我们沿着石板路返回码头。

身后两米高的壮汉布鲁紧绷着臂膀，双手各拎着十盒海鲜披萨。瘦猴洛克则晃悠着手里的大包熟牛排，故意凑到布鲁脸前，惹得他喉咙里“咕咚”作响。却只是挠头憨笑，半点不恼被打趣。

回到柯克船时，船舷上绳梯随意搭着。我顿时气不打一处来：“这帮兔崽子！绳梯都不收？德雷克怎么当老大的？”

洛克缩了缩脖子，抓耳挠腮说不出话；布鲁站在一旁，咧着嘴“呵呵”两声，权当回应我的不满。

爬上甲板。好家伙！站满了人。爱莲诺拉说熟练老船员难找，看来当初送她的珍珠还是小了。

“船长回来啦！”一个眼尖的船员喊道。

我扬手示意洛克和布鲁把食物放到长桌上，“买了些牛排和披萨，给大家改善改善伙食。”

船员们分了新旧两拨，泾渭分明，气氛隐隐有些紧张。

我打量着这批新雇来的船员，前面几个年纪稍长，风霜刻面，像是着是常年跑海的老手。后面几个年轻小伙攥着拳头，神情局促。

“怎么回事？”我沉下声。

德雷克满脸愧疚：“按船长要求寻了二十个有远洋经验的，可他们偷偷混带个女人，正理论呢。”

“你只说要雇有经验、有特长的，没说非要男的！这姑娘有真本事，凭啥不能上船？”

“你～你们这是狡辩，强词夺理！”德雷克急了，拔高音量。

“海上航行，女人上船本就是大忌！出海遇风险，她一个小姑娘能顶什么用？”

“都别吵了！”我重重拍桌，目光越过人群，落在那个女人身上。

她穿着宽大的粗布男装，磨破边的毡帽压得极低，可浑圆挺翘的后臀、裹不住的丰满波澜，让她的性别无所遁形。

“你出来！说说自己有什么特长，敢混上船，就不怕被扔下去喂鱼？”

“她是我们村的孤儿，从小就跟着修女学本事……”旁边一个年轻船员想替她说话，话刚说一半，就被我厉声喝止。

“闭嘴！”话刚说一半，被我厉声喝止。船长就是威信，规矩必须立住。

那女子身体微微发颤，咬着唇从人群中走出来，带着怯意：“我在修道院学了医术护理和营养学……上个月，院长要求正式成为修女。我不想～不想被这样束缚着，就偷偷逃出来了……”

身世挺惨，但我没兴趣听。

“别扯没用的，会烹饪吗？”

她眼睛倏地亮了，用力点头：“会！搭配食材能预防海上常见小毛病。船员磕着碰着，我也能处理。”

“好。”我一锤定音，“你被录用了。”

众人哗然。

“从今天起，你就是我的副官，寸步不离一米之内！”我目光扫过所有船员，“以后谁也不准拿性别说事。在我船上，有本事的就是强者！”

“至于你们，能被水手长德雷克挑中，想来都有真本事。丑话说前头——再有谁投机取巧、耍小聪明，直接扔海里喂鲨鱼！”

新老船员们闻言，面面相觑。这般优厚的福利待遇上哪里去找？

“那个谁？新任副官，拿两人份食物，跟我去船长室。”

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船长室内。

我看着眼前的景象，忍不住在心里翻白眼。

这女人也太能吃了吧？

两人份食物，一大半都进了她的肚子。

“赫尔菲娜。”我把自己盘中的牛排又切出一半给她，“你几天没吃东西了？”

“两天。”她匆匆抬头看我，嘴里塞着披萨，手上动作没停。

“多大了？”

“二十。”

白种女人的外貌实在太具欺骗性，不过双十的年纪就前凸后翘，哪怕裹着宽大的粗布衣衫，也藏不住那姣好的曲线。

半晌后，赫尔菲娜揉着圆滚滚的肚子露出满足笑容。她抬手摘掉毡帽，一头金灿灿的长发洒落肩头，加之蓝色眼眸搭配气质，即便脸上的泥灰，也挡不住惊世容颜。

“说正事。”我靠在桌边，摆弄着手里的刀叉，“你准备回船员室和他们挤着睡，还是在船长室搭个床？”

她愣了愣。

“这艘船上没有空余的地方给你单独用。”我解释道，“而且你一个女人，在船长室相对安全些。”

她垂着眼眸，显然在快速权衡。最终抬头看向我，眼神坚定：“我睡在船长室。”

倒是不矫情，干脆利落。

“行。去找费里尔搬几个木箱过来，那个角落正好安置。”

“谢谢船长。”

今夜星光璀璨，倒映在墨色海面上，泛着细碎银光。

这般美景，我却无心欣赏。以后一段时间，想在船长室睡个安稳觉，怕是奢望了。

“船长，都整理好了。铺了干草，挺软和的。”赫尔菲娜的声音带着赧然笑意，已换上了宽大的亚麻睡袍。

我走进船长室，家具摆设已变动：书柜，书桌，储物柜，两张木床加吊床，本就不大的空间，此刻愈发局促。

“你不洗洗睡？杵着干吗。”我指了指角落，“架子上有铜盆，洗洗脸上的泥，看着也舒服。”

“哦哦，好。”她神色慌张，转身差点撞到门框。

五月的威尼斯深夜，仍带着凉意。海风从船窗缝钻进来，带着淡淡的咸腥味。我躺在床上翻来覆去，脑子里满是出海航行、公会任务、物资贸易…越想越乱。

赫尔菲娜显然也没睡着，时不时发出轻微的翻身声。

“船长是东方人吗？”黑暗中，她轻声开口，带着试探。

“是啊，你也知道东方？”

“教会图书馆有本《马可・波罗游记》，里面描绘东方金碧辉煌的宫殿、穿金戴银的贵族，还有很多没见过的富饶。”

“马可・波罗写的大多是真事吧。”我也不确定。

“那你们那里每个人都穿丝绸衣服吗？”她好奇追问。

“哪有那么夸张？普通老百姓也是粗布衣衫，为生计奔波，和这里没两样。”

她沉默片刻，“那是不是有很多好吃的？”

说起美食，我顿时来了兴致，语气骄傲：“论起美食，那天上飞的、地上跑的、水里游的，煎炒烹炸炖，比这里的牛排、披萨好吃多了。”

她又问：“东方的女人是不是和船长一样好看？”

……

二人就这般有一搭没一搭地聊着。

从东方的风土人情，聊到西方的教会生活。从美食美景，聊到海上航行贸易。

直说到东方的天际泛起鱼肚白，晨雾慢慢笼罩海面。

第二天中午，空气中洋溢着慵懒。

我带着赫尔菲娜和布鲁走进火器店，老板眯着布满红血丝的眼睛，满脸歉意地说，定制的物件还差十几套才能完工。

“布鲁，你在这等着提货。拿到货后直接回船，放进船长室锁好。”我再次郑重交代：“一定要做好防潮措施。”

眼下最紧要的事，是把船舱堆满货。但手里的钱也就够买些农场品。

一路闲聊中，赫尔菲娜跟我分析起此次航行的贸易前景：“威尼斯与热那亚同属一个地域，陆地距离不过数百公里。即便运输货物能赚到钱，利润也高不到哪里去。”

“按照约定，每次到港能分到红利奖金。”我看着她，认真解释，“这是我们第一次出海远航，必须兼顾船员们的热情。”

“所以这次贸易，象征意义远大于实际利益。”赫尔菲娜看我的眼神瞬间变得复杂起来，眼底露出几分惊讶与敬佩。

随后，我们在交易所采购了大量的农场品和手工艺品。赫尔菲娜竟笑呵呵地把价格砍到八五折。美女谈生意果然自带优势，这砍价本事，实在令人佩服。

时间过得飞快。

我们回到码头签署出海文件时，竟遇上了维多利亚小姐。她模样狼狈，身边带着个阿拉伯少年。

维多利亚红着眼睛，诉说前因后果：原来阿尔韦塞侯爵为了巩固自己在议会中的势力，竟策划让维多利亚嫁给一位有实权的贵族，以此联姻结盟。

维多利亚对哥哥这种强硬做法极为不满，索性在少年哈伦的帮助下逃出府邸。可威尼斯城市规模本就不大，两人无路可去。哈伦便提议去那不勒斯近郊的罗马时代遗迹散散心。

可他们没想到，阿尔韦塞早就通知港口，奥塞罗家的船根本无法开出港口。

“你是说——”我眼皮发跳，“要我带你们去那不勒斯的遗迹？”

贵族小姐的逃婚戏码吗？！

以阿尔韦塞那个火爆脾气，还不把我生撕了？

可若是不答应，看着白月光梨花带雨，我又实在狠不下心。

一边是美人，一边是小命。这个选择也太艰难了！

纠结半晌，我咬咬牙，扯着嗓子问：“你们给多少钱？”

维多利亚和哈伦皆是一愣，怔怔地看着我，说不出话。

我装出一副唯利是图的样子，“我是商人，亏本的买卖可不做。”

这演技，应该够拿奥斯卡了吧？

我本来计划着出海前给船体刷上朱红油漆，在船首写上“龍”作为船名，再搞一个祝福启航仪式。

可如今，计划赶不上变化。

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耶稣升天日过后的第五天，五月五日下午二点。

我的改良版柯克船混在出海的众多船只中，驶出威尼斯的贸易港口，朝着一望无际的蓝色海洋驶去。

看着渐行渐远的海岸线，我心里忍不住泛起悲催——老子这算是为美人亡命天涯吗？

船只渐渐看不到海岸线。

我走上艉楼顶，对着甲板上的船员们高声喊道：“兔崽子们，谁玩过火枪，懂点火器的都站出来！”

船员们虽听不懂“兄弟们”之外的随口称呼，却见船长喊得一脸笑意，料想不是坏话，纷纷你推我搡地站出来，竟有十几个人。日耳曼籍的船员都在其中。

我从木箱里拿出那些被伪装成日用品的零件——引线、炸药、密封材料，还有布满“龟裂纹”的小铁罐。

当着众人的面，我一步步拆解，再小心翼翼地组装。不过片刻，一个圆滚滚的自制手雷，出现在众人眼前。

船员们面面相觑，不知道这玩意儿是干嘛用的。

我没有多作解释。走到船舷边，点燃引线，用力抛出——“轰！”海面炸起巨大的水花，船员们瞬间噤声，满脸震撼。

甲板上安静了三秒。然后炸了锅。

“船、船长……这是什么东西？！”

“这玩意能造多少？”

“能卖大价钱啊？！”

我拍了拍手上的灰，笑得云淡风轻：“这叫手雷，以后就是我们的保命手段。”

德雷克凑上来，说以前在城池攻防战中见过类似的投掷弹，但威力远不如这个。

我点点头，没多说什么。

在这个年代，手雷这玩意儿还没普及。保密措施对签了十年长约的他们来说，足够守口如瓶了。

随后，我详细介绍了手雷的正确用法，着重强调，投掷的时机可以根据导火索的燃尽时间和目标距离自由调整。

惊讶归惊讶，组装训练依旧继续，船员们围在一起，开始动手拆解组装手雷。

五月七日，阴，微风。

四个船员赶在天黑前，顺利制作出九十七个手雷，每人都拿到了一个银币的奖赏，个个喜笑颜开。

五月八日，晴，无风。

海上风平浪静，航行速度放缓，旅途似乎变得格外漫长。为解闷漫长的旅途，我从记忆中挑了《一百零五个男人和三个女人的故事》，每天早晚说一段，打发时间。

五月十二日傍晚时分，天阴转小雨。

我们赶在大雨落下前，顺利抵达了那不勒斯，柯克船缓缓驶入港口，稳稳停泊。为了避免节外生枝，当夜所有人都留宿在柯克船上，禁止任何人上岸。

我让德雷克搬来一箱葡萄酒，分发给所有船员，举杯庆祝平安顺利！

或许大海的浪漫，就藏在每一次扬帆的勇气，和每一次靠岸的欢喜里吧。