发现青铜炉子和玉佩之后，林墨的日子并没有变得好过。

吃饭还是靠偷，睡觉还是靠冻，眉心的胎记一到月圆就发烫，烫得他翻来覆去睡不着，每次都要折腾到后半夜才能消停。村里人看他的眼神也越来越奇怪，有人开始躲着他走，好像他身上有什么不干净的东西。

唯一的变化是，他怀里揣着那个青铜炉子，晚上睡觉确实暖和了不少。炉子不用吹气也能发热了，只要他靠近它，它就会自动亮起一团淡金色的火光，整夜不熄。林墨有时候半夜醒来，看着那团火光，觉得它像一个活物，在夜风中轻轻跳动，呼吸一样。

他有时候会想，这炉子是不是活了？

可这个问题，他还没来得及想明白，就遇见了一个人。

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那天傍晚，林墨在破庙门口啃一根不知道从哪捡来的玉米棒子。玉米棒子上的玉米粒已经被啃得差不多了，只剩几颗又硬又小的，嵌在棒子缝里，拿指甲抠都抠不出来。他啃得正香，腮帮子鼓鼓的，忽然听见身后传来一个声音。

小孩，你眉心那个胎记，生来就有？

林墨吓得一哆嗦，玉米棒子差点掉地上。他猛地回头，发现身后站着一个白发老人。

老人穿着一件灰扑扑的道袍，道袍上打着好几个补丁，但洗得很干净。头发白得像雪，胡子也白得像雪，但精神矍铄，一双眼睛亮得惊人，像两颗藏在深潭里的星星。他站在庙门口，逆着光，影子拖得很长，手里拄着一根黑漆漆的拐杖，拐杖上挂着一个葫芦，葫芦肚子上刻着几道歪歪扭扭的符文。

你……你是谁？林墨紧张地往后退了半步，下意识地捂住眉心。

老夫玄机子。老人笑呵呵地说，声音不高不低，听着很舒服，路过此地，见你眉心有异，故来一问。

我不知道你在说什么。林墨本能地捂住眉心，想往庙里跑。

老人身手出奇地快，一把抓住他的胳膊，力道不大，但林墨怎么也挣不开。那手看起来干枯瘦削，但抓在胳膊上，像铁箍一样。

别怕，老夫不是坏人。老人蹲下来，看着林墨的眼睛，语气变得温和了许多，你娘……是不是生你的时候，天有异象？

林墨愣住了。

娘从来没人提起过生他的时候是什么样子，但村里有老人说过，他出生那天夜里，天上打了一道雷，那雷劈在破庙的方向，整个村子都被震醒了。有人说看见了金光，有人说看见了紫光，说法不一，但都承认那天的雷很邪门。

我……我不知道。

你不知道？老人笑了笑，那你总该知道，你娘留给你的那块铜牌，上面写的什么字吧？

林墨的心猛地一紧。

铜牌的事，他从来没跟任何人提过。连村里最八卦的王婶都不知道他有这块铜牌。

你怎么知道？他警惕地问，眼睛死死盯着老人。

因为那铜牌上的字，是老夫写的。

林墨瞪大了眼睛，不可置信地看着老人。

你……你写的？

严格来说，老夫只是代为刻字。老人直起身，叹了口气，你爹托我刻的。你爹在走之前，让老夫在铜牌上刻下一个墨字，留给将来的你。那铜牌我刻了整整三天，字刻好了，手也磨出了血泡。

你认识我爹？

认识。老人点点头，但老夫现在不能告诉你太多。你只需知道，你爹不是普通人，你娘也不是。你身上流着他们的血，注定要走一条与众不同的路。你爹当年离开的时候，千叮万嘱，让我一定要找到你。

林墨攥紧拳头，脑子里乱成一团。他有很多问题想问，但话到嘴边，又不知道该从哪一句开始。

那我爹在哪？

不知道。他去了一个很远的地方，连老夫也找不到。

那我娘呢？

你娘……已经走了。

你知道我娘死了？

老夫知道。老人叹了口气，老夫来晚了。若早来半月，兴许还能救她一命。你娘的身体底子本就不好，加上这些年操劳过度，又中了……他顿了顿，没有继续说下去。

林墨的眼眶红了，但他强忍着没哭。他不想在一个陌生人面前哭。

你为什么要帮我？

因为老夫欠你爹一个人情。老人说，老夫答应过他，要替你护道。你爹当年救过我的命，我这条命，算是欠他的。

护道？

护着你走这条路，直到你长大成人，能自己面对一切。你爹走的时候，最放心不下的就是你。

林墨沉默了一会儿，抬起头，看着老人：那你能教我什么？

你想学什么？

我想学……林墨想了想，我想学怎么才能不被人欺负。我不想再被人拿石头砸了，不想再被人骂野种了。

老人笑了，笑得很开心。那笑容里带着一点心疼，也带着一点欣慰。

好，这个简单。老夫教你。

他蹲下来，伸手在林墨的眉心轻轻一点。

林墨只觉得一股暖流从眉心涌入，瞬间流遍全身，暖洋洋的，舒服得他差点叫出声来。那股暖流像一条温热的活水，在他的身体里游走，从头顶到脚底，每一个角落都没有放过。他感觉自己的身体像是被什么东西洗了一遍，说不出的通透。

这个叫引气入体。老人说，是最基础的功法。你学会之后，就能感知到天地间的灵气，慢慢淬炼自己的身体。等你把身体淬炼好了，就不会再被人欺负了。

就这么简单？

就这么简单。老人笑了笑，不过，功法虽然简单，但想练好，却不容易。你得每天打坐，引导灵气在体内流转，不能偷懒。这世上没有什么事是一蹴而就的，修炼更是如此。

我不怕吃苦。林墨说。

那就好。老人点点头，从今天起，老夫就是你的师父了。

他顿了一下，又补了一句：不过，老夫不会一直陪着你。等你到了该走的时候，老夫就会离开。到那时，你要靠你自己。

你要去哪？

去一个你以后会去的地方。老人说，等你准备好了，老夫自然会告诉你。现在知道太多，对你没好处。

林墨点了点头，虽然他不太明白，但他觉得这个老头，好像不坏。至少，他是第一个说要教他东西的人，也是第一个说要帮他找爹的人。以前他总觉得这辈子就这样了，在破庙里长大，在破庙里老死，没人管没人问。可现在，他忽然觉得，也许自己真的还有别的路可以走。

那天晚上，玄机子没有走，在破庙里住了一夜。

他教林墨打坐的姿势，教他如何感知天地间的灵气，教他如何引导灵气在体内流转。林墨学得很快，几乎是一点就通，好像这些知识本来就在他脑子里，只是被打开了开关。

玄机子看着他的眼神，越来越亮，也越来越复杂。

你果然是天生的。他低声说了一句，声音小得几乎听不见。

师父，你说什么？

没什么。玄机子摇摇头，好好练，明天老夫继续教你。

林墨嗯了一声，闭上眼，继续打坐。

他感知到身体里有一股暖流在缓缓流动，像一条温热的小河，流淌在他的经脉里，冲刷着他的身体。他觉得很舒服，舒服得想睡觉，但他忍住了，继续打坐，继续运转那股暖流。

他不知道，在他打坐的时候，他眉心那块胎记，正在缓缓发光。淡金色的光芒从眉心透出来，照亮了他整张脸，像一个沉睡的小太阳。

而玄机子坐在一旁，看着那道光，眼神深邃得像一口古井。他伸手摸了摸拐杖上那个葫芦，葫芦轻轻震动了一下，像在回应他。

第三世……他在心里默默说了一句，终于，让老夫等到了。

玄机子教林墨打坐，从最简单的姿势开始。他让林墨盘腿坐在地上，双手放在膝盖上，脊背挺直，下巴微收，舌头抵住上颚。林墨第一次盘腿，两条腿又硬又僵，盘了半天才盘好，结果坐了不到一炷香的功夫，腿就麻了，像有无数根针在扎一样。他呲牙咧嘴地动了动，玄机子一个眼刀飞过来，他赶紧又坐好，一动不敢动。

刚开始都这样，习惯就好了。玄机子说，你底子不错，筋骨比普通人软，练起来会快很多。但你娘这些年没让你修炼，你的身体就像一块荒地，需要先翻土、除草，才能种庄稼。这个过程急不得，急也没用。你越是着急，越是坐不住。就像你追一只蝴蝶，你追得越急，它飞得越远。你不动了，它反而会落在你肩上。

林墨似懂非懂地点了点头，继续打坐。他试着放空脑子，不去想阿坤，不去想赵老三，不去想娘，不去想那条蛇，什么都不想。他闭上眼睛，听自己的心跳，数自己的呼吸。一开始脑子还是乱，像一锅煮开了的粥，各种念头咕嘟咕嘟地往上冒。但他不急，就让那些念头自己来，自己走，像看云一样看着它们飘过。慢慢地，那些念头真的少了，安静了。

玄机子在山里住了三天，挑了三天，才选中了林墨。他后来跟林墨说，他其实早就到了这个村子，但一直在暗中观察。他观察了林墨三天，看他怎么吃饭，怎么睡觉，怎么跟村里人打交道，怎么面对别人的白眼和欺负。他说林墨骨子里有一股韧劲，被人欺负了不哭不闹，饿肚子了不偷不抢，这一点很像他爹。

林墨问他，我爹到底是什么样的人？玄机子沉默了一会儿，说：你爹是个好人，也是个倔人。他认定的事，九头牛都拉不回来。他走的那天，天上下着大雨，他站在雨里，回头看了你娘一眼，说了一句对不起，然后头也不回地走了。林墨问，他为什么要走？玄机子说，因为有些事，必须有人去做。你爹不去做，就没有人能做。

林墨又问，那他去做什么了？玄机子没有回答，只是看着远处，沉默了很长时间。他说，等你长大了，该知道的时候，自然会知道。现在知道太多，对你没好处，反而会害了你。林墨虽然心里有很多疑问，但他知道玄机子不愿意说，也问不出来。他只能把这些问题藏在心里，等以后自己去寻找答案。

玄机子开始教林墨认草药。他带着林墨上山，一边走一边指给他看，这是当归，这是黄芪，这是枸杞，这是灵芝。林墨记性很好，玄机子说一遍他就记住了，下次再见到，就能认出来。玄机子很满意，说这小子脑子好使，学什么都快，将来一定是个好材料。林墨听了，心里美滋滋的，但嘴上没说什么，只是更加认真地学。

玄机子教他采药的时候，要注意根、茎、叶、花、果的形态，不同的季节采不同的部位，不同的部位有不同的药效。比如春天采叶，夏天采花，秋天采果，冬天采根。林墨一边听一边记，把每一种草药的特性都记在心里。他觉得自己像一个学徒，跟着师傅学手艺，虽然他不知道这些草药将来有什么用，但他知道，多学一点总是好的，说不定哪天就能用上。

林墨每天跟着玄机子学习，日子过得充实而平静。他白天学识字、认草药，晚上打坐炼气，一天到晚忙得脚不沾地，连跟阿坤去玩的时间都少了。但他不觉得累，反而觉得很充实，好像终于找到了自己该做的事。他以前觉得自己像一片落叶，被风吹到哪里算哪里，现在他觉得自己像一棵树，正在慢慢地扎根，往下扎，往深处扎，扎得越深，站得越稳。