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秀州一别，钱传珦与蒋铁各怀心事，分道而行。蒋铁悄然返浙，钱传珦径往苏州。抵苏当日，交待程城：“刺史事务仍由你主理，我一概不问。我带二万兵马，以招讨使名义坐镇浒疁关，专司军务。”

程城垂首应诺，心中暗暗生疑——这位淮阴侯自洛阳归来，眉宇间那股焦灼之气愈发浓烈，仿佛身后有鞭催马，片刻不肯停歇。

吴西城中境内，近日颇有反常，时有百骑锐卒，轻骑简装、皆着南吴旧衣，昼伏夜出，频频袭扰吴西城外村落、驿馆、粮铺。时而数十骑疾驰而过，掠走粮草辎重；时而纵火焚郊野荒舍、烽燧；时而于官道设伏，截杀南吴斥候、零散戍卒；时而绕城而走，扬旗呐喊、虚张声势，扰得吴西守军昼夜不宁、人心惶惶。

管辖区内屡遭袭扰，吴西节度判官陈彦谦怒不可遏。这日探得吴越一股队伍又在城外劫掠，当即点兵五千，出城追击。钱传珦早设伏于芦苇荡、枯林深处，待南吴军追至，伏兵四起、箭雨齐发。南吴军猝不及防、阵脚大乱，自相践踏、死伤惨重，被生擒千余人，余者狼狈奔逃、不敢再出。

钱传珦大喜，当即命人押解俘虏回营。他连夜修书一封，遣快马星夜驰往杭州。表云“南吴欲报狼山江海战之辱，聚兵吴西，突犯苏州，今俘其千余，恳请率师出击，严惩其罪，使其不敢轻犯。”

表文递至杭州，钱镠览毕，沉吟良久。

罗隐在侧，轻声道：“传珦公子所言，未必全是虚饰。吴西离苏州不过二百里，若南吴真欲乘隙来犯，浒疁关首当其冲。让他略施惩戒，挫挫南吴锐气，亦无不可。”

钱镠颔首，提笔批道：“准。薄有惩戒，不得大举用兵，严禁越界深入。”

旨意传回浒疁关，钱传珦即刻升帐点兵，整军备战。

王校尉趋步上前，抱拳问道：“侯爷，末将有一事不明，敢请赐教。”

“讲。”

“钱王有令，吴越军士不得擅出地界侵扰南吴。今南吴并未犯境，侯爷何故大动干戈、整军备战？”

钱传珦转身，嘴角笑意，满是自负，更有不甘。

“王校尉，你以为狼山江一战，胜负如何？”

“我军大胜。”

“那便对了。”钱传珦呵呵大笑，望向北方天际，再又语声悠长，“海上战事才休，陆上又起烽火，岂不称人心愿？”

随即眼神酷冷：“南吴水战已败，陆战若再败于吴西，则常州、润州、乃至广陵门户，皆为我开。到那时，我虽不统水军，却得三州之地，试问天下英雄，谁敢小觑于我？”

王校尉眉头紧锁，沉声道：“侯爷，大当家临走时曾再三交待，只固浒疁关、守住苏州西北大门，便是尽了职守。大当家还说——”

“蒋兄之言，我自铭记。”钱传珦抬手打断，语气却不容置疑，“但眼下战机已现，坐失良机，后当有悔。你三千平澜军不必前出，且看我如何攻下吴西、荡平三州。”

王校尉抱拳领命，神色肃然：“喏！末将谨守浒疁关，为公子守住后路！”

钱传珦一声令下，随处鸡飞狗跳。苏州两万精兵，尽出浒疁关，迫近吴西城。

浒疁关外，骄阳似火，江滩干枯。

连绵营垒拔地而起，青灰夯土高墙绵延数里。营内校场阔逾千丈，黄沙夯实、坚如磐石，旌旗阵列如林，赤、黑、青三色军旗迎风翻飞，分属钱传珦亲卫、苏州驻防、新募锐卒，泾渭分明。

校场一侧，军械营堆积如山。陌刀、环首刀、长枪、画戟层层叠叠，刃口映日；蹶张弩、角弓、强弩整齐排布，弦绷如铁；箭矢、铁蒺藜、滚木、礌石分门别类，堆成小山；猛火油坛、火油柜、火箭束有序排列，油坛封泥严实、火矢裹布浸油。

粮草营车马云集，粟米、稻粱、麦秸堆积成丘，麻袋捆扎整齐、印苏州火漆；辎重车数百辆，满载甲胄、营帐、锅釜、药囊，车辕悬铜铃、铃响示警。

军阵肃列，衣甲鲜明，气势森然。士卒皆玄布劲装、束革带、扎绑腿，黑铁兜鍪覆额，面涂赭色战纹；刀牌手列前，藤牌圆如满月、黑漆油亮，陌刀长逾丈、寒光凛冽；长枪阵居中，丈二长枪如林、枪尖泛着冷芒；弓弩手殿后，蹶张弩张弦待发、箭矢成束，箭囊高挂、黑羽整齐。战马千匹，皆神骏膘肥、鞍鞯齐备，马鬃束红缨，静立无声、唯鼻息沉浑。

钱传珦一身紫锦戎装、玉带悬金，银甲覆肩、兜鍪缀红缨，立马高岗点将台，身姿挺拔、眉宇英锐，目光扫过三军，声如洪钟、响彻校场：“南吴狼山江新败，水师覆没、胆气已丧！我吴越跨江而出，非为侵扰，乃防其反扑、保境安民！吴西为南吴北门，若破，则常州、润州皆唾手可得！今日整军，砺戈秣马、誓师出征！”

三军应和，声震江滩，直上云霄：“荡平三州！一统江南！”

两万苏州精锐，旌旗蔽日、甲胄耀日，浩浩荡荡而来，直扑吴西城下。

吴西城高四丈、厚逾两丈，青砖垒砌、雉堞森严，城外护城河宽五丈、水深丈余，吊桥高悬、城门紧锁，城头甲士林立、弓弩满弦，旌旗密布、肃杀之气扑面而来。

钱传珦大军浩浩荡荡抵达城下，即刻布阵：步军围城、弓弩手压阵、骑兵游弋，昼夜轮番猛攻。云梯层层叠叠、架向城头，士卒攀援而上、刀光闪烁；冲车撞门、轰鸣震耳，城垣震动、砖石剥落；火箭齐射、烈焰腾空，城楼箭窗浓烟滚滚、火光冲天。

吴西守军死守不退、殊死抵抗。滚木礌石如雨倾泻，砸得吴越士卒死伤惨重；沸油金汁滚烫浇下，云梯士卒惨叫坠地；弓弩手箭矢如雨，城头箭雨密不透风。

接连多日，久围不破、久攻不下。城下尸骸遍野、血流成河，吴越精锐伤亡惨重、锐气渐挫。

钱传珦立马阵前，抬眼望向吴西城头。夕阳下，一袭统帅之顶盔贯甲身影凭栏而立，面容儒雅、鬓染微霜，赫然是南吴徐温！身后文武垂首、甲士肃立。

钱传珦一怔，正想徐温如何就来吴西，猛然想起同蒋铁在秀州同他作别时的吩咐“不要招惹徐温”，再看看身后一众疲惫不堪的军士，便下令大军就地休整。

吴西城外，骄阳似火，六七八月，连月大旱，枯草一片。成群军士就地躺下，埋没荒野枯草，求得一时安歇。

钱传珦望着城楼这个徐温，心下狐疑。狼山江水战刚有大败，按说徐温断不会轻离阳城，即便亲来亦不能有如此之快。而且，狼山江水军大战他都没有亲临战场，吴西之战按理也不会亲临战阵。再者，徐温亲来，定会带大军前来，近日并未侦得南吴大军前来吴西援战。况且，徐温向来自负，若是率大军潜进吴西城内，以其兵多将广，断不至闭城不战坚守不出。这个徐温，坚守不战，有何企图？