郝剑盯着我的脸，质问道：“你真不知道？”

我很肯定地摇头：“我从未听我师父说过这个规矩！”

他“啧”了一声，又看了我一眼，露出了一脸笑容：“你别多心啊，我就是随口一问。我学了几年相面，看你这印堂发亮、耳垂厚实，不像干那种弑师背祖事儿的人。“

我尴尬地扯了下嘴角，没接这个话茬。

我问他是从哪里听来我们祖腔戏的这个规矩的。

郝剑挑了挑眉：“当初道上的人都这么说。”

我狐疑地看了他一眼：“我师父十八年没露面，看你也比我大不了几岁吧。你是怎么知道的？”

郝剑说：“我今年二十四岁，比你虚长六岁。我师父跟我说的...”

二十四岁就能当队长？

这家伙要么有背景，

要么真的有本事，若是能用阴术破案，确实等于开挂。

我没再接茬，满心都是对于师父死讯的忧虑。

一路无话。

约莫又过了半小时，

车窗外的路灯越来越稀，已经从县道拐上了一条更窄的水泥路。

车子在乡道行驶了几分钟之后，就停了下来。

郝剑从副驾驶下来：“车子开不进了，要腿着去了。”

我跟着下了车，冷风一下子灌进领口。

夜已经很深了，头顶的月亮倒是大得出奇…

冷白冷白的，倒是把田埂上每一根枯草的影子都照得清清楚楚。

郝剑在前面带路，步子迈得很快，完全不像个胖子该有的速度。

走了大概两三百米，空气里开始出现一种熟悉的味道。

一开始很淡，像是谁家在远处烧秸秆…

但越往前走，那股烧焦的味道就越浓…

这会我闻出来了，不是草木烧焦的那种！

我认得这个味道。

师父在山里教我的时候，每次吹九龄阴火，烧完那些东西之后，空气里就是这个味儿…

就好像骨肉皮脂一起烧透了的焦臭。

心中不安更甚。

其实这会，已经远远能看到那个戏台了。

戏台立在田埂尽头的空地上，背靠着一片黑压压的杂树林，四周是大片大片干涸的水田。

远远看去，月光打在上面，戏台整个被烧得焦黑，顶棚塌了一半，剩下的那一半挂着一截烧断的帷幔，被夜风吹得一荡一荡的。

走近后，我发现警戒线拉在距离戏台大概两百米的地方，黄白相间的塑料带子在月光底下发着冷光。

线里面站着十多个人，有两个穿白大褂的法医，三个穿制服的警员，还有一个拿着长焦相机对着戏台拍照的。

好像还有几个附近的村民。

最扎眼的是旁边还有一拨人，穿着那种蓝色工装背心，背后印着“江城动物保护协会“的字样，手里提着网兜和笼子，站在那儿交头接耳…

我有些纳闷，这不是凶案现场吗？

怎么连动保协会都出动了？

就当我眯着眼想看戏台的时候，

郝剑不知道什么时候从一旁拿着一个望远镜到了我身边：

“你唱鬼戏的，胆子应该比普通人大。看看？“

我接过，举起了望远镜…

通过望远镜，加之今夜月光很亮，戏台子上的每一道焦痕都纤毫毕现…

柱子上的漆皮被烧得起泡翻卷，顶棚上残留的那半幅帷幔边缘焦黑蜷曲，风一吹就簌簌往下掉灰。

接下去往下看。

只感觉头皮阵阵发麻！

因为眼前一幕太过于诡异了…

我看见了师父。

他穿着一身戏服。

那身行头我认得，是蟒袍，正五色的红底金线，本该是戏台上最扎眼的一抹亮色…

可现在那袍子被烧得千疮百孔，金线融成了暗黄色的硬块，粘在焦黑的布面上，像是伤疤上结了脓痂。

最为诡异的是，师父的头不见了。

确切地说，他的脖子以上，取而代之的是一条蛇。

一条大黑蛇的脑袋。

那条蛇的躯干从师父的领口里伸出来，粗得像成年人的大腿，通体鳞片黑得发亮…

蛇头立在那儿，两只竖瞳半张着，暗红色的信子从嘴里吐出来一截，垂在师父被烧烂的领口边上，一动不动。

蛇的脑袋端端正正地立在原本该是师父头颅的位置上，脖颈和戏服的领口之间严丝合缝，像是从那袍子里长出来的一样…

它在朝台下看！

我顺着那黑蛇竖瞳看的方向，将望远镜的镜头往下移了一点。

戏台正前方的空地上，黑压压一片…

定睛去看！

老鼠！

密密麻麻的老鼠！

一层叠着一层，从头到尾排了七八排，每一排都整整齐齐的…

它们的前爪都收在胸前，后腿蹲着，脑袋朝着戏台的方向微微低垂，像是在躬身行礼。

老鼠后面蹲着一排黄鼠狼。

黄鼠狼比老鼠大了好几个号，皮毛在月光底下泛着暗黄色的光，眼睛也是亮的。

它们比老鼠更有规矩，两只前爪并拢搭在地上，脑袋也跟着低下去，下巴几乎要碰到地面。

黄鼠狼后面是蛇。

**小小的蛇盘成一团一团的，黑的、花的、青的，像一堆被人倒在那儿的烂绳头，规律地吐着信子…

我后背涔涔的冒冷汗，咽了咽口水：“这，这应该是替龙台！”

“啥，啥替龙台？”

我说：“师父唱的应该是祖腔戏里的《替龙台》”

郝剑问道：“你确定这是你师父了？”

我点头，面色凝重地说：

“不错，都对得上！这出戏只有我和师父能唱！

祖腔四十九本之一，属祭命戏纲目，排第四十七。

主，替命！

故事讲的是“龙替子死，龙身化台”！

传唱者须披蟒袍、戴蛇首、吹阴火，三缺一不可唱。”

郝剑更懵逼了：“替命？替谁的命？”

我面色阴鸷地说：

“不清楚，按理来说台下会有线索，但这一出戏还没完…

现在是三仙镇台！

这会也不能靠近啊！是谁发现的这边？”

郝剑也没回答我，四下看了看，随即对着一侧警员堆里，一个壮实的老头招了招手。

“喂，那个人，你是报案人吧？！过来…”

我这会才注意到了那个老头，一直朝着我看。

被郝剑一叫之后，他就一路小跑过来。

这个老头身穿老旧军服，脚上一双解放鞋。

靠近我们之后，先是朝着郝剑看了一眼。

随即，一双眼睛直勾勾地盯着我，满脸震撼。

“你…你就是九龄？”