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接连数日，明州州衙大堂刑杖声响隐隐传出，市井豪门人心惶惶，往日横行坊里的衙役、劣绅纷纷闭门敛迹，常在茶坊酒肆高谈阔论的世家子弟销声匿迹。

他初至明便佯作沉沦不问政务，日日流连酒肆街巷，看似沉溺风月，实则微服潜行于乡野渔埠、市井作坊，借醉态麻痹四大家与八小家一众豪强，暗中派人搜罗官吏贪墨、豪门盘剥的实据。蒋铁暗访归来，与他彻夜长谈，把明州底层民情尽数相告，钱传珦心中更是有数。蒋铁先行一步推动政改，触怒明州各方势力，定有密信发往杭州诬告。可杭州方面久无一纸问责、半道训斥，他便洞悉父王默然默许其放手施为，索性决意借整治吏治立威，以霹雳手段刨开明州盘踞数代的陈年毒瘤，既替万千寒门百姓挣脱桎梏，亦借此展露自身治世才干，令杭州朝堂一众老臣刮目相看。

钱传珦一身绯色公服，腰束玉带，端坐案后，带府中节度判官、推官、司户参军、司兵参军、博易务主官、掌**、营田使等诸位官吏，亲审要案。往日醉眼蒙眬之色一扫而空，眉宇间英气勃发，目光冷亮，脸带微笑，扫视堂下。

案上摆着厚厚一叠文牍，皆是近来微服暗访所得——各县赋税账册、田亩鱼鳞册、盐铁茶引、海贸抽解、渔港抽税，一笔一笔，均有查证，具有查实。

堂下两侧，站立数十名证人——有外地商客，有本地渔户，有市肆掌柜，有山间樵夫，有盐场苦工，有码头挑夫。他们衣衫各异，神色复杂：有惶恐，有愤懑，有期待，也有畏惧。他们被请来时，不知是何缘故，只知是“钱公子有请”，便战战兢兢地来了。

堂中跪着一人，四十余岁，锦袍玉带，面色苍白，额上冷汗涔涔，正是明州税吏曹进。此人仗着舅父史伯的势，在明州税司盘踞十余年，把持漕运、商税、渔税、盐税诸项，层层加码，中饱私囊，百姓恨之入骨，却无人敢言。

“曹进。”钱传珦开口，声不高，却沉如铁锤，“天宝三年至天宝六年，明州商税账册，你可曾过目？”

曹进伏地叩首：“回侯爷，下官……下官主管漕运，商税非下官……”

“账册上每一页，皆有你的签押。”钱传珦打断他，从案上抽出一卷账册，掷于地上，“要不要本侯一页一页念给你听？”

曹进身子一颤，不敢再言。

钱传珦抬手，堂下一个苏州商贾颤巍巍上前，跪禀：“侯爷，小民天宝四年从苏州运绸缎来明州，货值三百贯。按朝廷税则，商税三十取一，不过十贯。可曹大人手下的税吏，硬是收了小民三十贯，说是‘损耗费’‘仓廪费’‘验货费’。小民不服，便被扣了货，关了三日，最后又交了二十贯‘放行钱’才脱身……”

又一名慈溪渔户上前：“侯爷，小民世代打鱼，每月渔获交‘港耗’三成，交‘渔会例钱’两成，交‘修船费’一成，到手不过四成。今年开春，小民交不够数，曹大人手下便把小民的船收了去，说抵债。小民一家老小，全靠那条船活着啊……”说罢伏地痛哭。

再有鄞县米铺掌柜、奉化茶商、象山盐工……一人接一人，字字血泪，桩桩属实。

曹进面色惨白如纸，嘴唇哆嗦，一个字也说不出来。

钱传珦冷冷看着他：“曹进，你还有何话说？”

曹进猛地叩头如捣蒜：“侯爷饶命！侯爷饶命！下官……下官也是奉命行事，那些规矩，都是上头定的，下官只是……”

“上头？”钱传珦冷笑，“哪个上头？你且说出名字来，本侯一并审了。”

曹进语塞，僵在原地。

史伯面色铁青。他扫了一眼跪在地上的曹进，又看了看两侧的证人，眼底闪过一丝恼怒，却很快压下，堆起笑脸，躬身道：“侯爷，这曹进，是下官的外甥。”史伯的声音压得很低，带着几分恳切，“他年少无知，处事不当，得罪了人，下官自会严加管教。侯爷初来明州，诸事繁忙，这点小事，不劳侯爷费心。下官带他回去，定当重责，绝不姑息。”

钱传珦静静看着他，忽然笑了。

那笑容温和，如三月春风，却让史伯心底一寒。

“史大人言之有理。”钱传珦慢悠悠道，“子不教，父之过；甥不教，舅有过。史大人政务繁忙，没有空管教外甥，本侯闲来无事，便替你来管教一二。”

他一拍惊堂木，声如雷霆：“来人！曹进贪墨税银、苛虐百姓、罪证确凿，先打四十大棍，再押入大牢，听候发落！”

“侯爷！”史伯大惊失色，急步上前，“侯爷三思！曹进毕竟是朝廷命官，未经奏报，怎能……”

“史大人。”钱传珦打断他，笑容依旧温和，“本侯是明州之主，你是节度判官。本侯要打一个税吏的板子，还要奏报谁？奏报你吗？”

史伯张口结舌，僵立当场。

堂下衙役已上前按住曹进，大棍落下，闷响连连。曹进杀猪般嚎叫，十棍过后，声音渐弱；二十棍过后，只剩呻吟；三十棍过后，气息奄奄；四十棍毕，已是皮开肉绽，昏死过去。

史伯脸色青白交替，嘴唇哆嗦。众官吓住，无敢言语。

钱传珦轻轻挥手：“押下去。”

曹进被拖走，地上留下一道触目惊心的血痕。

堂中证人无不震动，有人落泪，有人低泣，有人攥紧拳头，有人仰天长叹——十余年积怨，今日终见青天。

钱传珦端起茶盏，抿了一口，神色淡然，仿佛方才只是处置了一件微不足道的小事。他放下茶盏，缓缓开口：“带下一个。”

衙役唱喏，片刻后，一人被押上堂来。

此人二十余岁，锦袍玉冠，面如冠玉，眉宇间尽是倨傲之色，即便跪在堂上，亦是昂首挺胸，目无余子。正是明州四大家之一、楼氏家族的嫡长孙楼建，人称“明州大公子”，也是前掌**的女婿——那位掌**，正是钱传瓘的岳丈。

楼建在明州横行多年，欺男霸女、强占田产、垄断海贸、私设税卡，百姓敢怒不敢言。他背后站着楼氏百年望族，站着钱传瓘的岳家，站着明州半数官吏，寻常人谁敢动他分毫？

然而今日，他却被人从街头直接锁拿到府衙，一路押解而来，引来满城百姓围观，万人空巷。

堂下证人尚未开口，堂外忽然一阵骚动。十余位锦袍玉带的老者鱼贯而入，正是明州“四大家”“八小家”的家主们。他们或面色阴沉，或神色倨傲，或假意含笑，各自寻位坐下，目光齐齐看向堂上。

楼建见自家人到了，胆气更壮，昂首道：“钱公子，不知在下犯了何罪，要这般锁拿？”

钱传珦不答，只问：“楼封，天宝五年三月，你可曾在鄞县南郊强占民田二百亩？”

楼建冷笑：“那是买卖，有契约为证。”

“契约何在？”

“自然在家中。”

钱传珦抬手，堂下九名老农颤巍巍上前，跪禀：“侯爷，我等小民是那二百亩田的原主。楼公子当年只给了小民每人二十贯钱，便强占了田地，我等不依，便被他的家丁一番打骂。那契约……我等小民从没见过，是楼公子自己写的！”

楼建面色微变，却仍强辩：“一群刁民，前来诬告！”

钱传珦再问：“天宝五年八月，你可曾在慈溪县强抢民女周氏为妾？”

楼建脸色更沉：“是她本人自愿，我也给了银两！”

堂下一个年轻妇人上前，泪流满面：“侯爷，小女子当年已有婚约，是楼公子派人抢了小女子去，强行为妾。小女子的未婚夫去讨要，被他的人打成重伤，不治身亡……”

楼建额头见汗，仍硬撑：“血口喷人！”

钱传珦继续问，一件一件，桩桩件件——强占盐田、垄断茶市、私收码头税、殴伤商贾、打死船工……十余个证人轮流上堂，人证物证俱在，铁证如山。

楼建的脸色从倨傲变成苍白，从苍白变成铁青，终于瘫软在地，再也说不出一个字。

堂下四大家、八小家的家主们面面相觑，有人面露怒色，有人暗自心惊，有人垂下眼不敢直视。

一旁推官安蕃附耳：“刺史大人，此人妻姐嫁予公子尊兄传瓘公子。”四大家、八小家各家主，一齐拱手：“公子大人，明州杭州向来一家，如今如何向着外人？须知明州四大八小，支撑钱氏半壁江山，两浙之地才有安稳。”

堂中一静。

正在此时，堂外一阵急促的脚步声。常铁脚板大步流星走进来，身后跟着陈双、安龙等近百人，个个面色灰白，惶惶不安。

“侯爷！”常铁脚板抱拳，“属下奉命，带陈双、安龙及舟山巡检司近九十三名官兵，前来明州，向侯爷请调水军楼船，征剿海盗！”

陈双、安龙跪伏在地，磕头如捣蒜：“侯爷，舟山海盗猖獗，下官等剿匪不力，恳请侯爷发兵……”

钱传珦看着他们，嘴角微微上扬，却不搭话，只微笑地看向常铁脚板：“蒋兄果要请兵？”

常铁脚板上前一步，低声道：“侯爷，铁哥让我转告公子：是他命这二人‘奉命’请兵，还要他俩带上全部亲信前来‘作证’，说是海盗势大，非水军楼船不能剿灭。”

钱传珦听罢，沉默片刻，忽然笑了。

那笑容意味深长，带着几分嘲弄，几分了然，几分快意。

“这群蠢货。”他低声自语，“这么快就送上门来，这里牢狱都还没腾空呢。”

常铁脚板一愣，随即恍然大悟，强忍住笑，垂手而立。

钱传珦抬起头，目光扫过堂下陈双、安龙等人，又扫过四大家、八小家的家主们，最后落在史伯、楼封、郑塞、丰路、安蕃等官史身上。众人面色铁青，嘴唇紧抿，一言不发。

“陈双、安龙。”钱传珦开口，声音不疾不徐，“你们在舟山多年，官匪一家，本侯尚未追究。今日你们既然来了，便暂且在明州住下。待我蒋兄剿除海盗，再作定夺。”

他顿了顿，淡淡道：“来人，将他们打入死囚，听候问斩。”

陈双、安龙脸色骤变，欲要争辩，却被衙役左右架住，拖了出去。姜生、铁仁领门外二百精卫一拥而上，将这九十三人按住一一带下。

楼封终于忍不住，上前一步：“侯爷，陈将军、安将军是朝廷命官，不经审讯，未经奏报，怎能说斩就斩……”

“楼大人，”钱传珦打断他，笑容依旧温和，眼底却寒意凛然，“何必着急？”

楼封语塞，面色青白交替，终究没敢再言。

钱传珦环顾堂中，目光扫过众人，脸上微笑再盛，缓缓而言：“诸公，楼建这案，有何分说？”

不等人开口，钱传珦继有一声断喝：“楼建，你恶贯满盈，无耻下作，我兄传瓘亦是羞于见你。不如我早早送你远去。”

钱传珦脸上笑容顿收，一拍惊堂木：“来人！将楼封押往街市，明正典刑！”

楼封瘫倒，被衙役拖了下去。