前565年冬，楚共王派贞带兵入侵郑国，郑人实在是烦透了，一天天净研究投降的事了。投降楚国吧，北边的虎牢关被晋人把着；不投降吧，楚国也不是好惹的。

郑国一直是大国争霸的牺牲品，从城濮之战到向戎弭兵，晋楚南北争霸的一百年战争期间，晋国共计17次伐郑，楚国20次伐郑，夹缝中的郑人无所适从。

现在的郑国六卿中三个是亲楚派，三个是亲晋派，此时看见楚军来伐，亲楚派建议向楚国投降，亲晋派主张据城抵抗，等待晋军救援，双方各执一词。

六卿中的正卿子驷选了个中庸的办法，说：“干脆把牛羊、玉帛和保护费放在南北两个边境上，等着晋楚，谁来了谁就拿，我是准备躺平了。”

然而生活可不是你想躺平就躺平，于是晋楚又开始新一波的轮番伐郑，郑国也开始新一波的轮番投降。

最后晋国实在是打烦了，想新招吧。智罃提出了一个“三分四军，疲劳楚师”的天才战略思想，把晋军四军分成三部分，加上诸侯联军，轮番出征，这就是历史上有名的“三驾伐郑”，也叫“三驾之役”。不过想要成功进行伐郑疲楚，不光要带着中原诸侯国，还要联吴抗楚，让吴国往楚国腰眼那里捅。

前563年春，晋国又迎来了外交史上的一大盛事，晋悼公与齐、鲁、宋、卫、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾等各国诸侯在柤地与吴王寿梦举行了会盟，这也是寿梦第一次亲临国际舞台。对急于倚重吴国、牵制楚国的晋悼公来说，其意义不言而喻。

当然，为了寿梦的出席，晋悼公也是煞费苦心，甚至可以说是委曲求全。柤地在今台儿庄附近，离吴国比较近，离山西太远了，晋悼公实际上是带着一大群诸侯不远千里到吴国附近来屈就寿梦。

柤地会盟结束后，各国诸侯并没有马上回国，荀偃和士匄建议，打下逼阳，把它送给宋国。

逼阳是妘姓小国，据说是祝融之后，按其现状来看，应该是夏商时期的诸侯国，周朝时被挤压成小国，与晋国素来无冤无仇，荀偃和士匄为什么要消灭逼阳，而且要送给宋国呢？

主要是为了打通晋吴的交通要道。逼阳位于中原山东和淮北的交界处，从淮北进入中原最便捷的通道就是逼阳和彭城，两地隔山相望，都是战略要地。

如果走水路，彭城是不二选择，因为彭城处于泗水中游，泗水从蒙山、尼山之间流出，经鲁国、任国等，附近还有滕国、薛国等一众小国，过彭城后，又经邳国、钟吾流入淮河，是一条交通大动脉。这也是楚国总想占据彭城的原因，从淮河沿泗水可进入山东。

如果走陆路，逼阳国则是必经之地。这时候的吴国如果从江东出发北上，选择水路有些麻烦，因为长江到淮河的水路还没有被打通，就算先走陆路到达淮河，如果沿泗水而上的话，还要借道钟吾、邳国，同样麻烦。

淮东地区则为散居的淮夷部落，不存在借路的问题。寿梦早在20年前就打服了郯国，所以如果走淮东，借道郯国，只需经过逼阳一个国家就可以到达宋国，而宋国也是晋国的盟友，所以荀偃、士匄建议灭掉逼阳，然后以宋国为中介，晋吴之间就可以频繁往来，也就可以更好的协同对付楚国了。

智罃一开始不同意这么做，因为他说过要修德，修德就不能随便灭人国家，但荀偃、士匄据理力争，智罃最终答应了。

同年夏，诸侯联军包围了逼阳，可逼阳虽小，城防却极其坚固，联军进攻了数次都无功而返。

战斗过程中，鲁国的三位勇士给诸侯留下了深刻的印象。仲孙蔑的家臣秦堇父用人力拉了辆辎重车抵达战场，逼阳人以为有机可乘，就打开城门出来抢车。联军将士趁机发动进攻，有一小部分人冲进了城内，城上守军见状，连忙把悬起的闸门放下，准备关门打狗。

在这个关键时刻，只见一位壮汉冲到门下，双手一举，将重逾千斤的闸门稳稳接住，并且高举过头顶，直到冲进城内的将士都逃出来才放手。

这位壮汉就是鲁国的叔梁纥，叔梁是字，纥是名，按照当时的习惯，名字连读，因此称之为“叔梁纥”。叔梁纥的祖上就是当年被华父督杀死的宋国司马孔父嘉。孔父嘉的后人逃到鲁国后以孔为氏，建立了鲁国的孔氏家族。

据《史记》记载，叔梁纥力大无穷，在战场上英勇无敌，获得过无数喝彩，平时的行为也很风骚，曾经在野地里遇到一位颜氏女子，两人兴之所至，情难自控，完事这次野合竟然产生了严重的后果。十个月后，颜氏女生下一个小男孩，取名为丘，字仲尼，也就是孔子。

除了秦堇父和叔梁纥，还有一位勇士在逼阳城下表现出色，此人有一个很洋气的名字：狄虒弥，是鲁国的步兵头目。他举起一只大车轮，用皮甲蒙住，做成一个巨大的盾牌，然后左手举着车轮，右手挥舞长戟，领着一百来人在战场上左冲右突，如入无人之境。仲孙蔑赞叹：“这就是所谓的虎贲之士啊！”

然而联军的虎贲之士也不能破坏逼阳的城防，凭借着深沟高垒，就算战斗进行到最激烈的时候，逼阳守军仍有心情调戏鲁国的勇士，他们将一块长布从城头悬下。

秦堇父看到了，一个箭步冲上去，抓住长布就往上爬，眼看就要爬到城蝶了，守军却突然砍断布匹，秦堇父狠狠地摔到了地上，晕厥过去。守军又将布悬下来，秦堇父刚刚苏醒，又抓住长布登城。守军又砍断布匹。

如此反复三次，秦堇父仍然斗志不减，连守军都被这种打不死的精神震撼了，他们向秦堇父表示敬意，不再将长布悬下。秦堇父就带着那几匹断布回到了联军大营，并将这些布做成衣带，戴在身上巡视各军三日，以夸耀自己的勇气。后来仲孙蔑就任命秦堇父担任自己的戎右护卫。

逼阳毕竟是小城，经不住联军的猛烈折磨，很快被灭，从此这里成了宋国的一部分，吴国往来中原就便捷多了。

这样一来，楚国要在三个方向同时面对来自晋国及其盟友的压力。北方是晋、卫，可以攻郑，牵制楚国；东北方向是宋，可以侵扰楚国的淮河下游地界，或袭扰楚国的盟友陈、蔡；东方是吴国，可以袭扰楚国东部，即长江下游地界。如果三个方向配合得好，楚国就会顾此失彼，别说图霸中原，自顾尚且不暇。

凭空得到逼阳，宋平公受宠若惊，晋军回师途中，经过商丘附近的楚丘，宋平公便在这里举行了盛大的宴会招待晋悼公，并且命人跳桑林之舞来助兴。

这一跳出事了，桑林之舞是商朝的天子之乐，宋国是商朝遗民之国，所以获准沿用，宋平公以桑林之舞来招待晋悼公，自然是最高规格礼遇，却同时也是“非礼”的行为，严重超标了。

宋平公很谨慎，曾专门就这件事征询晋人的意见，荀鉴明确表示反对，荀偃和士匄却认为可以，理由是诸侯之中只有宋国和鲁国可以用天子礼乐，这是经过王室批准的，鲁国以周天子的礼乐招待贵宾，宋国以桑林之舞招待晋君，有什么不可以呢？

宋平公听了，赶紧附和了一句：“晋侯领袖群伦，劳苦功高，桑林之舞不献给他，还能献给谁？”

话都说到这个份上了，荀鉴就算心里反对也不好再坚持己见了，傻瓜才会在领导的待遇问题上较劲，就对宋平公说：“客随主便，就按照您的意思办吧。”

桑林之舞果然非同凡响，宴会举行到一半的时候，只见宋国的宫廷乐师长挥舞着五色彩旗指挥乐队载歌载舞走进来，那音乐轻快而古雅，舞蹈则充满了力量和庄重感。晋人看了，由衷赞叹商文化的源远流长。乐师长来到晋悼公席前舞了一回，这是向尊贵的客人表示敬意。晋悼公含笑答礼。

就在这时发生了一件意想不到的事，晋悼公的笑容突然僵住，脸色也变得苍白，以手遮眼，在内侍的搀扶下离开宴席，退到了后室。

荀偃连忙跟进去，很快又退出来，快步走到宋平公跟前，附在他耳边说了几句话，宋平公正目瞪口呆呢，听了荀偃那几句话才算回过神来，命令乐师长：“速将彩旗去掉！”

彩旗去掉后，桑林之舞继续，晋悼公显然也恢复了正常，又走出来在自己的席位就座，欣赏完桑林之舞才离场。

晋悼公回到晋国，还没进入新田，就突然病倒了。群臣将卜官找来一算，原来是桑林之神在作怪。卜官说：“桑林之神说，晋君不过侯爵，怎么能享用天子的礼乐呢？太狂妄了！”

荀偃和士匄一听就紧张了，对智罃说：“这事因我们而起，我们这就回宋国去向桑林之神祷告认罪，就算赔上自己的性命也要换回主公的平安。”

“没必要。”智罃说：“当时我已经代表晋国辞谢过，宋国仍然要用桑林之舞，责任不在晋国。如果真有桑林之神，也不应该惩罚主公，而应该惩罚宋公。”

果然不久后晋悼公就康复了。

晋悼公的病究竟是否与桑林之神有关已经无从考证，可以肯定的是经历了这次怪病后，晋悼公变得更加谨慎了，他在晋国的祖庙武宫举行了献俘仪式，将逼阳的国君称为“夷人俘虏”，又请周朝的史官选择了一部分逼阳人的后裔，让他们住在晋国的霍人。

晋悼公之所以这样做，也许是怕逼阳人的祖先在冥冥之中施加影响，同时也是想请自己的祖先保护自己吧。

不管怎么样，举头三尺有神明，人保持适当的敬畏之心才能显得更有“人味”，不至于做出太出格的事情来。