雨是停了，可天还没有完全亮。鱼肚白的天光从云缝里挤了出来，照着一街地上的泥水。

沈惊鸿踩着积水回城，怀里的假名册和腰牌贴着皮肉，却像是两块温热的烙铁。

他没回到住处，而是直接奔去了北镇抚司。

卯时三刻，衙门里已经有了人的声音。几个相熟的校尉看见了他，眼神都有些飘忽的样子，刻意的避开了沈惊鸿的目光。应该是昨夜惠民药铺的动静闹得太大了，郑崇文带人去，却空着手回来，这事儿可能早就传开了。

沈惊鸿懒得理会这些事情，自顾自的穿堂而过，走进了签押房里面。

签押房里，陆炳已经在了。这位指挥使大人就那么坐在太师椅上，天没亮就已经到了，面前的茶已经凉了个透。他看见沈惊鸿，也不问昨夜的事，只将一份卷宗往桌角推了一推。

“倚翠阁的案子，现在是要归你的了。”

沈惊鸿的脚步停在门口。

“陆大人，我记得，这案子昨夜是交给了郑百户。”

“郑崇文把这个案子退回来了。”陆炳的语气平得像一碗搁久了的水，“他说他有更要紧的差事，暂顾不上这桩风月案。可刑部那边催得跟火烧眉毛似的，死的是个花魁，半个上京都在议论着，我们总得有个人去把这事了了吧？”

沈惊鸿没作声，径直走到桌案前，拿起那份卷宗。里面是几张潦草的验尸格目，还有一份简略的案情记录：

昨夜亥时，上京最有名的倚翠阁内，头牌苏小小死在自己房中。死状凄惨，七窍流血，面色青紫。刑部仵作验了半天，只说是中毒，却验不出是何种毒物导致。老鸨反馈了苏小小死前一些情况，苏小小死前与一个熟客独处过片刻时间，那客人前脚刚走，后脚丫鬟进去给苏小小送茶，人就没了。

至于那客人是谁，刑部的人目前还没有问出来。

“刑部那帮饭桶查了一宿，屁都没查出来。”陆炳端起凉茶呷了一口，却又嫌恶地放下，“沈惊鸿，这案子你到底接不接？！”

沈惊鸿慢慢将卷宗合上了。

“我…接了。”

陆炳像是早料到这个回答，点了点头，从袖子里摸出一块令牌丢了过去。沈惊鸿伸手接住了令牌，是刑部调人的牌子，凭此牌，他能调用刑部的卷宗和人手。

“你去吧，”陆炳摆了摆手，“只给你三天时间，务必查清此案。”

沈惊鸿把令牌揣好，一言不发地转身出了门。

沈惊鸿走在北镇抚司的院子里，看到郑崇文正带着两个手下从对面走了过来。

两人擦肩而过。

郑崇文的脚步一滞，侧过头，声音压得像蛇在草里爬：“沈惊鸿，昨晚的账，咱们会慢慢算。”

沈惊鸿眼皮都没抬一下，径直走了过去。

倚翠阁座落在城南最热闹的地段，往日里门庭若市，今日却被刑部用绳子圈围了起来，冷冷清清的，只有几个差役倚着门柱在打盹。

沈惊鸿亮了牌子，其中一个眼尖的差役一个激灵，赶紧提醒同伴，快速把路让开了。

一进倚翠阁楼，一股腻人的脂粉香混着淡淡的血腥味便扑面而来。楼里的姑娘们全被赶在大堂内，三五成群地缩在角落里面，吓得脸无人色，交头接耳的暗中议论着。一个穿金戴银的老鸨正拽着刑部的主事哭哭啼啼的诉说着，看见沈惊鸿身着一身飞鱼服走进来，哭声顿时卡在了嗓子眼。

“锦……锦衣卫？”老鸨的脸白了三分，“这点事，怎么还惊动了大爷您大驾光临啊？”

沈惊鸿却没搭理她，径直上了楼。

苏小小的房间在二楼的尽头。两个刑部差役把守在门口，见了令牌，忙不迭地推开了门把沈惊鸿让进了屋内。

房里却陈设雅致，不像寻常风尘女子的闺房，倒有几分书卷气。梳妆台上的胭脂盒还开着，床榻上的锦被有些乱，地上有一滩干涸发黑的血。死者人已经被抬走了，屋里那股血腥气混着香粉味，闻着却让人犯恶心。

沈惊鸿在屋里慢慢走了一圈，目光在梳妆台上停了下来。

台上有个瓷瓶，装着半瓶胭脂。他拔开塞子闻了闻，味道寻常普通。他又拉了抽屉，里面是些女儿家的首饰绢帕，没什么特别异样。

最后，他看向床边的小茶几。

茶几上面放着一壶两杯。

沈惊鸿提起茶壶，揭开了盖子。茶水冰凉，色泽微黄，凑近能闻到一丝极淡的苦味。他又拿起了茶杯，一只杯沿留着浅浅的胭脂印，另一只却是干干净净的状态。

苏小小死前，确实有客。

沈惊鸿放下了茶壶，转身走下了楼，走到那老鸨面前。

“昨晚见苏小小的人，是谁？”

老鸨吓得一哆嗦，眼神躲闪，嘴唇蠕动着表头说不出话。

“不说，我现在就带你去镇抚司的诏狱里说。”沈惊鸿的声音不高不低，却清冷透着寒意，却让老鸨的脸彻底没了血色。

“我说！我说！”老鸨哆哆嗦嗦地从袖子里摸出了一张拜帖，“是……是城东福瑞绸缎庄的赵掌柜，他是小小的老客了。昨晚他说有体己话要跟小小单独说，小的哪敢拦着……”

沈惊鸿一把拿过了拜帖，揣进怀里。

“那个叫赵掌柜的他人呢？”

“咱不……不知道啊！”老鸨快哭了，“他走了没一盏茶的功夫，小小就出事了。刑部的大爷一来，就说赵掌柜跑不了干系，可找了一夜，人影也都没见着……”

沈惊鸿不再多问，转身出了倚翠阁。

他先去了福瑞绸缎庄。

铺子大门紧闭着，上面贴着刑部的封条。沈惊鸿绕到后巷，翻墙进了院子，里里外外空无一人。他进屋搜了一遍，衣柜里的衣裳少了大半，抽屉里的没有了任何银钱。

赵掌柜逃跑了。

这并不奇怪。人死在他走后，不跑才是傻子。

沈惊鸿从绸缎庄出来后，又去了刑部大牢。

刑部的老仵作姓方，干这行三十年了，什么样的死人都见过。可一听沈惊鸿问起苏小小的案子，他那张老脸也皱成了苦瓜脸。

“沈爷，那毒邪门得很，我验了一宿，还愣是没瞧出个门道。”方仵作搓着手，“我验了三十年尸，天底下的毒物，叫得上名的，就算没见过也听过。可这女娃身上的毒，我把医书毒经翻烂了，也查不到到底是什么毒。”

沈惊鸿眉头一紧。

“尸首在哪？”

“停放在后头殓房。”方仵作赶紧在前头引着路。

殓房在院子最里头，又低又暗，门口挂着厚布帘子。一掀开，一股子药水和腐肉混合的怪味就传了出来。

苏小小的尸体停放在木板上，盖着白布块。

沈惊鸿扯开白布。

死者瞧着不过十七八岁的模样，本是张俏丽的脸蛋，此刻却青一片紫一片，五官扭曲着，死前想必是痛苦至极。七窍都渗着黑血，已经凝成了块。他掰开死者嘴巴，舌头已经全黑了，喉咙深处有一片暗红淤血。

“七窍流血，舌黑喉淤，瞧着像中了砒霜毒。”方仵作在旁咂着嘴，“可要是砒霜，指甲得发黑，这女娃的指甲却是白的。而且中砒霜的人，死后身子僵得快，这都快六个时辰了，关节还是软的。”

沈惊鸿没说话。

他仔细看死者的手，指甲确实是白的，但指甲缝里，藏着些极细的白色粉末。他凑上去闻了闻，什么味儿也没有。

“这粉末，你之前有验过么？”

方仵作摇了摇头：“验过了，却啥也不是。”

沈惊鸿掏出块干净手帕，用小刀从死者指甲缝里小心刮了些粉末包好，塞进怀里。他又顺着尸身往下看，死者脖子上有几道浅浅的掐痕，很轻，不足以致命。手臂上倒有几个针孔，已经结了痂，像是旧伤。

“她从前是有被人用针扎过吗？”沈惊鸿问。

方仵作凑过来看了看，琢磨瞧了半响：“这个……小的就不知道了，兴许是以前瞧病扎的针灸？”

沈惊鸿没再问，把白布重新盖好。

他走出殓房，在院子里站了许久。查不出的毒，跑了的赵掌柜，束手无策的刑部——这案子明面上看来，像是情杀，可他总觉得背后有什么不简单的东西。

因为他曾经见过这种死状。

十年前，沈惊鸿父亲死后没几天，他曾在上京一条暗巷里见过一具尸首，死状恰是和苏小小一模一样。那个死者是个走街串巷的郎中，死者也是脸色青紫，七窍流血，指甲却是干干净净。

当时他只当死者是得了什么急病，并没放在心上。

可现在想起来，那郎中死的日子，恰是沈惊鸿父亲的头七。

沈惊鸿心里一动，转身便走。

他得先找到赵掌柜。曾有绸缎庄的伙计提过，赵掌柜在城南还有一处外宅。