺骗和“夺妻之恨”，侧心有不甘，便联合了同样和巫臣有过节的令尹子重，借口巫臣想要谋反，合伙发兵诛灭了巫臣尚留在楚国的族人，并将夏姬前夫襄老的儿子黑要及其全族一并杀害，夺取了他们的家产和封地。

得知自己的族人们都被侧和子重杀害后，在晋国出仕的巫臣悲愤不已，先是向晋景公请求出兵伐楚以复家仇，被晋国君臣劝止后，巫臣又写信给子重和侧，怒斥他们说：“你们不忠不义，用邪恶贪婪的手段来侍奉国君，又杀害我无罪的族人，将来我一定要让你们在疲于奔命中死去！”

前584年，晋景公为了扶持楚国的敌对国家，牵制楚国的侧翼，于是在巫臣的不断请求下，终于决定派他出使位于楚国东面的吴国，联络晋吴之间的关系，共同对抗楚国。

巫臣奉命到了吴国后，吴王寿梦很喜欢她，听从了巫臣的“联晋”劝说，从此吴国和晋国开始通好。

巫臣出使吴国时，亲自带了30辆晋国的兵车，帮助吴军训练车战之法，之后还留下15辆兵车送给了吴国，把配套的战车射手和御者也都留给了吴国，手把手教吴人如何使用兵卒、如何展开战阵，教导他们与楚国敌对、开战。

为了提升吴国的战斗力，巫臣还把自己的亲儿子狐雍也留在吴地，让他做吴国的行人（外交官），联络其他楚国的敌对势力。留在吴国的狐雍最后成了吴国的国相，并在近40年后的吴楚离城之战中设伏击杀了楚国大将养由基。

在巫臣的亲力亲为以及晋国其他使者的教导下，受到晋国大力扶持的吴国开始向楚国本土以及楚国的势力范围不断发起进攻，淮泗之间原依附于楚国的小国都被吴国所攻占，执掌楚国军权的令尹子重、司马子反奉命与吴军作战，往来奔驰于吴楚边境上，一年之中七次出兵，以抵御持续进攻的吴军，果然是“疲于奔命”。

晋国这些年也很忙，前588年，晋国再度进行军事改革，将三军扩编成六军，晋国六卿变成了十二卿，比周天子的家底还厚。前585年，迁都新田。晋国的一切仿佛都在蒸蒸日上，如果不出意外的话，重新称霸，指日可待。然而，意外还是出现了，那就是轰动千古的“赵氏孤儿案”。