第六日，钱三娘宣布七日后要评出一户“最会过日子的人家”。

赢的人，可以去镇东新集市摆摊三个月，不收摊钱。

婆婆知道后，当晚拎着一只烧鸡来了。

她先把两只鸡腿夹给赵砚生。

又把鸡翅给我。

“你们好好学。”

“必须拿第一。”

赵砚生看着碗里的鸡腿。

“娘，您昨天还说这堂里教的全是歪理。”

婆婆说：

“能免摊钱的歪理，也是好理。”

赵家一直在村口卖木器。

新集市人多。

若能免三个月摊钱，婆婆做梦都能笑醒。

她开始监督赵砚生上课。

“扫地扫干净点。”

“针脚缝密些。”

“这盘菜咸了，重新炒。”

赵砚生看着她。

“娘，您不是说男人不用学？”

婆婆把烧鸡往他面前一推。

“吃人嘴短。”

“再问，鸡腿还我。”

评选前三日，男人们开始想办法偷懒。

陈大郎用两斤猪肉收买阿桃。

“最后比试时，你替我把菜切好。”

阿桃收下猪肉。

晚上就和其他女人煮了。

第二日，陈大郎问肉去了哪里。

阿桃擦着嘴说：

“你的诚意我们收到了。”

“你的活还得自己做。”

顾有才给春娘写了一首诗。

意思是夫妻一体，妻子替丈夫考试，也算一家人共同努力。

春娘把诗交给钱三娘。

钱三娘读完，给顾有才加了一课。

“用诗逃活，罚抄菜谱十遍。”

钱掌柜最聪明。

他趁夜在教本里夹了一张银票。

想让妻子把他的成绩写高些。

钱三娘收下银票。

第二日当众宣布：

“钱掌柜贿赂堂主。”

“扣十分。”

钱掌柜急了。

“银票还我。”

“贿赂之物没收。”

“你昨夜不是这么说的。”

钱三娘看向众人。

“他还想与堂主串供。”

“再扣五分。”

女人们纷纷鼓掌。

钱掌柜当天晚饭只吃到半碗粥。

婆婆也在想办法。

最后比试前一晚，她偷来赵砚生的男装。

把头发束起来。

又在嘴上粘了两撇用扫帚毛做的胡子。

第二天一早，她拿着赵砚生的名牌进了男学棚。

钱三娘看着她。

“姓名？”

婆婆压着声音。

“赵砚生。”

真正的赵砚生从她身后探出头。

“那我是谁？”

婆婆回头看见儿子，胡子差点掉进嘴里。

“你怎么来了？”

“我一直睡在堂里。”

“您为什么穿我的衣服？”

婆婆捂住胡子。

“我怕你考不好，替你看看题。”

钱三娘拿来一张试卷。

“既然来了，考一考也行。”

婆婆马上坐下。

第一题。

妻子忙了一日，回家发现丈夫与婆母都饿了，应该先做什么？

婆婆提笔便写：

“做饭。”

钱三娘问：

“谁做？”

“妻子。”

“妻子已经忙了一日。”

“年轻人睡一觉就好。”

钱三娘在卷上画了一个大叉。

第二题。

婆母与妻子同时说冷，家里只有一件厚衣，丈夫应该给谁？

婆婆写：

“婆母。”

钱三娘又画叉。

“应该先问谁病了、谁要出门。”

婆婆不服。

“养儿防老。”

第三题。

丈夫忘记买米，婆母责怪妻子，妻子应该怎么办？

婆婆写：

“认错。”

钱三娘把试卷放下。

“赵砚生若答成这样，赵家第一轮便出局。”

婆婆急了。

“你们这些题都偏着媳妇！”

我站在旁边。

“娘，第一题换成儿子忙了一日，回家发现妻子和母亲都饿了。”

“您还会让他立刻做饭吗？”

婆婆看向赵砚生。

“他不会做。”

“这几日学会了。”

“他做得不好吃。”

“您可以少吃一碗。”

婆婆张了张嘴。

钱三娘把她卷上的名字划掉。

“冒名代考，罚赵家十分。”

婆婆一把扯掉假胡子。

“凭什么罚我儿子？”

“你用的是他的名牌。”

“那罚我。”

“你没报名。”

钱三娘拿出名册。

“现在报也来得及。”

“婆母陪学，十五文。”

婆婆转身就走。

走到门口，她又回来。

“扣十分以后，还有没有机会赢？”

“有。”

婆婆从腰带里摸出十五文。

“我报名。”

赵砚生看着她。

“娘，您不是来救我的吗？”

“少说话。”

“给我拿一把扫帚。”

最后比试设在镇东新集市。

一共十二户参加。

每户领一个临时小院。

院里有米、菜、柴、脏衣服、一只漏水的木桶。

还有一个不断跑来跑去的五岁孩子。

孩子是钱三娘的外甥。

名叫豆子。

钱三娘说：

“从辰时到午时。”

“夫妻要准备四个人的饭。”

“补好一件破衣。”

“算清本月家用。”

“修好木桶。”

“照看豆子。”

“最后把十件货摆到集市卖掉。”

婆婆听完，问：

“婆母做什么？”

钱三娘回答：

“婆母可以坐着。”

婆婆刚笑。

钱三娘又说：

“但不许开口指挥。”

婆婆脸上的笑没了。

“我不说话，他们能做好吗？”

“说一句，扣一分。”

“咳嗽算不算？”

“不算。”

“用眼睛提醒呢？”

“眼睛是您的，随便瞪。”