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俞大娘的远洋巨艨艟稳泊舟山近海海面，海风卷着咸腥气息掠过船舷。艏楼之上，急忙登船而来的蒋铁侧身立在栏边，先是述说自己这些年来的遭遇，再静听俞大娘细数洪州安庄变故、远航跨海寻访的始末。

自楚州一别，何梦积郁缠身，一到安庄便因产难香消玉殒；表哥安理独守安庄，经年劳心劳力，又时时牵挂离散旧部，最终油尽灯枯，撒手人寰，两人故去已有七、八年了。一桩桩旧事入耳，蒋铁眼眶渐湿，伸手将身侧幼女俞小娘紧紧护在怀中，生怕一松手就会被别人抢去。从未见面，父女生疏，小娘身子微微挣动，却也不曾彻底挣脱，只垂着眉眼，默默依偎。

不远处，赵匡、宋胤二人快步上前，面上难掩重逢的欣喜。“铁哥！”赵匡声亮，语声难掩激动，“霍生大哥同众兄弟全都阵亡在那个风雪之夜的砀山午沟里。我和宋胤九死一生逃脱，返身沿路找不到铁哥，后辗转去了洪州安庄。不想今日得以相见。”宋胤在旁说道：“我等兄弟出走洪州，来到明州，听闻平澜将军驻节明州，又来舟山清剿沿海盗匪，我与兄弟们日日打探消息，盼着重逢。方才见俞大娘座船被一伙海盗围堵，我等当即点齐岑港人手赶来驰援，也算赶巧，恰好遇上铁哥与这伙海盗交战。我等派出的哨船连日巡海，今见张汉杰、龟山大郎一伙海盗势众，不敢迟疑，全员来援。”

蒋铁抬目望去，堂前分列八勇、十四卫一众旧部。这群昔日并肩的兄弟今在这里久别重逢，目光相撞，众人皆是心头五味杂陈，纷纷垂下头颅，不敢与蒋铁对视。

俞大娘轻叹一声，语声沉缓：“世事浮沉，皆是天命。当年蒋府一别，你与安理将军便是生死两隔；楚州北神堰船头，你与何梦娘子挥手作别，竟也成永诀。还有令郎蒋小铁，性情执拗，执意不肯随我出海，如今守在洪州故土，你父子亦是缘悭一面。”

话音落，怀中的俞小娘彻底挣开蒋铁，快步扑入俞大娘怀中。她小小的身子缩在大娘臂弯里，抬眼看向蒋时，眸中带着怯生与疏离。那眼神清寂又凄惶，竟与当年何梦临终前的神色如出一辙。

蒋铁心口骤然一缩，一股沉郁悲恸自心底翻涌而上。他分明看到，这就是何梦作别这个世界时，那无比绝望、无比惊恐、无比哀求的眼神。他猛地大吼一声，想把海水吼干涸，要把时光吼倒流，把这乾坤吼回转。他要回到楚州北神堰，回到何梦身边，回到洪州安庄，回到表哥安理那里，同兄弟们一道，一碗浊酒，度过余生。他睁开泪眼，见眼前的世界仍然是一片腥恶，周边的乱世并不为他所动，愤然有怒，长啸破风。周遭被俘的张汉杰、龟山大郎一众海盗听闻这股英雄气概，激荡风云，震慑灵魂，个个胆寒，伏在地上，无敢动弹。

八勇齐齐上前屈膝跪倒。当年一到安庄，众人未能护得何梦周全，这份愧疚积压多年，此刻尽数爆发：“铁哥，我等有负所托，未能看护好嫂子，甘愿领罪！”

紧随其后，十四卫也俯身叩首。昔日众人不听安理劝阻，执意离开安庄闯荡，如今想来，恰是这份莽撞，令安理独木难支、积劳而亡：“我等当年任性出走，都是有罪之人。恳请铁哥惩处。”

赵匡、宋胤对视一眼，亦伏地请罪：“当初是我二人撺掇兄弟们离开安庄，一心想着出外建功。错在我二人，与旁人无干！”

一时间，船楼之上跪倒一片。海风呜咽，众人肩头微微耸动，压抑的啜泣声此起彼伏。

蒋铁缓步走到众人身前，目光一一扫过这些共过生死的旧友。往事历历在目，乱世之中，人人身不由己，又岂能独怪某一人。他缓缓抬手，沉声道：“都起来吧。事到如今，错不在你们，是我之过。”

众人闻言，越发愧疚，伏在地上不肯起身，一齐嚎啕大哭，磕头请罪。八勇哭：“铁哥，我等错了，对不起您……”十四卫哭：“理哥啊，我等兄弟都不是人啊……”赵匡、宋胤伏地痛哭：“是我兄弟俩，对不起大伙……”

俞小娘离开俞大娘怀抱，轻轻来到蒋铁面前，微微一声：“父亲——！”

这一声，极轻微，极甜美，极温柔，极清越，却压住了海上腥臭寒风，压住了男人粗野哭声，压住了蒋铁一腔悔恨。

蒋铁再度泪奔，伸出手去，想要再抱俞小娘。小娘犹豫片刻，往前寸寸挪着小步。蒋铁向前徐徐挪着步子，极轻极缓，慢慢弯下腰，小心把小娘抱回胸前。这次，蒋铁清晰地感觉到，他抱着的就是何梦，他已经回到了那个明媚温馨的世界，带着何梦来到了自在安逸乐土之上，泪水如洪峰决堤般奔流而下。

俞大娘忍着泪，侧身引过一人。此人一身闽地客商装束，气度雍容，正是闽王王审知之侄、闽地副主王延兴。“这位是王延兴大人。此番我能改造远洋大船、跨海而来，全赖王大人鼎力相助。”

蒋铁怀中抱着女儿，不便行大礼，略欠身致意：“有劳王大人相助，蒋某感激不尽。”

王延兴连忙还礼，笑容谦和：“久仰平将军威名，今日得见，实乃幸事。昔日我与安理将军相交莫逆，如今又得结识将军，也算缘分。再者，我闽王府琅琊郡君妹妹嫁与吴越钱传珦，论起姻亲，你我也算一家。”

“原来是贵客来了。”蒋铁面上终于浮出一丝笑意，“王大人远来辛苦，不妨随我同往明州衙署，去见刺史大人。”

说罢，他转身看向依旧围立的八勇、十四卫与赵匡、宋胤：“诸位弟兄，起身说话。这些年漂泊在外，可曾为非作歹？”

江勇率先直起身，语气坦荡：“我等纵然饥寒交迫，也从未做过半分伤天害理之事。”

蒋铁又追问：“当年为何流落至此？”

河勇答道：“当年我等离开安庄，本意前往杭州寻你。可到了杭州城，四处打探不到你的踪迹。寒冬腊月，众人困在西兴运河之上，借酒消愁，夜半突起大风，船只失了航向，一路顺着浙东水系漂流，阴差阳错便到了明州地界。彼时吴越水陆皆设关卡盘查，我们进退不得，只得暂且滞留。”

“后来又如何占了岑港？”

湖勇续道：“初到明州，我等以沿岸随处捕鱼为生。常有盗匪劫掠渔户，当地百姓苦不堪言。我们索性联手乡民，驱走盗匪，就此驻守岑港。四方逃难之人听闻此地安稳，纷纷前来依附，渐渐聚成一处。”

海勇又道：“我等待带着众人在岑港岛上独守一方，从不与外岛人员来往，只求过着安稳日子。”

清、浅、淡、泊四勇相继开口：“兄弟们守着一处生计，向来令众人自食其力，从不劫掠商旅渔民。”“铁哥常有教诲，做人名节为重，纵使流落天涯，绝不沦为匪类。”“一路走来，心中时时记挂铁哥，从不敢忘旧日情义。”

问完八勇，蒋铁凝视十四卫欲言又止，再看赵匡、宋胤二人亦是无话。背过身来，沉声道：“岑港如今聚居着数百上千流民，皆是无家可归之人。岛上不可一日无主事。你们暂且返回岑港，安抚众人，谨守本分，后续我自有安排。”

江勇闻言，当即摇头：“我等寻了铁哥数年，如今好不容易重逢，再也不愿分开。铁哥去往何处，我等便跟往何处。”其余兄弟纷纷附和，群情恳切，皆是一副不肯离去的模样。

蒋铁眉头微蹙，语气严肃：“岑港逾千老小倚仗你们为生，你们若尽数离去，岛上群龙无首，一旦生出事端，便是你等过错。”

一众旧部闻言，俱是垂首不语，如同闹别扭的孩童。

赵匡、宋胤相视苦笑，上前一步：“也罢。我二人暂且带众人返回岑港镇守。只是铁哥切莫忘了我兄弟俩，还有岑港这里的众多难兄难弟，一样需要铁哥救赎。”

海风愈猛，海浪拍船，海夜暗黑，海船孤航。