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初，洛阳，神都苑，九曲池畔，二月初九，是夜沉阴昏，雾霾四塞，腥风浮动，宫灯暗，雨土，冷。

自春日起，雾霾鬼魅般笼罩这座摇摇欲坠的帝都洛阳。起初是晨雾不散，继而化作遮天蔽日的黄灰色瘴气，日头如一枚模糊的铜盘，宫墙朱漆在霾中蚀成死灰，朱雀大街上的青石板覆着一层黏腻的尘埃，天地四方昏暗茫茫。阴沟里的老鼠纷纷窜出地面，在青石板上留下杂乱爪印，蹲伏各处的野猫懒得理会，任其肆意横行。

昨晚深夜，裴枢、崔远、独孤损、卫道等人入积善宫入宫觐见何太后。太史令卫道跪在何太后跟前，痛哭流涕：“太后：臣等冒死禀告，现神都天地昏霾，旷日持久，此乃千年异象，须得斋戒祭天，方可祈延唐祚，不可腥食酒饮，以免血光之灾，千万谨记啊，太后！”

何太后令侍立在身后的两名宫女阿虔、阿秋上前搀扶起满脸是泪的太史令卫道，深叹：“人言‘天地久霾，君臣乖离’，我知‘昏霾不散，大厦将倾’。枢密使蒋玄晖明晚在九曲池设宴邀请九位王子，我意仍让德王李裕领诸位王子赴宴，唯酒不可过量。上天遣太史令来此，终知我大唐历朝先皇不敢上负苍天下负庶民，祈望天道不负大唐，留下大唐李氏一丝血脉。”说完，摆头看了看身旁的阿虔、阿秋，又对卫道说：“太史令辛劳，诸君多保重！”

是夜，寒重，酒热。神都苑暖阁中九位王子在枢密使蒋玄晖热情招呼下，尽皆微醺。去年的天祐元年（公元904年）八月，枢密使蒋玄晖同左龙武统军朱友恭、右龙武统军氏叔琮率领一众厅子都黑甲军士，夜闯椒兰殿弑杀父皇昭宗。这以后，诸位王子惶惶不安，每晚就寝前战战兢兢，未知第二天天明，能否见到新出的太阳。

厅子都军是梁王朱温为铲除异己、追杀叛军而在各地设置的一支亲军，对朱温唯命是从，手段残忍。朱温手握重兵盘踞汴州严控洛阳，篡唐自立野心毫不掩饰，对唐室宗亲来说如阎王般可怖，随时可取其性命。

这晚，朱温的亲信，掌握宫室生杀大权的枢密使蒋玄晖，亲执青铜酒爵，逐个殷勤劝酒，让诸位王子长久紧绷的神经一时放松下来。九位王子受宠若惊，人人双手捧定酒觥，争先恐后上前，俯首弓身向枢密使蒋玄晖大人敬酒，无敢仰视。

“宗庙社稷实是蒋公保全之功，我等不敢相忘，有生之年恭敬在心。”德王李裕说。

“蒋公是再造父母，我等均为蒋公重生。”棣王李祤说。

“我等兄弟今生是蒋公的奴仆，来生还做蒋公的牛马。”虔王李禊等众王子说。

蒋玄晖放下手中青铜爵，说：“尔等只需安守本分，敬奉朱公，自然安稳。”

正当众人酒酣之际，左龙武统军朱友恭、右龙武统军氏叔琮猝然率一队黑甲厅子都军士，风驰电掣般闯入暖阁。杀气腾腾的厅子都军士个个手持绳索，分立于德王李裕、棣王李祤、虔王李禊、沂王李禋、遂王李祎、景王李秘、祁王李祺、雅王李禛、琼王李祥等九位王子身后，将其团团围住。

朱友恭高声断喝：“奉梁王令，九位王子谋逆，当诛！”众人大惊失色。氏叔琮手一挥，立于王子身后的厅子都军士，立刻将绳索套上九位王子的脖颈。众王子待粗硬绳索套于脖颈，即觉冰凉入骨，一齐高喊：“我等无罪，蒋公救命！”

不等蒋玄晖反应过来，厅子都军已将九位王子悉数缢杀，投尸暖阁外九曲池中。

“枢密使莫怪，此乃梁王令我等趁王子们酒酣之际将其全部缢杀，就池抛尸。”氏叔琮对满脸惊恐的蒋玄晖说。

“朱公只令我宴请九位王子，以安其心，没有说要尽行诛杀啊？”惊愕不已的蒋玄晖说，“即便是朱公有令，二位也得事先告知我吧？”

“梁王心意，我等不知，枢密使可亲往梁王帐中问询。”两位龙武统军说完率众扬长而去，蒋玄晖错愕当场。

夜半回府，一队府上武士护着蒋玄晖骑马穿行在漆黑夜色中。此时寒风劲吹，寒意入骨，令蒋玄晖寒战不止。这是自朱温任命他担任枢密使以来，第一次察觉到朱温对他的疏远甚至是猜忌。而他深知，以朱温多疑残忍性格，一旦猜忌心起，杀心随即而来。

令蒋玄晖紧张忧虑的是：为满足朱温代唐而立的野心，自己不惜冒天下之大不韪，毫不犹豫听命于朱温，率领厅子都军夜闯椒兰殿，亲手弑杀昭宗帝，还斩杀河东夫人裴贞一，击杀昭仪李渐荣，却放过了对他哭泣着苦苦哀求楚楚可怜的何太后。可这并没有违背朱公旨意，毕竟朱公只吩咐弑帝，并不涉及其余。自己如此忠心，当前来看竟仍被朱温视为异己，这嫌隙究竟从何而来？蒋玄晖心知朱温急于登基，可他和宰相柳璨还有太常卿张廷范等人认为这明显不合古制，应仿效汉魏以来旧制，先封大国，加九锡，然后受禅，得国才正。再说如今天下未平，实不可操之过急，朱公应该知道我等都是在为他着想啊！是不是朱公听到了什么传闻，可这流言因何而起，又是谁传出去的呢？

蒋玄晖拖着疲惫的身躯，神情沮丧走进书房。在此等候多时的外甥安理和儿子蒋铁，一同迎了上来。

原来蒋玄晖出身寒微，幼时父母双亡，自小与胞姐蒋玄素相依为命。他早年进士及第，如今入仕朝堂高居枢密使之位，正由山野寒门渐入豪门望族之列。姐姐蒋玄素及姐夫安道早年相继辞世，遗留下一个年仅三岁的儿子安理。蒋玄晖将年幼的安理接入府中，与己子蒋铁一同抚养。两个表兄弟情同手足，一起长大，一起勤**书、苦练武艺。安理年方二十二，伟岸儒雅，机敏持重，更喜钻研经传、武策。蒋铁小安理两岁，身材魁梧，勇力过人，豪迈刚烈，闲时同安理带领府中家养武士出城狩猎，曾徒手搏彘，毫无惧色。

“舅父，今晚可有大事发生？”安理见舅舅蒋玄晖神色凝重，奉上一杯热茶。

“我今晚奉朱公之命，在神都苑九曲池畔宴请九位王子，不料左龙武统军朱友恭、右龙武统军氏叔琮突率厅子都军士前来，趁众王子酒酣之际将其全部缢杀，投尸池中。”蒋玄晖轻抿一口热茶，润了润干涩的喉咙。

“几个不中用的王子杀了便杀了，唐朝李氏江山即将倾覆，留着这等废物又能苟延残喘几时。”蒋铁说。

“唉，你是不知其中利害。”蒋玄晖轻叹，“两位龙武统军说是奉了梁王之命前来缢杀九位王子，我这掌管内朝廷事务的枢密使竟全然不知。”

“朱公这是听信了什么谣言，对舅父起了猜忌。”安理说，“这两位龙武统军与朱公身边的两位宣徽副使王殷、赵殷衡相厚，定是两位龙武统军刻意传谣至汴州，只知阿谀奉承的王殷、赵殷衡二个小人据此在朱公面前构陷舅父。”

“还有那个心胸狭窄胸无才干的李振，也不是什么好人。”蒋铁说。

“何太后时常在积善宫召见我，同我商量禅让一事，怕是有小人据此编造了什么流言传入汴州。”蒋玄晖说，“朱公面前聚有王殷、赵殷衡和李振等一众不学无术的小人，对我、宰相柳璨、太常卿张廷范等衣冠士族、科举出身的朝士有着莫名痛恨，总在垂涎我等手中职位，常怀陷害之心。”

“舅父不如对朱公上表一封，奏：何太后已有将皇位禅让之意，然洛阳自昭宗及九位王子遇害以来，雾霾经月不散，又逢大旱，米荒四起，米斗值钱六百，黑甲厅子都军有掠粮者，都人尽怨，当即捕友恭、叔琮斩之，以平息天下非议，然后可代唐自立。”安理说，“须得先除去这两位龙武统军，我等这里才得安稳。”

“不如我径斩此二小人，再上表弹劾二人纵军抢掠、祸乱都城之罪。”蒋铁说。

“我自有谋划，你二人听我调度。”蒋玄晖说，“洛阳已非我等久留之地，朱温狐疑狠辣早晚对我猝下杀手。中原及以北地区烽火连年，唯有南下方能安稳，你俩去南方寻得一地以为根基再图将来。从明天起，你俩停止攻读经书、练习武艺。理儿每天带着府上武士外出狩猎，所获猎物当晚便于府中设宴取乐，营造享乐氛围，于狩猎时暗中查探洛阳往南水陆通道，探测南逃路径。铁儿就在府上仔细清点家中财物，分门别类分装捆扎，方便人扛、马驮、船载。一有风吹草动，无论陆路水路，即刻出城南奔。朱温急于篡唐，我会设法稳住。”

三人商定，已是拂晓。洛阳上空的朝阳依旧被雾霾严密遮蔽，丝毫透不出半点亮光。洛阳城仍然是昼夜不分，一片死寂。属于大唐李氏的黑暗悲凉时代，远没有逝去。