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对峙旬日，浓雾散尽。这日午后，江面闷热；午时三刻，西风骤起。初时旗角微动，转瞬愈刮愈烈，大纛猎猎如裂。

蒋铁立于旗舰船楼，伸手试风，眸光骤亮：“公子，速开水寨！五百战船分两路出寨迎战！”

钱传瓘一怔：“南吴未动，何言迎战？”

蒋铁抬手指向西北。江天尽头，一条黑线如潮水般涌来，裹着闷雷般的杀声，震得船舷甲叶发颤。

“已经来了。”

钱传瓘大惊，急展令旗，水寨大门洞开，五百战船鱼贯而出。然西风迎面，船速迟缓，浪花被逆风打回，溅在士兵脸上冰凉刺骨。钱传瓘眉头紧锁：“逆风作战，大是不利！”

“令各船左右分开，让出主航道。”蒋铁急喊，“放楼船过去，再回头痛击。石灰迷目，黄豆滑足，火攻焚船。我军甲板先铺河沙防滑。”

钱传瓘令旗一挥，五百战船齐齐贴岸，让出江心。

南吴水师自西北压来，四百余艘楼船遮天蔽日，船头劈开数丈白浪。主帅彭彦章立于旗舰，锦袍玉带，长槊指天，见吴越船队避让两侧，放声大笑：“钱家小儿，今日叫你等葬身江底！”

南吴令旗挥动，楼船借着强劲西风与湍急江流，如脱缰野马向下游俯冲。船速之快，浪花飞溅如雪，船身剧烈颠簸，拍杆左右晃动，缆绳发出咯吱的呻吟。吴越士兵伏低身形，以船舷为盾。有年轻兵忍不住抬头，只见楼船巨大的船底从头顶掠过，龙骨如巨鲸肋骨，黑沉沉遮住了半边天。

楼船一艘接一艘冲过，激起的浪墙将吴越小船抛起又摔下。有人被甩出船外，在浪涛中挣扎呼救，转眼便被后面的船撞沉。

钱传瓘死死抓住船栏。一艘楼船从他身侧不足三丈处冲过，浪花劈头盖脸砸来，他几乎脱手。

“若他们半途转向，两边夹击……”他声音发颤。

“楼船笨重，转向迟缓。”蒋铁话语温和。

果然，最前方的楼船发现前方空空，急令掉头。可巨大的船身在急流中如醉汉，船首偏了数丈，尾部仍在猛冲，整艘船横在江心。后续楼船收势不及，一艘接一艘撞上前船，木屑飞溅如雨，士兵被夹在两船之间骨断筋折，惨叫与怒骂混成一片。江面上巨兽自残，庞大而笨拙。

钱传瓘猛地拔剑，声嘶力竭：“全军出击！”

五百吴越战船如离弦之箭，掉头从两翼驶入主航道。风向已成顺风，船帆鼓满，船速骤增。瞬间占据上风口，如恶狼扑向已乱作一团的猎物。

彭彦章面色骤变，急令放箭。逆风之下，箭矢飞出不远便纷纷坠江，如飘叶落入激流，毫无力道。

蒋铁抬手：“石灰！”

旗舰之上，数十名士兵割开袋口，奋力向空中抛洒。白色粉末借着顺风铺天盖地压向南吴战船，如冬日暴雪骤然降临。

南吴士兵来不及闭眼，石灰已钻入眼中。烧灼感如烈火焚目，无数人捂眼惨叫倒地，眼球被烧得发白，血水混着石灰从眼眶流出。弓弩手失了准头，箭矢乱射，有的射中自己人。有人以手揉眼，石灰与泪水混合烧得更狠，指甲抠进眼眶，惨叫声此起彼伏。

“黄豆！”

吴越士兵搬出一筐筐干黄豆，奋力抛向南吴甲板。金黄的豆子在船板上跳跃滚动，密集如雨。石灰未散，南吴士兵视线模糊，脚下踩到滚圆的豆子，纷纷摔倒。有人刚爬起来又仰面跌翻，后脑勺磕在船舷上当场昏死。甲板上的血水、江水与黄豆混在一起，滑腻难行。士兵们像醉汉一样爬行，有的被踩踏致死，有的被挤落江中。

彭彦章在亲卫搀扶下勉强站稳，一手揉眼，一手挥舞长槊嘶吼：“稳住！不许退！”可他的声音淹没在哭喊声中。楼船上的拍杆歪倒砸碎船舷，猛火油柜被踢翻，油液在甲板上流淌，混着黄豆与石灰，一片狼藉。

蒋铁深吸一口气，腥咸的江风混着血腥灌入肺中。他闭了一瞬眼睛，再睁开时，目光如铁，却带着一丝颤抖。

“火攻。”

钱传瓘令旗再挥。猛火油柜铜管对准下风向的南吴楼船，黑色油液激射而出，划出弧线落在甲板、船舷、帆布之上。紧随其后的是无数火把、火箭。

“轰——”

火势瞬间腾起。油液遇火即燃，烈焰沿着甲板蔓延，如一条条火蛇蹿上帆布、爬上桅杆。江风正劲，火借风势，转眼间数十艘楼船被大火吞没。浓烟遮天蔽日，江面一片火海，烈焰映在水中，上下皆火，仿佛整条长江都在燃烧。

南吴士兵浑身着火，惨叫着跳入江中。有人在水中挣扎，头发烧焦，皮肤脱落，露出鲜红的血肉；有人沉入水底再未浮起。空气中弥漫着皮肉烧焦的恶臭，与石灰的呛味混在一起，令人作呕。

彭彦章的战舰也被火势波及。他浑身浴血，左臂中箭，箭杆还插在肉里，却浑然不觉。他拔刀砍断燃烧的绳索，踢开滚来的火盆，嘶吼着指挥救火。亲卫一个接一个倒下，有的被箭射中，有的被火烧成焦炭，有的被倒塌的桅杆砸中骨肉碎裂。

“将军！快走！”亲卫拉住他。

彭彦章甩开他，目眦欲裂：“我乃主帅，岂能弃船而逃！”他令旗手打出旗语，命陈汾率一百留守船队出寨夹击吴越。陈汾见前方一片火海愈烧愈烈，士兵哭喊连天，早已魂飞魄散，把头缩了下去，不敢直视前方。

彭彦章无奈，返身死战。一枚火矢正中身后桅杆，桅杆断裂，带着燃烧的帆布轰然倒下，砸在甲板上，溅起漫天火星。彭彦章被倒下的缆绳缠住脚踝，重重摔倒。亲卫扑上去割断绳索，将他从火海中拖出，他的锦袍已被烧出大洞，脸上满是烟灰与血污，须发焦卷。

他望着满江火海，望着那些仍在燃烧的楼船，望着水中挣扎的士兵——耳中是此起彼伏的惨叫哀嚎。眼中闪过一丝绝望，混着悔恨与悲凉。

他缓缓站起身，推开亲卫，从地上捡起一把断裂的长槊，拄杖立于船头。烈焰在身后腾起，浓烟将他包围，他的身影在火光中若隐若现。

“我彭彦章，受国厚恩，今日兵败，无颜苟活——”他转向故土，深深一揖，泪水和着血水从焦黑的面颊滑落，“主公，臣死罪！”

横刀于颈，用力一拉。鲜血喷涌，在火光中如红花绽放。身躯缓缓跪倒，拄着长槊，头颅低垂，至死未倒。火焰舔上他的衣袍，烧着他的须发，他却纹丝不动。

旗舰残兵见主帅自刎，士气崩溃，纷纷弃船跳水。江面漂浮着碎木板、断桨、尸体，血水染红了浪花。

吴越大获全胜，正要收军，蒋铁止住：“趁势摧毁南吴水寨。”

钱传瓘驱动水军战船，围攻南吴水寨。到寨前一看，见是空寨，陈汾的留守船队早已不见踪影，便要收军。蒋铁再止：“趁机大举追击陈汾。”

“蒋兄，兵法有云，穷寇莫追。况父王已有交待，得胜便收，不得深入。”钱传瓘大有犹豫。

“无妨，陈汾已有胆寒，可让战船，紧随其后，大造声势，作势追杀，令南吴从此不敢正视吴越。然后，可从容退却。”蒋铁神态从容。

吴越水军大喊大叫追喊一路，陈汾死命奔逃。吴越大军一片喊杀声震淮地，沿岸百姓恐怖无状，几代人都有记忆。

追出数十里，钱传瓘收军，再返战场，望着如血江面，转身对蒋铁拱手一揖：“蒋兄神算，佩服之至。”

蒋铁微微摇头，目光落向江面上那些随波逐流的浮尸，那些在火海中挣扎的手臂，那些沉入水底再未浮起的年轻面孔，心有悲悯：“请公子救护伤者，收敛亡者。无论各方，一视同仁。”

钱传瓘默然，传令施救。

令旗挥动，号角呜咽如泣。吴越船队放下小舟，伸出桨橹绳索，将江中挣扎的南吴士兵一个一个拉上船。有人被拉上来时已面目全非，双眼被石灰烧瞎，双手在空中乱抓，嘴里喊着“娘”；有人在水中泡得太久，浑身发紫，嘴唇颤抖说不出话；有人已经死了，尸体被江水泡得发白，脸上还带着惊恐的表情。

吴越士兵沉默地做着这一切，没有人欢呼胜利。一个年轻的水兵从江中捞起一个南吴少年，不过十五六岁，衣甲残缺，满脸血污。少年蜷缩在船板上瑟瑟发抖，像一只受伤的幼兽。水兵蹲下身，将自己的水囊递过去。少年不敢接，水兵便自己喝了一口，再递过去。少年这才接过，灌了几口，忽然放声大哭。

水兵没有劝，只是默默坐在他身边，看着江面上尚未熄灭的余火。

火势渐熄，浓烟散尽，夕阳西沉，将江面染成暗红，分不清是霞光还是血光。江风呜咽，卷起残烟，在江面上打着旋，像是那些逝去的魂魄，依依不肯离去。

蒋铁缓缓闭上眼，在心底默默念了一句：“魂兮归来，归来家去。”