钱福海下山后不到一个时辰，沈砚那句“让归元门再次伟大”便传到了青石城。

最先把消息带回山的是挑盐的周大娘。她在山门外歇脚，喝完叶小满递去的一碗水，憋了半天还是没忍住：“山下说得可难听。有人赌你们三日后卖田，有人赌沈掌门连夜跑了。赔率是卖田一赔二，跑了一赔五。”

叶小满问：“没人赌我们还上钱？”

周大娘摇头，随后像怕伤人似的补了一句：“我觉得沈掌门不像会跑。”

“那你下注了吗？”谢无咎问。

“没有。挣钱不容易，不能乱花。”

她挑起盐担走后，谢无咎扶着山门笑了许久。叶小满越听脸越黑，最后把他赶去修阵。沈砚倒不在意青石城如何议论，只让谢无咎把留影石收好，又叫苏砚秋将遮息散封**。

天色将暗，四个人在膳房碰头。

叶小满揭开米缸，里面那袋生虫的普通米已经筛净。米粒颜色发灰，混着几颗怎么也挑不干净的黑点。另一边的小陶罐里还剩三斤灵米，是归元门最后的精细存粮。

“吃哪袋？”她问。

谢无咎靠在灶边：“都要散伙了，不如吃顿好的。”

苏砚秋正在切晒干的萝卜，刀锋一顿。

叶小满转身便把锅铲扔过去。谢无咎偏头躲开，锅铲撞在墙上，落进装柴灰的筐里。

“我说的是坊市传言。”他解释，“又没说真散。”

“这种话也不许说。”

“嘴长我身上。”

“刀长我手上。”

沈砚走进来时，两人一个举着烧火棍，一个握着菜刀，苏砚秋站在中间，手里还捏着半块萝卜。

“吃灵米。”沈砚说。

三个人都看向他。

“明日可能没饭，今日更该吃饱。”他把一张写满字的纸放到桌上，“吃完做事。”

叶小满没有再问，将三斤灵米全倒进锅里。锅中添了普通米、萝卜干和最后一小块腊肉，煮成稠粥。她又从窗台剪下一把野葱，切碎撒进去。香气升起来时，连院里那头瘸腿山羊都挤到门口，伸长脖子往里看。

四个人围着方桌坐下。桌面一角被虫蛀空，谢无咎用那卷废任务单垫在下面。叶小满先盛了四碗，又把锅底留给第二轮，谁都没有提“最后”两个字。

沈砚将纸推到桌中间。上面列着归元门目前能在三日内换钱的东西：两柄废铁剑，两块；月光石十二块；掌门库房的旧披风，也许一块；三头驮山羊，合计十五块；过期辟谷丸，无人估价；旧铺面租金已经抵押；六亩灵田不能动。

全部卖掉，也凑不齐一百二十块。

“还有藏经阁的书。”谢无咎喝了一口粥。

沈砚摇头：“宗规不许私卖传承。”

“抄本呢？”

“功法抄本同样算传承。地方志、游记和基础书可以卖，但青石城书坊收价低，一百册未必换十块。”

叶小满把筷子搁下：“我去接悬赏。城西常有妖兽任务，三日够杀两头。”

“来回要两日。没有可靠消息，找不到目标。”

“总比坐着算账强。”

“受伤呢？”苏砚秋轻声问，“我们只有十三包止血散。”

叶小满张了张嘴，又低头喝粥。

沈砚说：“先不赌命。我们的目标是一百二十块，不是用一个人换一百二十块。”

“那靠什么？”

“靠四个人会做的事。”

他在纸上添了四行。

叶小满懂灵田、膳食、外务，也能带队护送；谢无咎会修低阶法器和阵盘；苏砚秋能辨药、处理常见伤病；沈砚会辨字、修书、核账。单独看都不值一百二十块，可若找到同时需要这些能力的差事，未必没有机会。

“青石城谁会同时需要修阵、看病、种地和补书？”谢无咎问。

“所以不是等别人把合适的任务送上门。”沈砚道，“明日四个人一起下山。任务堂、书坊、药铺、灵植行分别问。能接的零活先记，不当场答应。午时汇总，再选三日内做得完的。”

叶小满皱眉：“师父的线索呢？”

“万宝行的遮息散是线索。我们去青石城，也要查钱福海这两日见过谁。无咎带木鸟，砚秋去药铺问遮息散来源。我去万宝行附近核实旧契，小满盯任务堂和北坡山地的传闻。”

“他们要是发现我们查呢？”

“让他们发现一半。知道我们不只会等着，比完全摸不清我们在做什么更有用。”

谢无咎端着碗感叹：“沈师兄坐上那把歪椅子才两天，已经会说让人听不懂的话了。”

“听不懂就记任务。”

“听懂了。”

粥吃到一半，叶小满忽然问：“如果三日凑不到呢？”

屋里只有柴火爆裂的轻响。

这一次沈砚没有用“总会有办法”敷衍。他放下碗：“万宝行会封旧铺，冻结任务收益。宗门不会立刻除名，但现金断掉以后，灵田税交不上，下一步才是真正的封山。到那时，我们可以选择把北坡经营权换出去，也可以主动申请宗门停业，保留宗号三年。”

“停业以后呢？”苏砚秋问。

“弟子可以转籍，也可以暂作散修。”

叶小满的脸色变了：“你已经查过怎么散门？”

“当掌门得知道最坏会怎样。”

“所以你嘴上说再次伟大，背地里连散伙的路都找好了？”

“知道退路，不等于准备退。”

“对我来说一样。”

叶小满起身，木凳在地上刮出刺耳声响。她走到灶边，背对众人盛第二碗粥，动作比平日重得多。

沈砚知道她为何生气，却没有收回那句话。若他只告诉三个人一定能守住，一旦失败，他们失去的会比山门更多。闻照山过去总把难处藏着，最后留给他们九万灵石和一夜失踪。沈砚不想再用同一种方式保护任何人。

苏砚秋慢慢开口：“我不转籍。”

叶小满回头。

“丹霞谷去年在青石城收过医修，我去试了。他们说我的水灵根太弱，听药也不是正经天赋。”她看着碗中浮动的葱花，“别的宗门不一定要我。就算要，我也不想去。”

谢无咎靠在椅背上：“天工城倒是会要我。回去以后先跪三天祠堂，再被安排给族里某位少爷修一辈子阵盘。想想还是山上漏雨舒服。”

叶小满沉默一会儿：“我没有别处可去。但不是因为没处去才留下。”

三个人都看向沈砚。

沈砚说：“我也留下。”

“你是临时掌门，不留下违反宗规。”谢无咎说。

“那便当我被宗规绑住。”

叶小满终于笑了一下，很短，却把脸上冷意冲淡不少。她把锅底刮得干干净净，一人又添了半碗。

饭后，四个人将各自能做的事列到纸上。那张纸比资产清单长，也比债务清单轻得多。窗外又开始落雨，最初只是零星几滴，不久便连成一片。

苏砚秋把最后半碗粥留给瘸腿山羊，叶小满嘴上说浪费，还是添了一瓢温水免得它噎着。谢无咎捡回落进柴灰的锅铲，洗了三遍才敢交还。那些动作细小得不值一提，却把“留下”二字从一句表态变成了第二天仍要过的日子。

沈砚收好纸，准备回藏经阁。刚推开膳房门，一滴水正好落在他鼻梁上。

他抬头看见屋檐边缘渗出黑水。

下一瞬，后山狂风卷来，祖殿方向传出瓦片滑落的碎响。

叶小满提着灯冲到院中，脸色骤变。

祖殿屋顶塌了一角。

而塌下去的位置，正对着他们刚从掌门库房搬出的三箱旧账。