2094年9月30日，15：47PM。

地点：格物研究所，欧区七号站点，C翼区。

时间仿佛被冻结了。

在那条被死亡与毁灭所统治的漫长走廊尽头，塞拉斯·凯恩，那个如同神罚化身般的男人，缓缓举起了那把燃烧着银色火焰的符文战斧。

他身后的沈炼、安雅、索恩都已将武器的能量输出提升到了过载的边缘，但他们都知道太晚了。

距离太远了。在他们的子弹抵达之前，那柄战斧会先一步将C-12收容套间那扇最后的防爆门，连同门后那个刚刚经历过一场血战的家庭一并劈成两半。

“老四！”沈炼对着通讯频道大吼，“C翼区所有现存的奇物列表！能用的！任何！现在！”

“全是帮不上忙的东西，087狼男？不行，狼男会被打死。啊！等等！这有一个李思源博士负责的项目！”老四的声音在海量的数据流中抓住了一根救命稻草，“C-13号储物柜，就在你们隔壁那条走廊！奇物-047，‘另一条路’！妈的，不是咱的！而且是流涡级，头儿，我们得先让索恩博士发起审批！”

“我不管什么审批！”沈炼的意志在通讯频道里形成了一场风暴，“我没时间过去拿了！不管用什么方法，跃迁，过载，把C翼区电网直接炸了都行！我要它现在立刻出现在我手里！”

“好。”老四的声音里带上了疯狂的决绝，“……可能会有点疼！”

下一秒。

沈炼的眼前爆开了一团刺眼的，仿佛超新星爆发般的纯白电光。一股无法形容的，足以撕裂空间的能量凭空在他手中汇聚，动力臂甲在一瞬间就被加热到了半熔融的状态。

当光芒散去，一个由未知的、触感温润的白色光滑材质制成的、小小的Y型物体正静静地躺在他的掌心。

奇物-047，另一条路。

沈炼对这个奇物很熟悉，这是烛龙最想持有的奇物之一。其核心效应，会在任何人类个体与其发生皮肤接触后的24小时内被激活。当该个体即将面临或参与一件被其潜意识定义为“重大”或“关键”的事件时，该事件的进程，将被一种不可抗拒的、无法被预测的因果律力量，强制导向一个完全不同的、通常是更平庸或更意外的“另一条路”。

但沈炼也知道代价。

该效应，能确保使用者在24小时内存活，但无法保证其生存质量。

没有时间了。

通讯频道里传来了索恩那惊骇欲绝的吼声：“老四！老四！他的生命体征消失了！他陷入了深度昏迷！”

传送的代价。

沈炼没有时间去感受悲伤或震惊。因为在他前方，塞拉斯·凯恩那柄无可阻挡的战斧，已经带着撕裂空气的尖啸狠狠地劈了下来。

“——轰！！！”

一声震耳欲聋的金属扭曲的巨响几乎要震碎所有人的耳膜。C-12那扇由超合金打造的厚达半米的防爆门，被硬生生劈开了一道深达数十公分的恐怖的裂痕。门体向内剧烈地凹陷，无数电火花在裂缝中疯狂跳跃。

门没破，但只需要再来一次。

猎人沉默着再次举起了他的战斧，准备进行第二次也是最后一次的净化。

就是现在。

沈炼的身体像一发出膛的炮弹，沿着走廊的边缘疯狂冲向那个高大的身影。

塞拉斯·凯恩没有回头。他只是从那双纯白色的空无一物的眼眸里，分出了一丝如同看一只恼人飞虫般的余光。

在他的世界里，沈炼的这次冲锋渺小可笑且毫无意义。一个凡人，胆敢用血肉之躯去撼动正义本身。

他甚至没有格挡。

沈炼终于冲到了他的面前。在那柄战斧即将再次挥落的千钧一发之际，他将手中那个小小的白色Y型物体用尽全力，按在了塞拉斯·凯恩那冰冷的，刻满了符文的钢铁臂甲之上。

一秒，两秒。什么都没有发生。

猎人的动作没有丝毫的停顿。他那张如同大理石雕塑般的脸上甚至连一丝多余的表情都没有。他无视了沈炼，无视了那个可笑的白色物体。

他举起了战斧。

然后他停下了。

他的整个身体如同被按下了暂停键的影像，凝固在了那个即将挥下战斧的充满了极致力量与毁灭感的姿态上。

一丝在过去数百年里从未在他脸上出现过的情绪——困惑，第一次如同水面的涟漪般，在那空无一物的眼眸里荡漾开来。

他缓缓地低下了头。先看了一眼自己那即将挥落的战斧，又看了一眼那扇即将被自己彻底摧毁的丑陋的防爆门。最后他的目光穿透了时空，仿佛看到了一个比净化魔物、比执行正义更紧迫，也更重大的事件。

他放下了战斧，战斧沉重的底部与合金地板碰撞出了一声沉闷回响。

他在所有人那不敢置信的目光中皱起了眉头，然后他开口了。他的声音不再是神罚，不再是审判，而是一种属于凡人的带着点懊恼与焦急的自言自语。

“……不对。”

“……我今天是不是忘了喂我的猫？”

说完，这个刚刚还如同死神一般的存在立刻转身。他甚至都没有再看沈炼一眼。他像一个记起了家里煤气没关的上班族一样迈开大步，用一种与来时同样迅猛但意义却截然不同的速度，沿着那条刚刚被毁灭与杀戮清理出来的道路，头也不回地离开了。

他的身后是一片爆炸与火花，但所有人都知道暂时安全了。

走廊里陷入了充满了荒谬感的寂静，危机以一种任何人都无法理解的方式解除了。所有人都愣在了原地，大脑一片空白。

沈炼靠在背后那冰冷的布满了裂痕的墙壁上大口地喘息着。那股已持续了数十个小时的名为存在性孤独感的后遗症，与刚刚那场豪赌所带来的，精神上的巨大透支让他几乎无法站立。

但一股巨大的，属于胜利者的狂喜与轻松还是淹没了他。他赢了，他用自己的智慧与果决对抗了一个传说中的怪物。

他拯救了所有人。

索恩和安雅沉默不语，用不解地眼神看着他。

防爆门的裂缝后面，孔度的身影显露。猎人劈下的那巨大力量逸散，但屋内完好无损。只有孔度，他那刚刚痊愈的身体如今又遍布了大小不一的伤口。他只是沉默地站着，毫不在意身上的伤痕。

就在这时，就在他享受着这短暂的劫后余生的胜利的间隙时。

他的战术目镜有流光闪烁。那个由他亲自下令，让老四用生命作为代价所建立的，独立离线蜂巢数据库突然闪烁了一下。

那是一条他从未见过的代表着绝对优先的金色的警报，警报只有一行字。

“检测到与灰斯顿相关的高隐匿度信息。一次权限极高的数据访问请求碎片，该请求源自会长办公室。”

沈炼的瞳孔在一瞬间收缩成了针尖。

会长办公室？

一股足以让他灵魂冻结的，比面对塞拉斯·凯恩时还要恐怖无数倍的寒意瞬间攫住了他的心脏。这是他——那场秘密战争的唯一的也是最重要的线索！他必须立刻查看！

但就在这时，另一条路的效应启动了。那股即将在他的脑海里掀起滔天巨浪的警觉，那件对他个人而言最重大最关键的事件，被一股不可抗拒的因果律强行偏转了。他的大脑看到了那行字，但他的思维却理解不了那行字的意义。他的注意力被强制地导向了一条更平庸更无害，也更符合当下场景的另一条路。他眼中的金色警报，仿佛变成了一行无意义的乱码。

他的目光从那行字上一扫而过。然后他转头看向了索恩，眉头微皱。

沈炼用疲惫的，属于一个刚刚结束了一场大战的指挥官的语气说道：“索恩，这里的战损报告会是一个噩梦。安雅，善后。”

那条致命的金色警报在他的目镜上又闪烁了一下。然后遵循着老四为了绝对安全所设下的阅后即焚协议，永远消失了。