来使进帐，恭敬递给秦裴一封书信。秦裴接来，是《威武军节度使琅琊郡王致秦将军书》。展开看：——

秦公裴将军麾下：

某启。自中原板荡，闽地僻处海隅，幸赖将士用命，百姓归心，方得粗安。今闻公提师洪州，旌旗所向，威震江右，此乃天命有归，非人力可争。

某生于戎马，素以保境安民为志。闽中五州，地狭民贫，久厌干戈。闽与江右虽山水相连，然七闽杂处，治乱未靖，实无余力北顾。若公克复洪州后，止戈南境，**地当谨守藩篱，不相侵扰。公可专心西顾，勿忧我师东出；粮道馈运，闽当暗中护持，以表诚意。

安理将军乃当世英才，其妻孥现居闽中，王氏待若上宾。战后盼将军成全其骨肉团聚，使归闽共襄茶政。安理若返，必助闽地绥靖洞獠，而淮军亦无需分心南顾，可谓两便。

临书仓促，言不尽意。望洪州捷后，安理归来，各守疆界，永结盟好，此乃天下之幸，亦公之德也。

琅琊郡王王审知顿首

天祐三年夏

秦裴看完，呵呵大笑，转递安理。

安理捧来一看，心里一惊。

“还有一封信，是安理将军夫人亲笔所书，嘱在下亲交安理将军。”来使说毕，将一封家书恭敬递给安理。

安理接下一看，心头一紧。

“秦将军可有吩咐，在下好回去复命。”来使问秦裴。

“可上覆你家主公，本将军提军镇江西，只为钟匡时谋害龙嗣，为难安理将军。江西若定，当回撤淮南。龙嗣今在洪州安顿，安理将军任重道远。”秦裴说。

“安理将军，可有一言，致于夫人？”来使问安理。

“替我致谢琅琊郡王，再谢观察副使大人。”安理说，“我夫人若是有问，就说‘安理知道了，自己多保重。’”

来使还想发问，安理说：“贵使快些回吧，这里战事趁紧，大战就在眼前。”来使无奈，只得转回。

来使离去，朱思勍说：“安将军勿虑，王审知宽厚仁德，何夫人定然无忧。”安理点头，又摇头说：“我不担心妻儿安危，只盼天下早日大定，好让世间家庭得有团聚。这世道一日不得安定，我与妻儿恐是一日不得相聚。”

范思从说：“饶州为我所有，绿洲一地安稳。安将军可前往绿洲安抚部众。”安理说：“我不宜公开露面，以免激怒钟匡时。”

陈璠说：“当今天下，群雄逐鹿，天子无不为兵强马壮者为之。今观我主，雄才大略，对将军喜爱有加，将军何不辅佐我主，一展才学，平定天下？”安理说：“我素无大志，素爱安静，若内有妻儿、外有一亩三分地，足慰平生。”

秦裴说：“时下众生四处哀号，若是英雄如君等亦袖手旁观，岂不残忍？再者，以将军之才，加以人望，各地藩镇对将军是既有喜爱又有顾忌。望将军审之。”安理摇头，又点头说：“远事暂且不论，今且为秦帅谋定当下洪州事宜。”

“实不相瞒，我大军进至洪州，见洪州城池厚实紧固，西临赣江之豫章水营严整，骁将刘楚防御得法，强攻一时难于拿下，更致我军伤亡累累。特让陈璠请来将军，恳请将军赐教与我。”秦裴说。

“秦帅素来骁勇有谋，小小洪州何在话下？洪州城门众多洲滩密布，淮军堵住各门占着各洲，洪军难于腾挪早晚不耐定会出城，秦帅尽可坐等。只是赣地进入双抢季节，又值酷暑，大军不便行动。秦帅兴仁义之师来收江西，不如待到九月，粮食归仓，天气微凉，再寻战机。”安理说。

“我亦正有此意，正在犹豫不决。安将军一席话，让我心内大安。请安将军就居营中，方便我早晚请教。”秦裴说。

安理起身，重又坐下，只得栖身营中。赋闲军营的这些日子，安理倍感焦虑，心绪难平。

自龙嗣降临于世，已历“雪劫”、“火劫”二灾厄，尚有“血劫”一难，恐在洪州战事中度过。安理现在担心的不是龙嗣安危，他看钟氏并没有阻拦何美一行继续南下，就清楚匡时不会加害两位龙嗣，即便司马陈象一旁怂恿，钟匡时也是没有这个胆魄。至于俞大娘，她是杨渥世交，钟匡时对她动不得半分一毫。俞大娘对蒋铁何梦的一对龙凤宝宝定是痛爱有加妥有安置。他忧虑的是，淮军在此与洪军长久对峙容易滋生戾气，城破之日城中民众难免遭殃。洪州战事虽说起于兄弟阋墙，但于他安理也有干系。安理刚让秦裴待到九月再用兵，这缓兵之计虽非万全之策，却让他再有思考谋划余地。安理暗告诫自己，再不许举措失当，必须要思虑周全，可一时又没有主张。

何美来信让他知晓妻儿安稳，闽中王氏仅有拉拢善意并无加害恶意，安理暂且心安，只是夫妻团圆遥遥无期。何美信中表明她可独当一面，让他放手处理洪州事务。妻子以娇嫩身躯担此重任，安理心头感激之外又有心痛。何美大事当前，方寸不乱，又让安理对妻子多了一份敬重，更添几份思念。安理现在深恨自己以前对妻子关爱不多，特别是那天早上带兄弟们匆忙出蒋府大门，都没来得及同妻子好好作别，对己常有深责。

这天天气闷热，安理走出帐外，见天色如同密不透风的蒸笼，赣水凝滞不起微澜。

忽有腥风自东南海隅扶摇而至，天色骤变，铅云低垂如坠，日月微光，天地昏瞑。俄而，飓风携山海之威轰然抵达，声若万牛齐吼。赣江北岸沿岸村庄合抱古樟被连根拔起，茅舍屋顶如草叶纷飞，赣江门城楼鸱吻应声折断，坠入滔滔浊浪。

此地百姓们并非首次经历此类天威。他们以粗麻绳反复加固屋梁，用石碾压住仓廪苇席，妇孺抱着婴孩缩在墙角，战战兢兢屏息聆听外面摧枯拉朽的巨响。

一老叟敲着破锣沿堤岸嘶喊：“闭户！勿出！”。狂风把这老叟吹倒，老叟挣扎着起来；又吹倒，重起；再吹倒，还起；吹倒，起……老叟弓着身伸出手去抱住身旁摇摇欲倒的一棵大樟树，手中的破锣被风掠去。老叟松开树，去追那面在狂风中跳着精妙舞蹈的破锣。破锣戏弄老叟，一步步把老叟引进堤岸下的水里。老叟没有畏惧，紧上几步，一把牢牢抓住破锣，才敲一下，一个浪头扑来，老叟便同破锣一起没入水中。“闭户！勿出！”的声音，却从水中涌出，没被风暴撕碎。

飓风渐息，满目疮痍。渔民赤着上身冲进风雨，用草绳连环系住漏水的渔船；老农跪在田埂徒手挖沟泄洪，指甲缝嵌满紫泥；农人默默扶起倾颓的篱墙，从倒伏的禾稻间抢救青穗；几个孩童在积水洼里摸鱼，笑声清亮。老妪边拾掇碎瓦边喃喃：“风婆子走啦，风婆子走啦……”母亲搂着幼儿哼唱：“风吹瓦，瓦不慌，我有铁骨撑房梁……”

洪州城楼上，钟匡时、陈象、刘楚三人瞭望淮营。

“主公，可趁此飓风扫荡过后淮军营中略有慌乱，尽出城内大军，连同豫章水营水军，一齐冲杀出去，击溃淮军。”陈象说。

“万万不可。我观十万淮军屯驻蓼洲，营帐连绵十余里，帆樯遮断江面，水陆相护，层层设防，颇有章法。飓风过后，艨艟列阵护岸不见松动，鹿角拒马阵前仍是森然，粮草堆积如丘未有损失。只有同其相持，坚守不出，淮军纵是兵强马壮粮草充足终有水土不服疲惫之时，届时出击方可一击取胜。”刘楚说。

“旷日持久下去，不是他淮军粮尽，而是我城中粮紧。如此惧敌，如何退敌？”陈象有怒。

“主公，我愿下到水营，防止秦裴偷袭水军。请司马陈大人在城内领军，两地互为支撑，相机联手出击。”刘楚说。

“就依将军。”钟匡时说，一脸苦楚。

刘楚离去，临走对陈象说：“司马大人，万不可轻率出城，两军时时通报情况，要有行动必须联动。淮军虎狼之师，秦裴当世名将，不可轻敌。”

钟匡时满心忧惧手足颤抖，淮军兵锋之下洪州城颤栗不已。

2

赣地的双抢，早稻忙入仓，晚稻赶插秧。安理一大早闲来无事，以查探地形为名查看农事，独自一人乔装出营。

安理沿着外城绕一大圈，下午来至一大片水网稻田地，三三两两农人散布各处忙于耕作。一块小小水稻田里，一老妪扶犁，一老叟带两小孩拉纤犁田。安理见其吃力，便下到水稻田里，揽来老叟并两小孩肩上的纤绳，往自个肩上一搭，仗着自己孔武有力，一头便往前奔。谁知竟一步也迈不开，再挣扎几下，犁未前进半分，人却脚下一滑，一头栽进泥水里。慌得老叟赶紧过来扶起安理。安理好不容易爬起，双脚有虚再又跌倒，挣扎多次终于站稳，一路踉跄着小心走向田埂，一屁股坐在田埂上，手脚顿感失力。

老妪放下犁把，解下扎在头上围巾，走近安理，左手搭在安理后脑勺，右手持巾为安理擦去满脸泥水，说：“孩子，这哪是你做的事，冒划到哪里吧？”安理笑着摇了摇头，感觉奶奶身上的泥土汗水气息好熟悉好亲切，似乎比何美的奶奶还要亲近一些，顿觉上下舒坦起来，任由奶奶反复仔细地擦个干干净净。

两小孩大概是对双胞胎，也就六七岁模样，一同跑到安理身边，一人递给几个绿嫩菱角，一个递来几粒饱满芡实，教安理如何剥开来吃。一股甜津入喉，安理满足笑了。两个小孩笑了，爷爷奶奶笑了。安理想，那天去见自己的两个孩子，一定要记得带上这里的菱角芡实给他俩尝，还要教他俩犁田插秧。安理本想抱抱这对双胞胎男孩，可自己一身泥水，只得作罢，只看着面前俩孩子傻傻呆笑。

临走，安理说：“这里就要开战了，你等赶紧避开吧。”老爷爷拉着犁说：“听公子口音，是淮地来的军爷吧？你看我这老的老、小的小，还能避到哪里去？任是谁来当家作主，总要百姓来养，总不会把这里的老小都杀光灭绝吧？再有哩，识了农时，当年饿死，饿死比刀死还要苦哩！”犁头犁起哗哗水花，欢送安理远去。

回转军营，安理洗净一身泥水，来帅帐面见秦裴，朱思勍、范思从、陈璠三人一并在场。

秦裴等人见安理进来，正要相问，安理开言：

“从现在开始，作开前准备——

“对外示粮草将尽，明天起，隐匿粮草，暗纵军士沿岸渔猎，说是以充军粮，实为麻痹敌方，诱其出城来攻。朱大人带一队军士进村征粮，记住：不得抢夺，高价收取，只为日后收伏民心。

“放松对城门围控，洪城东南有一处丘陵唤作墨山，范大人带一万人马暗伏墨山之后守候，待城中兵马出城，即从东南二门攻入城中。

“对外散布军中有疫情主帅患重病淮军要撤离消息，三军缓缓往回收缩，九月之前退出蓼洲。秦帅自领四万人马伏于赣江堤岸内侧，待城中陈象领军来攻，可四面将其围住。陈象见到秦大人，知是中计，必然胆怯，定无战心，可不战而降之，亦可免致我军伤亡。

“陈象率军出城，刘楚必从水路攻来。陈大人领水军可不作抵抗，带船队迅速撤离，着一队潜伏我水营之中，待刘楚进到水营，即四处点火，引燃刘楚船队。我水营火起，陈大人即率船队杀回，可擒拿刘楚。尔后，淮军大举进城。”