天刚蒙蒙亮。

我就背着包出了门。

村口。

王大和李二已经等着了。

两个猎户都背着猎枪。

腰上别着柴刀。

装备齐全。

小林先生。

王大冲我打招呼。

脸色有点凝重。

真要进去啊？

现在后悔还来得及。

我笑了笑。

来都来了。

走吧。

李二叹了口气。

行。

我们哥俩送你到石碑那儿。

再往里真不敢去。

别怪我们胆子小。

不会。

三个人往山里走。

清晨的山路。

露水很重。

打湿了裤脚。

凉丝丝的。

刚进山的时候。

还能听见鸟叫虫鸣。

越往里走。

越安静。

到后来。

除了脚步声。

什么声音都没有。

静得瘆人。

王大和李二的脸色。

也越来越难看。

邪门。

王大低声说了一句。

往常这时候。

山里鸟叫得欢着呢。

我没说话。

摸了摸胸口的桃木牌。

温度在慢慢升高。

从进山开始。

就一直在发烫。

虽然不剧烈。

但持续不断。

像在提醒我。

这山里到处都是危险。

走了大概两个时辰。

雾气开始起来了。

白茫茫的。

从山谷里往上涌。

越来越浓。

能见度越来越低。

起雾了。

李二停下脚步。

脸色发白。

这雾不对劲。

来得太快了。

我点点头。

确实不对劲。

夏天的山雾。

哪有这么大的。

而且冷得刺骨。

不像普通的雾。

小林先生。

王大看向我。

还往前走吗？

走。

我语气很稳。

跟着树影走。

影子歪的地方绕开。

娘交代过的。

雾里跟着树影走。

影子歪的地方不能去。

两个猎户愣了一下。

显然没听过这种说法。

但还是点点头。

跟着我继续走。

雾气越来越浓。

三步之外就看不清人。

我紧紧盯着路边的树。

树影投在地上。

直直的。

说明这地方没问题。

走了一段。

前面有棵树。

影子是歪的。

明明太阳在东边。

影子却偏向北边。

很不对劲。

绕开。

我指了指那棵树。

三个人绕了个大弯。

绕过去之后。

雾气淡了一点。

王大和李二看我的眼神。

多了几分敬畏。

小林先生。

王大压低声音。

您真有两下子。

我没接话。

心里也在打鼓。

这都是娘教的。

第一次用。

管用就好。

又走了大概一个时辰。

雾气渐渐散了些。

前面出现了一块石碑。

就是山口那块古碑。

活人勿进，死人勿葬。

八个大字。

在雾气里若隐若现。

到了。

王大停下脚步。

松了口气。

又像是更紧张了。

小林先生。

我们哥俩就送到这儿。

再往里真不敢走了。

您自己多加小心。

我点点头。

多谢两位带路。

回去吧。

两个猎户如蒙大赦。

转身就走。

走得飞快。

生怕多待一秒。

很快就消失在雾气里。

只剩下我一个人。

站在石碑前。

桃木牌烫得厉害。

比之前任何时候都烫。

隔着衣服都能感觉到热度。

说明过了这块碑。

里面的煞气。

比外面重得多。

我深吸一口气。

跨过了石碑。

脚落地的瞬间。

周围的空气。

一下子冷了好几度。

像从夏天跨进了冬天。

我打了个寒颤。

握紧了腰间的短刀。

继续往里走。

山里面的雾气。

比外面更重。

灰蒙蒙的。

能见度极低。

路也越来越难走。

根本没有正经的路。

全是杂草和乱石。

桃木牌一直发烫。

温度时高时低。

说明煞气分布不均匀。

有的地方重。

有的地方轻。

我按照娘教的。

专挑树影直的地方走。

绕开所有影子歪斜的区域。

走了大概半个时辰。

周围的树。

越来越密。

也越来越奇怪。

很多树都是歪的。

像是被什么东西压弯了腰。

朝着同一个方向倾斜。

全都指向山深处。

像在朝拜什么东西。

我心里发毛。

加快了脚步。

又走了一段。

前面出现了一片空地。

空地上搭着几顶帐篷。

东倒西歪的。

帐篷布都烂了。

是勘探队的营地！

我心里一喜。

加快脚步走过去。

营地一片狼藉。

东西扔得到处都是。

背包、水壶、地质锤。

散落一地。

还有几本笔记本。

人却一个都不见。

帐篷的拉链。

是从里面拉开的。

说明人是自己走出去的。

不是被什么东西拖走的。

我蹲下来。

检查地上的痕迹。

地上有脚印。

五个大人的脚印。

往山深处去了。

除了大人的脚印。

还有一串小的。

小孩的脚印。

湿乎乎的。

像是刚踩上去不久。

跟第2章村口石碑那里的。

一模一样。

我心里一沉。

红衣小孩。

他也进山了？

或者说。

山里本来就有他的踪迹？

我站起身。

往脚印延伸的方向看。

雾气茫茫。

什么都看不见。

桃木牌的温度。

又升高了一截。

那个方向。

煞气很重。

勘探队的人。

往那边去了。

是自己走的。

还是被什么东西引过去的？

我站在营地中间。

沉吟了几秒。

追。

既然来了。

就不能半途而废。

我把营地有用的东西。

捡了一些塞进包里。

一个指南针。

一把工兵铲。

还有勘探队长的笔记本。

然后顺着脚印。

往山深处走去。

越往里走。

雾气越重。

桃木牌越烫。

到后来。

烫得胸口发疼。

我只能把桃木牌掏出来。

握在手里。

冰凉的木质。

稍微缓解了一点温度。

又走了一段。

前面的雾气里。

隐隐约约。

出现了一块石碑的轮廓。

第二块碑？

我心里咯噔一下。

娘反复交代。

见到第二块碑。

必须掉头回去。

可勘探队的脚印。

就是往石碑方向去的。

人可能就在碑后面。

回去。

还是继续往前？

我站在原地。

握紧了桃木牌。

手心全是汗。

碑的轮廓越来越清晰。

比山口那块更高大。

雾气缭绕着。

像有生命一样。

石碑后面。

隐隐约约。

好像有什么东西。

在动。