清晨四点半，天还没亮，陈桂芳就跟着王秀兰去了城东的早市。

早市设在一条斜巷里，两边摆满了菜摊、鱼摊、烧饼摊。热气腾腾的蒸笼、滋滋作响的煎锅，叫卖声此起彼伏。陈桂芳站在一个卖包子的摊位前，看着老板娘麻利地装袋、收钱，心里默默算账：一个肉包一块五，素包一块，一早上卖三五百个，毛收入几百块。

“比在厂里强。”王秀兰说。

陈桂芳心动了。回到家，她把想法跟丈夫一说，李建国皱起眉头：“你起早贪黑摆摊，身体吃得消吗？再说，咱也没干过这个，赔了怎么办？”

“不试怎么知道？厂里那么多姐妹都出来了，人家也在找出路。”陈桂芳说得坚定。

她拿出家里仅有的三千元积蓄，买了辆二手三轮车，焊了个铁架子，又去批发市场买了面粉、猪肉、白菜、蒸笼和煤炉。王秀兰帮她借来一顶旧遮阳伞。

第一天出摊，陈桂芳凌晨三点就起来和面、剁馅。她不敢做多，只蒸了八十个包子，熬了一保温桶小米粥。三轮车推到巷子口，她手忙脚乱地支起炉子，心里像揣了只兔子。

天渐渐亮了，路人开始多起来。可人们只是瞟一眼这个新摊位，又匆匆走过。陈桂芳鼓起勇气喊了一嗓子：“刚出笼的包子——热乎的——”

声音发颤，几乎被嘈杂的市场吞没。

一个买菜的大妈停下脚步：“多少钱一个？”

“肉的一块五，素的一块。”

大妈买了一个肉包尝了尝，点点头：“味道不孬，就是面皮再软和点更好。”

陈桂芳连忙记下。一上午过去，八十个包子卖得只剩下十来个。虽说不算红火，但总算开了张。

陈桂芳看着锅里的小米粥，心里有了底。这买卖，能做。