晋国虽然不是春秋时期最先崛起的国家，却绝对是春秋占据霸主地位时间最长的国家，晋国的百年霸业涌现了数位文治武功都极为出色的明君，这位晋悼公却是将晋国霸业推向了最巅峰。

他都做了些什么呢？他在位期间，对内开展改革、任用贤能，缓和了国内矛盾，对外与各诸侯国九合会盟，并且保宋、服郑、抗秦、疲楚，使晋国的霸业得到恢复。他是怎么做到的呢？首先，清源立盟。

前573年正月，栾书和荀偃杀死晋厉公，随后在斗争中获胜的卿大夫们迎立姬周为晋国的第28任国君，史称“晋悼公”，此时他才14岁。

对于一个14岁的小孩来说，他所面对的一切是一个连久经战阵的成人都无法面对的复杂局面。对于众卿来说他只是个不懂事的大孩子，可是刚刚抵达清源，晋悼公的第一句话就让卿大夫们大感意外。

晋悼公说：“要让我做国君可以，你们得听我的。如果让我当傀儡的话，就另请高明吧。”

这句话让大家猝不及防，后来被晋悼公硬逼着当面盟誓，以后不得反悔。晋悼公就这样给卿大夫们上了一课。

其次，正确使用平衡之术。他上任后，竟无师自通的把晋国的形势和各卿家的底细摸得一清二楚，然后对症下药，短期内便把晋国的各派实力平均，互相牵制，不使一家独大，然后把主导大权牢牢掌握在自己手里，谁不听话就联合其他势力灭了他。

这一招是典型的帝王平衡之术，作为一个10多岁的少年，真不知道晋悼公是怎么做到的。

为了和卿大夫们对抗，晋悼公又开始培养公室成员和新的卿大夫，比如韩厥就是晋悼公重点培养的对象，还有赵武和魏绛，不过这也为后来的“三家分晋”埋下了隐患。

接下来晋悼公的对外大戏开始上演，一是彭城救宋，这回惹祸的又是郑国。

前573年6月，国际局势再次风云突变，郑成公在楚共王的指挥下，突然带兵入侵宋国，打到了宋国首都商丘的曹门之外，楚共王也带兵从南方入侵宋国，在朝郏与郑成公会师后，楚将公子壬夫和郑国大夫皇辰联合出兵，入侵城郜，夺取幽丘，攻占彭城，将当年逃到楚国的五位“桓之族”（鱼石、向为人、鳞朱、向带、鱼府）送到了彭城，并且留下兵车三百乘，帮助他们镇守彭城。

对于宋人来说，这是一个内忧外患的时刻，楚郑两国人员在宋国的土地上耀武扬威，鱼石等人凭借楚军的力量牢牢控制了彭城，并以彭城为基地，召集桓族旧部，准备反攻商丘。

一时间风云突变，宋人赶紧向晋国求救。告急文书发出去了，可是晋人究竟什么时候能够出兵，恐怕大家心里都没谱。

同年7月，宋国司马老佐和司徒华喜围攻彭城，攻而不克，到了11月，晋国的救兵还不见踪影，倒是楚国令尹婴齐为了救援彭城，再度带兵入侵宋国，形势对宋国越来越不利，宋平公派右师华元前往晋国告急，明确告诉晋人，若是再不搭救，宋国肯定顶不住，只能向楚国屈服，变成晋国的敌人。

晋悼公到底在磨蹭个啥呢？说磨蹭也许冤枉他了，实际上他是在进行上台后最重要的一项人事调整，做完这件事，晋悼公的布局才算完成，才能放手与楚国一搏。他撤掉了中军元帅栾书的职务，任命以忠厚稳健著称的五朝老臣韩厥为中军元帅。

理由很简单，第一，栾书是杀害晋厉公的幕后主使，如果不撤掉这个人，怎么对得起死去的先君？第二，栾书执政日久，党羽甚丰，一日不换，新君一日不安。

刚刚做完这件事，华元就到了。晋悼公下令召集诸侯，亲自带领各国联军救援宋国。

前573年12月，联军进驻彭城附近的靡角之谷，婴齐得到消息，不敢与之争锋，将部队撤回楚国。

前572年春，诸侯联军将彭城包围得像铁桶一样，鱼石等人支撑不住，出城向晋悼公投降。晋悼公将彭城还给宋人，将鱼石等人带回晋国，安置在壶丘。

同年夏，韩厥、荀偃又在鄫地举行国际会议，鲁国的仲孙蔑、齐国的崔杼以及曹国、邾国、杞国等小国大夫参加了会议。会后，韩厥带领诸侯联军进攻郑国，打到新郑的外城，还顺势入侵了楚国北部。

同年秋，楚将壬夫采取围宋救郑策略，带兵入侵宋国，郑国也响应楚军的攻势，派兵占领了宋国的犬丘。

前571年春，郑军再度入侵宋国，如此你来我往，晋楚争霸进入了拉锯战。晋楚两国你来我往，最苦的还是郑国。

前571年秋，在晋楚两国之间奔波劳累了一生的郑成公终于扛不住了，卧病不起，临终之际，公子腓向他请示：“跟着楚国干实在是太累了，请允许我们改换门庭，还是跟着晋国走吧。”

郑成公听了，苦笑一声，问了腓一个问题：“难道跟着晋国干就不累吗？你还记得鄢陵之战吗？当时楚王为了救援郑国，在鄢陵被晋人射瞎了一只眼睛，他受到这样的伤害不是因为别人，就是因为寡人啊。如果背叛楚国，不但是忘记了人家的功劳，而且也背弃了自己的诺言。拜托你们几位，不要将寡人置于背信弃义的境地。”

腓流着眼泪，把头深深地低了下去。

郑成公死后，郑僖公即位，根据郑成公的遗命，公子喜担任顾命大臣，公子腓主持国家内政，公子发担任司马。

趁着郑国举办丧事的机会，晋悼公又派兵入侵郑国，郑人都已经感到心力交瘁，纷纷要求与晋国和谈。

腓说：“先君的命令不能更改。”由此平息了大家的议论。

晋悼公完成的第二件对外大事就是鸡泽会盟。为了瓦解郑楚同盟，前571年秋，晋国在戚地举行了一次卿大夫级的国际会议，商讨对付郑国的办法。

在这次会议上，鲁国的仲孙蔑提出了一个建议：“请加强虎牢的防卫，以威逼郑国就范。”

虎牢是郑国西北的战略要地，因为晋军的多次进攻，虎牢也数度易手，城墙多处坍塌，沦为了无人驻守的废城。如果诸侯联军进驻虎牢，并且加固城防，就好比在郑人头上悬了一把利剑，不怕他不服。

同年冬，虎牢关的修筑工作完成，城墙修好没几天，郑国的使者果然来到虎牢，要求举行和谈。

郑国转向晋国的怀抱，对于楚国来说是一次沉重的打击，如果以拳击比赛来比喻，就好比当面遭了一记重拳。但是这还不是最沉重的打击，紧接着又有一记左勾拳狠狠地打到了楚国的腰肋。

前570年春，婴齐带兵入侵吴国，被吴军打得大败而归，猛将邓廖被俘，士兵死伤大半，吴军乘胜追击，占领了楚国东部的重镇驾城。婴齐急怒攻心，发病身亡，国际形势持续朝着对晋国有利的方向发展。

同年6月，晋、齐、鲁、宋、卫、郑、莒、邾等国**在鸡泽举行会盟，在晋悼公的请求下，周灵王派单襄公代表王室参加了这次会盟，为晋悼公撑腰打气。

鸡泽会盟开了整整三个月，直到秋天才结束，与会诸侯认清了形势，决定认晋悼公和晋国为王室认可的霸主，共同维护中原地区的繁荣与稳定，抵抗楚国的蚕食与入侵。

让人没有想到的是，作为楚国盟友的陈国竟然也遣使赴会，要求归附。原来婴齐死后，壬夫继任令尹。壬夫贪图小利，对小国索求无度，陈国不堪忍受，就背楚附晋。这对晋悼公来说真是天大的好事，当即答应与陈国荣辱与共。

鸡泽会盟，中原诸国该到的都到了，晋悼公俨然独霸天下，但事情没那么简单，楚国不会就此罢手。