平澜城的百姓，这个春天过得格外踏实。拓荒的梯田已经翻过一遍土，黑褐色的肥泥在阳光下泛着油润的光；围垦的滩涂也筑好了堤，新开的渠沟里清凌凌的水正引进来，等着泡田育秧；船厂那边，新造的渔船一艘接一艘地下水，渔民们试航回来，脸上都挂着笑，说这船吃水深、转舵灵，比往年自家攒的破船强了不知多少。铁匠铺日夜不休，蒋铁带着十勇兄弟轮班打铁，锄头犁铧的订单排到了下个月，就连周边十里八乡的农户都赶着牛车来添置农具。打铁，已成了他和兄弟最熟悉、最喜爱、最拿手、最自豪的行当。

蒋铁的日子，也终于过成了他梦寐以求的模样。白日里，他或是在铁匠铺里抡上几锤，听着那“铛铛”的金属脆响，感受着铁块在锤下延展成犁铧、锄头的踏实；或是带着念念在章溪畔的田埂上走走，看新发的秧苗在春风里摇曳，听学堂里传来的稚嫩读书声。夜里，他便与宁真、福王妃、建王妃围炉夜话，看念念在灯下逗弄小兔。这座城，这些人，这份烟火气，像一张温暖的网，将他那颗在乱世中颠沛流离、饱经风霜的心，妥帖地安放了下来。他以为，这便是终点了，这便是他蒋铁用半生血火换来的、可以安放余生的桃源。

然而，这份安宁，在一个春日的午后，被一阵急促的马蹄声踏得粉碎。

那是个午后，太阳暖融融地晒着，蒋铁正在铁铺里打一把犁铧，忽然听见街口一阵急促的马蹄声。他抬眼望去，两骑快马正沿长街奔来，马蹄踏得青石板“得得”响。马上的骑士翻身下马时，脚步虚浮，像是赶了很远的路。

竟是张大长腿和常铁脚板。

十勇兄弟最先认出来，浩勇把手中的锤子一丢，大步迎上去：“张兄弟！常兄弟！怎么回来了？”泽勇、洪勇、涌勇、涛勇几个也围了上来，沛勇、沧勇、沃勇、沂勇、泛勇从各自铺子里探出头来，一见是张、常二人，纷纷扔下活计跑了过来。王校尉带十兄弟也是急急赶来。一时间铁铺前围了二三十条汉子，你一拳我一掌地拍着张、常二人的肩背，笑声粗犷热闹，震得江边柳枝都簌簌地抖。

蒋铁放下锤子，擦了一把额上的汗，脸上也浮着笑。可他心里，微微一沉。张、常二人，不告而归，明州那边，必有变故。

“来来来，喝酒喝酒！”沧勇已经折回酒肆提了一坛陈年桂花酿，又端了十几只粗瓷碗，摆在铁铺前的木案上。泽勇搬来几条长凳，洪勇从灶房端出一盆新炸的蚕豆，众人就这么在午后的春光里围坐下来，碗一碰，酒便泼泼洒洒地溢出来，在阳光下发亮。

“张、常二位兄弟，我等兄弟这里，可是许了你俩好酒的！”沧勇一仰脖子饮尽一碗，抹着嘴笑，“这一碗酒，先敬你俩！”

张大长腿接碗饮尽，长出一口气：“可不是嘛，铁哥回来了，我等也回来了，兄弟们又聚到一处了。”

常铁脚板也饮了一碗，碗底扣在案上，声音里透着沉：“这一路紧赶慢赶，可算赶在春耕前到了。明州那边的事交代清楚了，八勇十四卫他们也各自安顿好了，我俩这才脱身回来。”

众人七嘴八舌地追问明州的详情，蒋铁没有插话，只是端着碗，目光落在张、常二人脸上。他看出两人眼底藏着一丝倦意，也藏着一件还没有说出口的事。他们在等，等他问。

他终于放下碗，开口了：“钱公子那边……怎么样了？”

张、常二人对望一眼。张大长腿先开了口，声音压低了：“铁哥，钱公子被新王召回了杭州。”

蒋铁捏着碗沿的手顿了一顿。他没有问“为什么”，只静静地等。

“钱传瓘大王责了他四宗罪。一宗，不能善待明州豪门望族，弄得士族离心，怨声载道；二宗，苛刑峻法对待地方污吏，有违王化之道；三宗，火烤海盗死囚，手段酷烈残忍，有失仁恕慈悲；四宗……不尊新王，出言忤逆。”

“四道罪名条条坐实，钱传珦无力辩驳，只得遵王命等候发落。临行前，他特意调遣八勇、十四卫全数脱离明州衙署管束，前往岑港与赵匡、宋胤会合，听候调度，再命我二人归来平澜城中。”

话音落，堂内欢笑声彻底消散。十勇一众脸上喜色褪尽，方才满室欢气转瞬沉滞。泽勇眉头紧锁：“钱传瓘素来忌惮自家兄弟才干，此番借豪门、御史之口发难，分明是借机削去传珦手中权柄！”王校尉神色凝重：“八勇十四卫皆是百战精锐，无端调离州府，绝非寻常安置，其中必有筹谋。”

满堂弟兄方才重逢的狂喜，一点点化作心底忧虑，唯有案头酒碗尚满。蒋铁垂眸望着碗中酒影，心头那点安逸彻底破碎，原以为乱世纷争已远，殊不知杭州储权棋局，依旧能顺着江道蔓延至富春江畔这座小城。

未等城中人心稍定，三日后晨间，门房匆匆入内禀报：琅琊郡君携其子，自杭州乘船抵平澜城外渡口，欲入城小住。蒋铁心中，又有一惊，仍命宁真携福、建二位王妃出门迎候。

琅琊郡君一身素净的靛蓝襦裙，外罩一件月白披帛，发髻简挽，面容清减了几分，眉眼间却依旧温婉端方。她牵着一个六七岁的男孩，那孩子生得眉眼清秀，皮肤白净，张望四周。

“真宁姐姐，”琅琊郡君见了宁真，未语先笑，“我与孩子君君，冒昧前来叨扰。”

宁真上前握住她的手：“说什么叨扰不叨扰的，你能来，我欢喜还来不及。”她低头看了看钱君君，蹲下身笑盈盈道：“君君，我是宁真姑姑，你看我家念念，可以一起玩乐。”

念念从宁真身后探出半个脑袋，手里还攥着那只小兔灯的竹柄，打量了钱君君一会儿，然后大着胆子问：“你会放风筝吗？”

钱君君看了看母亲，琅琊郡君含笑点头。他便对念念说：“我会的。”

“那太好了！”念念伸出手，“走，我带你去风筝！”

两个孩子手牵着手跑开了，身后一串银铃般的笑声，把早春的清寒都化开了。

福王妃和建王妃也迎了出来。福王妃拉着琅琊郡君的手上下打量，轻声道：“瘦了。一路辛苦吧？”建王妃则去整理琅琊郡君带来的行李，一边温声道：“郡君请放宽心，这就是到家了。”

琅琊郡君看着她们忙碌的身影，眼眶微微泛红。她轻声说：“这些年来，锦衣玉食，心里却是，空空落落。前些时日，传珦回杭，心绪不佳，我带君君，外出散心，奔来平澜。”

福、建二王妃早年久居朱氏洛阳宫，与琅琊同有王族闺中阅历，彼此一见便有投契。堂中置上新采青梅、富春蜜糕，三人围坐窗下闲谈闽浙风物。

琅琊郡君指尖捻着竹编茶盏，轻声叙起福州景致：“我闽地山川灵气远胜浙东，武夷溪涧常年流泉，四时皆有新荔、蜜橙，海舶直通南洋，番香满市；山中乡居无官府催逼，寻常百姓耕海便能自足，远无吴越藩王储位相争的扰攘。”

福王妃闻言面露向往，轻叹一声：“当年洛阳宫墙之内，日日骨肉猜忌；迁居浙东虽安，终究脱不开权争牵绊，若他日能同往闽地山居，不问世间纷争，倒是一桩美事。”建王妃亦连连附和，三人闲话间，已然暗自期许将来共赴闽地、远离此间是非。

念念与君君又凑庭院竹篱下，同喂白兔，交换竹制小炮、木雕小船，孩童心性纯粹，不知大人间暗流，追着蝴蝶嬉笑奔跑，声脆悦耳。

入夜，蒋铁同宁真细说心中隐忧：“琅琊郡君携子突至，绝非寻常闲居散心。开春章溪私塾复课，城中各家孩童原定节后归山读书，不如明日便请琅琊母子随学童队伍同往章溪畔暂住，暂避城中风波。”

宁真颔首应下，次日一早辞别平澜，与琅琊郡君、二位王妃及众妇人，携钱君等一众孩童同赴章溪畔。

平澜城陡然冷清大半。蒋铁独坐空寂院落，往日满屋笑语消散无踪，孤静衬得心头不安层层放大。他日日登城头眺望富春江上下游江面，提防杭州传来新的王命，总觉一场风雨正朝平澜席卷而来。

才隔两日，渡口差役狂奔入城禀报：钱传珦单人独骑，不带一名亲随，已至城门之外。蒋铁连忙出城相迎，见昔日意气风发的吴越王子眼下神色倦怠，眉宇间藏着郁结，周身无半分王族仪仗。二人同归府中厅堂对坐，蒋铁追问杭州王廷如何处置，钱传珦只淡淡一句：“我只想寻一处清静地界，在平澜小住一段时日，其余诸事，暂且不提。”任凭蒋铁再三问询朝堂罪责、八勇十四卫动向，他皆闭口回避，只闲谈田间桑麻、江上渔事，半句不触及杭州风波。

谈话间语焉不详的遮掩，反倒令蒋铁心底惶惑更甚。钱传珦分明身负四道重责，却孤身来此避居，不肯吐露分毫内情，八勇十四卫又奉其令归赵、宋统辖，多重疑团缠作一团，往日小城安乐彻底成了浮梦。白日与钱传珦闲谈耕织看似平和，入夜蒋铁辗转难眠，凭窗眺望富春江，总觉江雾深处藏着不明动向。

又过三五日，江上怪异景象渐次显现。每日晨昏，皆有陌生渔船自下游驶入富春江面，船体皆是明州制式，船身不插商号旗，不靠码头、不登岸入市，只在江心浅滩、芦苇湾静静停泊。船上人不与城中渔户、往来商贩交谈，白日隐于芦荡，入夜方有零星人影登滩捡拾柴草、汲水，转瞬便折返船舱，踪迹隐秘。城守巡江王校尉带人数次上前问询，船上人只含糊答“路过贩鱼”，不肯吐露籍贯、此行去处，更不与平澜百姓互通分毫。

起初仅有三、两艘，再是七、八艘，又是十几艘，悄悄不断涌来。三五日后，江面上隐秘渔船增至近百艘，沿七里泷至平澜渡口一线分段藏匿，星夜轮换，江面雾气一浓，便尽数隐入芦丛，踪迹难寻。

城中老渔翁私下告知王校尉：这类船绝非寻常渔舟，舱中空间宽大，可容数十人，绝非仅作贩鱼之用。王校尉即刻将江上异状禀报蒋铁。蒋铁听罢，瞬间联想起张大长腿带回的讯息——八勇、十四卫已听钱传珦调遣，由赵匡、宋胤统领，是否他们由明州悄然而至，于富春沿江集结？

江面暗流、来城避居的钱传珦、突然到访的琅琊母子、杭州四道追责王命，数桩事串联一处，层层阴霾压在蒋铁心头。他独自登上城头，凭栏望着江面成片隐没在雾中的陌生舟楫，晚风裹挟江腥扑面而来，一身暖意尽数消散。方才市井间还有耕夫、织妇闲谈春日收成，一派平和烟火，可江面暗藏的集结船队、朝堂未明的风波，已悄悄将这座安乐小城围困。

他往日以为熔戈铸犁、分田兴学便能隔绝乱世权斗，此刻才看清，藩王储权的纷争从不会放过一处桃源。满堂兄弟重逢的欢饮、阖家孩童嬉闹的温情、元宵熔铁的滚烫暖意，尽数成短暂泡影。江雾越来越浓，遮蔽远帆，近百艘无名渔船静卧江面，无声无声地积蓄着未知风浪，平澜城风云骤起，蒋铁立在城头，心头慌乱难抑，只觉一场无可回避的大变，已近在咫尺。