卯时刚过，归元山又下起了雨。

雨不大，却极有耐心。细密的水线从藏经阁檐角垂下来，在青石阶上敲出一串连绵不绝的轻响。沈砚把第三只木盆推到漏水处，又从书架最上层抽出一册《青州水泽考》，垫在另一只晃动的桌脚下。

那书是十年前的坊刻本，错字比水泽还多，用来垫桌脚，也算得其所。

他重新坐下，蘸了蘸砚中快干的墨，在借阅簿上补完昨日的记录：叶小满借《火行刀要》一册，归还期限七日；谢无咎借《基础阵纹三百式》下卷，旧欠上卷未还；苏砚秋借《常见药草辨误》，书脊有裂，借前已注明。

写到这里，沈砚抬头看了一眼窗外。

通往后山的石径被雨雾遮住了。往常这个时辰，闻照山应该已经从山下回来，手里拎着半壶酒，或者两条卖不出去的咸鱼。他总说自己下山办正事，回来时却从不肯讲办了什么，只会把沾泥的鞋往祖殿门口一脱，再理直气壮地问今日吃什么。

昨夜亥时，闻照山说要去后山看一眼护山阵。

“一刻钟就回。”他说。

现在已经过去四个时辰。

沈砚搁下笔，合上借阅簿。他在归元门待了十年，知道老掌门说的一刻钟，通常可以从一刻延长到一个时辰；若路上碰见熟人，还能顺理成章变成半日。可闻照山再不靠谱，也不会在这种雨夜把祖殿的灯留着，更不会忘记带走挂在门后的旧蓑衣。

半刻钟后，沈砚撑着一把边缘破了两个洞的油纸伞，推开藏经阁的门。

山风迎面灌进来，把他的青色衣摆吹得贴在腿上。他先去了祖殿。门没锁，供桌上的长明灯只剩豆大一点火苗，闻照山昨晚泡的粗茶已经凉透。茶盏旁放着两颗剥开的花生，另一颗掉在地上，被雨气浸得发软。

沈砚蹲下看了看。

灰尘上没有挣扎或拖拽的痕迹，只有一串朝后门去的湿脚印。脚印是闻照山那双旧布鞋留下的，右脚外侧磨损得厉害，落地总比左脚浅一些。

他沿着脚印走出后门。雨水冲淡了泥痕，到竹林边便彻底断了。

“师父？”

山谷把声音送出去，又空空地送回来。

沈砚绕过竹林，检查了护山阵的三处阵脚。阵旗缺了两面，剩下的一面被风吹得卷在竹竿上，和昨天没有分别。阵眼里的下品灵石早已黯淡，别说困住什么高手，连后山那群偷灵谷的灰毛山鼠都拦不住。

闻照山不在那里。

沈砚又去了老掌门住的小院。屋里被褥叠得乱七八糟，柜门半开，换洗衣物一件不少。床头压着半本没看完的话本，书页折在“侠士夜闯黑风寨”那一回。闻照山最宝贝的酒葫芦也挂在墙上，葫芦底还剩浅浅一口，摇起来有细微的水声。

不像远行。

更不像早有安排。

沈砚在桌边站了一会儿，伸手碰了碰油灯。灯座冰凉，灯芯却有刚剪过的痕迹。桌面上散着几张废纸，写的都是毫无意义的阵算，只有最下面一张留着半枚墨印，像是什么东西曾压在那里，后来被仓促拿走。

沈砚把那半枚墨印拓在空白纸上，又俯身检查桌下。闻照山的鞋底常沾一种细白砂，来自北坡废井附近，桌脚边却只有普通黄泥。窗栓自内扣着，后窗纸没有破，说明他是自己从前门出去的。可门槛边有一道新鲜划痕，像某件带棱角的金属物匆忙磕过。

他又打开衣柜。冬衣下面压着一只旧行囊，里面装有火折、干粮袋和两张备用传讯符，全都没有动。闻照山若准备离山超过一日，绝不会空手。沈砚取下一张传讯符，注入灵力。符纸亮起微光，始终找不到另一端，片刻后便从边缘烧成灰。

不是传讯符损坏，而是闻照山随身那一张已经不在可感应范围内。

沈砚将灰烬收进纸包，记下时辰。他不擅长追踪，却习惯让每一样变化留下记录。昨夜能被忽略的小事，明日或许就是唯一能用的线索。

他还在纸包上写明取样地点，免得几日后连自己都把屋内灰烬与祖殿香灰混在一起。寻找一个人，最怕的不是线索少，而是着急时把猜测当成证据。

院外传来急促脚步。

“沈师兄！”

叶小满提着刀冲进来，红色束发带被雨打湿，贴在肩头。她今年二十一岁，个子高，眉眼明亮，一着急便像刚出鞘的刀，“后山没有，山门也没有。昨晚值夜的山民说，没见师父下山。”

跟在她后面的谢无咎扶着门框喘气。他二十岁，身形清瘦，怀里还抱着一只没装完的木鸟：“我查了传送阵。那东西上个月就坏了，师父就算想传，也只能把自己送进山壁。”

“你少说两句。”苏砚秋最后进门。她十九岁，怀里抱着药箱，声音不高，“师父常用的药都还在，避毒丹和止血散一颗没少。”

四个人站在狭小的屋里，听雨敲打窗纸。

沈砚把自己查到的窗栓、门槛划痕和传讯符一一说出。叶小满立刻辨认那道划痕不是刀痕，谢无咎则从灰烬里挑出一点未烧尽的符砂，确认另一端并非自然耗尽，而是被某种阵法隔绝。苏砚秋检查床边水盆，发现水面落灰均匀，昨夜之后没有人回来洗手。

四条不起眼的判断拼在一起，只能说明闻照山主动离开屋子，随后进入了一处能够遮断气息和传讯的地方。至于他是自愿进去，还是被人引去，仍没有答案。

叶小满率先打破沉默：“去报仙盟。”

谢无咎立刻摇头：“掌门失踪，宗门无人主事。考功司若来查，先查出来的一定不是师父去了哪儿，而是咱们三年没修护山阵、两年没交灵田税、去年弟子名册还少盖一个印。”

“那就不找了？”

“我没这么说。”

“你就是这个意思。”

叶小满手指压上刀柄，谢无咎抱着木鸟往苏砚秋身后让了一步。苏砚秋被夹在中间，看看这个，又看看那个，最后望向沈砚。

沈砚没有劝架。他把桌上的废纸一张张拿起来，对着窗外灰白的天光检查。最后那张纸上的半枚墨印很淡，边缘却能看出一个古篆的“归”字。

“师父带走了掌门令。”他说。

屋里顿时安静。

归元门再穷，掌门令也不能轻动。那不仅是身份凭证，还连着祖殿阵枢和宗门名册。闻照山平日下山喝酒，从不把它带在身上。他常说青州贼都长眼，知道偷归元门只会背上一身债。

叶小满脸上的怒意一点点退了：“他是不是遇上了什么事？”

“不知道。”沈砚把废纸按原样放回去，“先找。小满去山门和山下旧路，无咎修好寻踪木鸟，砚秋问附近采药的山民。我去祖殿查阵枢，午时回来碰头。若还没有消息，再决定要不要报仙盟。”

他说得平稳，三个人便各自应了，像往常闻照山不管事时那样自然。

叶小满走到门口，又停下来：“沈师兄。”

“嗯？”

“师父会回来吧？”

沈砚看着桌上那个残缺的墨印，没有立刻回答。

山外一道闷雷滚过，祖殿方向忽然传来低沉钟声。

归元门那口旧钟已经二十七年没有自己响过。

第一声落下时，窗框轻轻震动。第二声紧接着穿过雨幕，比第一声更沉。等到第三声响起，沈砚掌心忽然一热，仿佛有一根烧红的细线从血肉深处穿过。

他低头摊开手。

一道暗金色的古篆印记，正从掌纹之间缓慢浮现。

那是一个完整的“归”字。