钱传瓘返回码头时，已是黄昏。江面上货船往来，有从杭州运来的盐、茶、丝绸，有从苏州运来的米、布、书籍，有从明州运来的海外香料、象牙、珍珠。码头上设有“平澜牙行”，几个经纪人在那里为客商撮合交易，收取微薄佣金。牙行墙上挂着一块木牌，写着各色货物的当日行情，字体工整，一目了然。

一个歙州口音的茶商正与牙人讨价还价：“这批茶叶，能不能再便宜些？平澜城不收税，你们这牙钱也太高了。”牙人笑道：“客官，我们只收一厘，吴越最低。您去杭州试试，税钱、常例钱、孝敬钱，加起来少说一成。平澜城收税不养闲人公人，可得养着慈幼局、药局、学堂，您多担待。”茶商想了想，点点头，一桩买卖就此成交。

钱传瓘看得新奇，问泽勇：“这牙行是谁办的？”

老者道：“是几个老商户自己合议办的，规矩也是他们自己定的。铁哥只说了三句话——‘不许欺行霸市’。其余的，他们自己管自己。这才一年，平澜城的商誉在富春沿线都出了名，连远在阳城、明州的商人都愿意绕道来这里交易。”

日头沉下，钱传瓘辞别：“老者辛苦，还未请教大名。”

“我是渔梁村人，原是一村之长，自小在这长大，不想今生有福，终于见到盛世。”老者拱手，微微一笑，“公子请多保重，江南托福于您。”说罢，离去。

钱传瓘愣住。

船离码头，顺流东去。钱传瓘回望平澜城，身后之城，点点灯火随处点起，渐渐远去。可那座城的模样，已深深烙在他心里。

此时，他想起蒋铁所说——

“平澜之道，不止平定乱世，在于平定人心。”

3

太平之气，越山川、渡江湖，一路敷扬，化烽燧为弦歌，变荆棘为田畴。棠棣同欢，桑麻遍野；河汾载道，沧溟安流。鸡犬相闻，闾阎无警；商旅接轸，关隘不讥。

南吴吴越边界，戍堡化作集市，刀兵换作算盘，昔日的仇雠如今把酒言欢。广陵拱桥、润州茶山、常州稻田、吴西织坊，一片生机盎然；孤城烟柳、秀州灯影、湖州小巷、杭州集市，随处欢歌笑语。世间当下万千气象，本是人间寻常烟火，世道变幻之中，时常转瞬即逝，今且复又重现。

太平音讯，乘风破雾，逐水扬波，层层推涌，终溯赣江而上，落入洪州安庄。消息传至安庄，俞大娘正在安庄的寿安桥上，双手各携一个七岁的男孩和女孩，晒着秋后暖融太阳，醇厚的金辉密密沐浴在这母子三人身上。

秋深日暖，桥下清溪澄澈如练，两岸乌桕初红，间杂几株丹桂，甜香漫溢。她身着一件靛蓝半臂衫子，外罩月白披帛，发髻简挽，斜插一支银簪，面容虽已添了几分岁月痕迹，眉眼间那股英气却未减分毫。

身边的两个七岁的孩子——一男一女，粉雕玉琢，正是蒋铁与何梦的龙凤双娃。

男孩名唤蒋小铁，生得虎头虎脑，此刻正踮起脚尖趴在石栏上，好奇地望着桥下几只白鹅引颈而歌。女孩名唤俞小娘，倚在俞大娘身侧，小手攥着她的衣角，另一只手抚着怀里一只毛茸茸的小白兔，时不时低头亲一亲兔子的耳朵，眼神沉静，显得比哥哥小铁更加自信坚定。

“母亲，我父亲真的会来接我们吗？”俞小娘仰起小脸，声音软糯，像初春刚化的溪水。

俞大娘俯身，指尖轻轻拨开她额前碎发，笑道：“会的。你父亲是不惧风雨的英雄，总有一天，会见你们。”话虽如此说，眼底却掠过一丝连自己都未察觉的怅然。

蒋小铁扭过头来，满不在乎地一挥手：“外面有什么好？我是不去，就在安庄。”

俞大娘搂紧两个孩子。

“小虎不愿出安庄，是不想离开灵灵姐姐吧？”灵灵是安理的义妹，与俞大娘亲厚，时常帮忙带这两个孩子。男孩小铁，更亲灵灵。

“才不是，我就喜欢安庄。”小铁不承认，但喜欢安庄却是真话。安庄的男孩女孩，无论大小，都喜欢同他玩在一起。

“小娘，怕不怕大海？”俞小娘更喜欢依偎在俞大娘身边，总喜欢听大娘讲过去的故事。俞大娘带着俞小娘，就像当年自己的奶奶带着她一样，教给了小娘许多。俞小娘喜欢听、记得住、学得快，就像她小时候一样。

“才不怕。海再大，有船就能过去。”

俞大娘笑了，笑得很舒心。

这对龙凤双娃，本是蒋铁和何梦的孩子。可怜的何梦一生下这兄妹俩，便在俞大娘怀里撒手人寰。何梦在闭眼前，用一双因难产失血过多而变得寒冷如冰的双手，使尽全力牢牢抓住俞大娘的双手，说：“这两个孩子，男孩，就叫蒋小铁；女孩，就叫俞小娘。你、做两个孩子的妈，我、在那里保佑你……”

两个孩子的父亲蒋铁，此时又不知下落去向，俞大娘心生怜悯，也是母爱一时泛滥，忙点头答应，一诺便是千金。

蒋铁这条铁汉子，在俞大娘心中早就住下。自从八年前，蒋铁带着何梦等人，一路逃奔到泗州临淮关码头，在自己的航船船艏上同她初次相见，当时芳心便有莫名乱跳。后来相处时日虽不多，但蒋铁的坚毅果决、敢作敢为、勇于担当的浓浓铁汉味道，早已深深渗入她的芳心，时有回味，实难相忘。

航船落地洪州安庄后，俞大娘便有筹谋——令江州琵琶亭驿主事漪娘重置飞鸽传书，布置远洋信道，另遣四艘快舟分驻沿海港口，每月往返传讯。运河沿岸、长江水域、海岸沿线缜密信道迅速搭起，既为大航海探路，也为打探蒋铁踪影。

可那些年，战火如沸，南北割裂，信船、暗哨屡遭兵燹波及，消息如断线之鸢，渺无回音。直到安理突然亡故，她守着蒋铁与何梦留下的一对龙凤双娃，又护着那对肩负使命的龙嗣，心灰意冷，只愿在安庄终老。

这天秋后，安庄秋闲，满地铺金。俞大娘带着两个孩子在寿安桥上闲逛，远远望见一人一身风尘匆匆而来。

来人身姿绰约，一袭青衫，腰系银丝绦，正是江州琵琶亭驿主事漪娘。她面色微红，额上沁着细汗，显是一路疾行而至，手中捧着一卷油布裹着的信函，双手递上。

俞大娘接过，却不急着拆，先抬眼看了漪娘一眼，见她脸上似有喜色，便问：“什么消息，你要亲递？”

漪娘素来稳重沉静，喜怒从不形于色，俞大娘才让她负责各地信道。今天漪娘突至安庄，亲身而来亲口来报，定是有惊天之讯，想必应是天大喜讯。俞大娘抬头望了望天，此时暖阳正浓。

“运河沿线、江南陆上、沿海各地三道信道同时传回，相互印证，绝无差错。”漪娘压低了声音，却掩不住语气里的兴奋，“平澜将军先与钱氏公子交厚，于富春江畔筑平澜新城，后任苏州刺史，再有千秋岭大捷、狼山江大胜、吴西城奇功，以仁心与奇谋，换来江南安澜。如今南吴与吴越罢兵盟约，烽烟尽息——”

俞大娘初听先是一惊，定神听清便是大喜，忙拆信函一看便有大惊，搂着一对龙凤双娃说“爸爸找到了，你俩有爸爸了，我们有家了。”一面又笑责漪娘“何不早早报来？”

“各路信道信息蜂拥而来，又怕以讹传讹，反复核实这才亲来告知。”

“蒋铁现在哪？”

“同着钱传珦一起去了明州，两人一主一副共理明州。”

“真宁公主，现在如何？”

“蒋铁同真宁公主，有一个六岁女儿叫念念，一直在章溪畔生活。”

俞大娘没有说话，缓缓转身，看向桥下潺潺流水。秋阳洒在她侧脸上，映出一层柔和的光晕。

她想起了很多年前的那个黄昏。泗州临淮关码头，夕阳如血，蒋铁一身玄衣，立在船首，逆光而立，像一柄出鞘的长剑。沉默片刻，她低声道：“蒋铁……还是一条铁打的汉子。”

她心中已有了决断。

那艘在闽王王审知亲侄、闽地副主王延兴带领下由福建船工改装的海航大船，已在安庄沉寂多年。如今长江安澜，运河畅通，海路无警——是时候扬帆了。

她本已不打算亲身出航，只想守着孩子们安稳度日。可当她听到“蒋铁在明州”的消息时，心中一颤。她望向东北方，目光穿透千山万水，缓缓起身。

“速告风、雨、雪、冰四娘，挂出天地玄旗，通告庄上众人，申时甲板聚会，共商天地大事。”

漪娘娇身一振，抱拳应诺：“谨遵东主钧令。”转身疾步而去。

俞大娘起身，一手牵着一个孩子，缓缓走下寿安桥。此时安庄，秋风骤起。

安庄北岸，巨舰横卧，群帆升起，猎猎作响，遮天蔽日，宛如山岳。吉时已到，俞大娘一手牵着俞小娘，一手挥出小金鸡旗，巨舰轰然离岸，橹声如雷，如苍龙出海，直闯鄱阳湖。

巨舰离去身后，是周从带着陆禄、孙风等庄中老幼满怀希望的目光，是“四大班首”带着百名和尚齐诵《宝箧印经》的无尽悲怜，是沐大、阿虔和况河、阿秋带着两位龙嗣默默的祝福，是安理的妹妹灵灵紧紧攥着蒋小铁的小手，还有南宫、周贵和明明、月月等人一脸的茫然。

行至老爷庙水域，昔日阳侯为祸、舟楫倾覆之险，今日风恬浪静，水波不兴。巨舰犁波而行，稳如砥柱，全无当年履险如夷惊魂之态。天险化坦途，非独风平，更因新力勃兴，太平有道，足以伏江神。

至江州湖口码头，两岸百姓云集，钟延规亲率吏民捧酒相送，箪食壶浆，遍陈江岸。钟氏世守洪州，历经干戈扰攘，今见江海清晏、巨舰远航，亦为之动容，躬身作揖，以谢安理曾有庇佑。码头上吴盐如雪、蜀锦如云、瓷器莹润、漆器流光，乡民争献土产，舟人笑语相迎，一派通商惠工之盛。