杨小威没有回那间漏风草屋。

他把杨老实扶到老槐树后头的石墩上，让人靠着，自己折回去，把土坪边被踩烂的竹筐捡起来。筐底破了个洞，几片干草卡在破口上。他走到溪边，把筐浸进水里。泥化开，草叶漂起来，顺着溪水往下游走。

杨老实坐在石墩上，两个膝盖并着，满身是泥，后腰那道伤已经和衣料粘住。他低着脑袋，嘴里反复念叨：“你闯大祸了……宏少爷是族长心头肉，武馆又有人……咱在村里一天都待不下去了……”

杨小威没接话。他把洗过的竹筐倒扣在墙根，走到叔父跟前，蹲下来，撩开他后腰的衣服。那里青紫一大片，中间破皮，有血丝和沙子混着。他扯了半截袖子，蘸着溪水一点点擦。

“嘶——”杨老实倒抽气，肩膀直抖。

“别动。”

擦完了，杨小威把泥手往自己衣摆上抹了抹，抬头看天。日头已经全沉了，西边只剩一条灰青色的边。风从村口灌进来，带着水汽和土腥味。

“今晚不回屋，去苏老那儿。”

杨老实一愣：“苏老？那个老药头？他家偏，路不好走。”

“好走的路都有人守着。我们走北坡小路。”

他没多解释，把杨老实架起来，抄小路往北坡去。路窄，两边的茅草半人高，草叶刮在裤腿上，沙沙响。杨老实走几步就喘，半个人都挂在杨小威胳膊上。

到北坡时，天已经黑透。苏老那间土屋在半坡上，门虚掩着，窗子里一点油灯亮，晃晃悠悠。

“进来。”

没等敲门，里面就传来声音。

屋小，一股药草味。墙角堆着成捆的干枝，梁上吊着几把枯草，地上三个泥罐子排成一排。苏老坐在一条矮凳上，面前一盏破油灯，火苗小得像豆。

他抬起眼皮看了杨小威一眼，又看他后边的杨老实。

“把人放那。”

杨小威把杨老实放到靠墙的草铺上。老头起身，从木架上取了个粗陶罐，蘸了点黑糊糊的膏子，往杨老实后腰抹。杨老实疼得直吸气，手指抓着草铺边沿，没喊。

苏老动作很慢，抹完才说：“你白天把人打了，晚上还敢在村里走。”

“村里回不去，外面没地方去。我只能先找你。”

“找我也没用。”苏老坐回矮凳，“我能治外伤，治不了杨家。”

“我来问事。”

苏老把油灯往旁边推了推。火苗跳了两下，照得他半张脸一明一暗。

“你想问杨家后头是谁。”

“是。”杨小威靠着门板坐下，一条腿屈着，一条腿伸直。他后肩还在疼，小腹上被踢的那块也一跳一跳地胀。

苏老用火钳拨了一下灯芯：“杨家在青溪村横了这么多年，不是靠一个族长。青溪村三年一次引灵测试，测出来的好苗子，族长都会报给镇上青云武馆。武馆再挑，挑中的就带走，说是培养。你见过谁回来？”

杨小威没说话。

“资质差的，武馆不要，留在村里继续种地。资质好的，去了镇上，头三个月还让往家捎信。再往后，人就没了。村里有人问过，武馆说送去了大宗门，有出息。可活不见人，死不见尸。”

“青云武馆后头，是谁。”杨小威问。

苏老沉默了一会儿。窗外有虫叫，一声接一声，叫得人心里发紧。

“黑羽堂。”

三个字落下来，屋里静了一下。油灯的火苗偏了偏，像被谁吹了口气。

“黑羽堂是修行界最底层的黑堂口。专门替上边的势力搜罗特殊体质、特殊灵根。有些当炉鼎，有些当药胎，还有些，送上去给人夺舍用。青云武馆，不过是最外边一层皮。”

杨小威下巴绷了绷，眼睛盯着地上一块歪斜的土砖。

“我这样的，他们是不是更想要。”

苏老看了他一眼：“你今天当众硬接了杨宏的吐纳掌劲，还能还手。武馆的人今晚就能把你的名字报上去。你现在不是他们要不要的问题，是他们什么时候来。”

杨小威没吭声。

“你体质不对劲。”苏老忽然说。

杨小威抬头。

“白天我在人堆后边看见了。杨宏打你第一掌，你肩膀都晃了。第二掌下去，你还能往前顶。换作普通凡人，肋骨断三根都轻了。你伤在哪了，给我看看。”

杨小威低头，把衣摆掀起一点。左肋一片红，有一点青，但没破。他拿手指按了按，疼，但没有白天那么重。

“我从小受伤，好得比旁人快。”

“不是快。”苏老直起身，盯着他肋下那处，“你体内有个东西。它护着你，你的伤才没那么重。你感觉不到，可它一直在。”

杨小威把衣服放下来：“什么东西。”

“不知道。我只知道，你今天没被打死，不是命大。是那个东西替你扛了。不过它也不白扛。它会招东西。外面的人闻到味，就会追着你不放。”

“你的意思，我躲不掉。”

“躲不掉。村里已经没人能护住你。武馆一来，你只有两条路：要么现在带你叔逃出村，要么去镇上，自己往武馆里走。”

“去武馆会怎么样。”

苏老压低声音：“他们会先验你。看你是什么体质，灵根怎么样。如果只是普通人才，就留下当武徒，当打手。如果像我今天看到的那样，你这样的，会被单独关起来，喂药，泡药，锁着。等上边黑羽堂的人来取。”

“取什么。”

“命。或者这具身子。”

屋里又静了。

杨老实已经睡过去，呼吸重，喉咙里像卡着痰。一只脚从草铺上垂下来，鞋上全是干泥。

杨小威起来，把叔父的脚搬回铺上，又扯了半片破布搭在他腰上。自己回到门边，贴着门框坐下。外头黑漆漆的，北坡底下有狗叫，叫几声又停了。

他胸口又热了。一下一下，像有团气在跳。他低头看，衣服盖着，什么也瞧不见。他用手按住那里，热意反而往手心里钻。

“我叔怎么办。”

“先留我这。武馆要抓的是你。他们不会急着杀个没用的老头。他要跟去，反而拖累你。”

“我明天去祠堂。他们想验，就让他们验。我拖住人，你带我叔往西坡走。”

苏老从草席上坐起来：“要是他们看出你体内的东西，今天就会抓你回武馆。”

“如果他们看上的是我身上的东西，就不会先杀我。我活着出村，我叔才有活路。”

苏老没再劝。他躺回去，翻了个身，背对着杨小威。

“睡吧。天一亮，路更难走。”

杨小威没睡。

他背靠门板，眼睛闭着。耳边全是虫声、叔父的鼾声、远处溪水撞石头的声响。偶尔还有风穿过墙缝，像谁在门口吸气。

天快亮的时候，村口传来马蹄声。

急的。不止一匹。

杨小威睁开眼。苏老也醒了，没动，只偏过头听。蹄声从村口一直往里，越来越近，越来越重，最后在土坪方向停住。

“这么快。”苏老坐起身。

杨小威已经站到门边，把门拉开一条缝。天刚蒙蒙亮，北坡下的小路上，三个骑马的人影正往杨家祠堂方向去。最前头一个穿黑衣，不像灰衣武徒，马也高出一头。

“是武馆的执事。”苏老也挤到门边，声音压得很低，“你先别下去。看他们第一脚踩哪。”

杨小威没下去。

他看见黑衣执事跳下马，把缰绳扔给后边的武徒，大步进了祠堂。祠堂门口，杨族长已经等在那里，腰弯着，手不停地比划。

过了片刻，祠堂里传出杨族长一句拔高的话：“青溪村出了个刺头，叫杨小威。灵根不明，肉身异常。我以族长名义，请青云武馆按规矩处置。”

杨小威把门缝合上。

“他们不光是来验我的。杨族长已经把我报给武馆了。”

“你听见了？”

“听见了。今天验不验，他们都会抓我。”

他回身走到草铺边，把昨天别在腰里的两根引灵草拿出来。草已经干了，叶子上还粘着黄泥。

他看了很久，又把它别回去。

然后他弯下腰，从门后抄起苏老砍柴用的旧柴刀。刀口缺了几处，刀柄用麻绳缠着，握在手里很沉。

“我下去。一炷香之后，你带我叔往西坡走。别回头。”

“你拿着刀，是去送死。”

“我拿着刀，他们才会认真验。”

他把门拉开。晨光从坡下漫上来，清灰灰的。祠堂方向亮起几支火把，把门口那截土路照得发红。

杨小威提着柴刀，从门里出去。北坡草深，他走得很快，草叶上的露水全打在小腿上，留下一道道水痕。胸口那股热意没消，反而更重了，像贴着骨头，一下一下地跳。

他下了坡，绕过老槐树，贴着矮墙往祠堂方向走。天越来越亮，火把照不到的地方，还是半黑。他的影子在土路上拉得很长，和昨天一样。