晨光初熹，天边泛起一抹如死鱼肚皮般的灰白色。

浓重的雨后晨雾在老街狭窄曲折的巷道里缓慢翻滚，混杂着尚未散去的焦臭尸气，黏腻得让人喘不过气来。

“踏、踏、踏……”

沉稳急促的脚步声踏碎了街面水洼的倒影。

一行身披玄黑铁甲、外罩暗红飞鱼短斗篷的高大身影拨开浓雾，停在了裴记扎纸铺前。

一共八人。

为首者约莫三十余岁，面皮焦黄，左脸颊上留着一道自眼角斜划至下颌的狰狞刀疤。

他腰挎一柄嵌着朱砂避邪铜钱的三尺雁翎刀，右手拇指看似随意地搭在刀柄吞口上，周身散发着久经沙场与尸山血海淬炼出的凌厉煞气。

靖夜司巡夜总旗，陈烈。

在整个临渊城南区，提起陈烈这尊“冷面判官”，无论是坊间泼皮还是暗巷盗贼，无不闻风丧胆。

陈烈的脚步在距离铺门三丈处停下。

他那双鹰隼般锋利的狭长眼眸迅速扫过四周。

望火楼柱子上那截生生被洞穿爆碎的断木、青石板街道上深浅不一的焦黑灼痕，以及街角处那一具被邪法抽尽阳气生机、面容枯槁的老更夫尸身。

最后，他的目光落在了倚着门框、脸色苍白清瘦的苏烛身上。

“封锁街道，百步之内，任何人不得靠近。”

陈烈冷冷下令，声音低沉粗粝，如两块生铁在互相摩擦。

“诺！”

身后七名靖夜司力士齐声应命，动作迅疾如风，迅速散开呈半月形将整条街口彻底封死，手中长弓劲弩上弦，泛着淬毒的森冷寒光。

陈烈这才迈动玄铁战靴，一步一步走到苏烛面前。

两人相距不过三尺。

陈烈身材极高，居高临下地俯视着眼前这个看似弱不禁风的年轻扎纸匠。

他嗅了嗅空气中弥漫的古怪气味，眉头深深锁起：

“好浓烈的阴司神煞味道……还有纯阳朱砂与百年紫竹的焦味。”

陈烈的大手依旧按在刀柄上，刀未出鞘，但一股无形的压迫感已然沉沉笼罩而下：

“小子，裴老头死了不到三个月，你这铺子今夜唱的好大一出戏啊。”

面对这足以让寻常百姓吓得瘫软在地的官威压迫，苏烛神色未见半分慌张。

他微微侧过身，抬手捂住嘴角低低呛咳了两声，眉宇间适时流露出一抹大病初愈的虚弱与劫后余生的疲惫：

“回禀陈大人，草民苏烛。昨夜暴雨如注，城外乱葬岗的邪祟不知何故突然发了狂，强行冲撞铺门索命。”

“若非家父生前在祖堂供桌底下留了一张三品‘玄阳破煞诛邪符’，草民与这哑巴师妹……恐怕早已同街角那老更夫一样，落得个魂飞魄散、生机断绝的下场了。”

说着，苏烛侧身退开半步，让出了屋内凌乱不堪的景象。

正堂**，一张四分五裂的厚重硬木案台倒在地上，周围散落着数具被撕扯得稀巴烂的白纸童男童女。

而在供桌正上方，恰到好处地残留着一小撮泛着淡金色光晕的符纸灰烬，以及几缕尚未散尽的正统道门纯阳之气。

那是苏烛在陈烈进门前，特意用极品雄黄与公鸡冠血点燃的遮掩伪装。

在这等龙蛇混杂的边陲险地，过早暴露自己能够“以凡躯借调九幽阴神”的通天手段，非但成不了英雄，反而会引来无数嗜血贪婪的豺狼觊觎。

木秀于林，风必摧之。

借死去的先人名头作掩护，才是长生久视的稳妥之道。

陈烈眯起双眸，目光在供桌灰烬与碎裂纸人上仔细审视了数息。

他是六品练气境的高手，自然能分辨出那缕纯阳符煞确实出自道门正统，且威力不俗。

不过，他的目光很快移向了对街望火楼那根被生生击碎的坚硬立柱。

“玄阳破煞符确实能灭九品游魂。”

陈烈语气淡漠，右手指了指对面的石柱窟窿：

“但对面望火楼上那头生生被一杆青竹洞穿钉死的八品黑毛邪祟，可不是区区一张死物符箓能做到的。”

“那穿透数十丈狂风暴雨的力道与准头……可不像是一个连武道九品都没入的病秧子能掷出来的。”

话音未落，空气陡然凝固。

站在门后的沈素呼吸一滞，小手下意识地抓紧了藏在围裙底下的剪刀。

苏烛神色依旧从容。

他迎着陈烈那如利剑般的审视目光，坦然自若地摇了摇头：

“陈大人明鉴，那黑毛畜生确实不是草民所杀。”

“哦？”陈烈眉毛微挑。

苏烛压低了声音，语气中恰到好处地带上了一丝敬畏与后怕：

“昨夜三更，恶鬼破门之时，草民引爆了家父留下的玄阳符，虽震退了群鬼，却也彻底激怒了那头盘踞在房梁上的黑毛邪物。”

“就在草民闭目等死之际，长街暴雨中突然闪过一道身披墨黑大氅、头戴青面獠牙铁面的神秘高人。”

“那位前辈只是凌空虚握，信手折断草民铺前的一根晒衣青竹，甩手一掷，便将那孽畜凌空钉死在望火楼上。”

“前辈救下草民后，只在雨中留下一句‘幽冥地界，容不得野狗乱吠’，便踏水乘风而去，身法快若鬼魅，草民甚至未能看清那位高人的尊容面貌。”

九幽扎纸，化身千万。

苏烛这番半真半假的言辞，将昨夜佩戴夜叉面具的自己，巧妙地塑造成了一位“路见不平、神秘莫测的行道高人”。

陈烈听到“身披墨黑大氅、头戴青面铁面”的描述时，身躯微不可察地轻轻一震。

他那双刀疤脸上的肌肉紧绷起来，眼底闪过一丝深沉难辨的忌惮与惊疑。

身为靖夜司总旗，他自然知晓天下隐秘宗门与散修高人的传说。

这等能够随手以凡竹掷杀八品妖煞的实力，至少也是七品乃至六品以上的顶尖强者！

更重要的是，对方所使用的手段，阴冷中透着无上威严，绝非寻常妖魔邪道。

“青面铁面人……”

陈烈低声喃喃了一句，原本凌厉如刀的逼视目光渐渐收敛，取而代之的是一抹凝重。

这临渊城里，难道真潜伏进了朝廷通缉榜外的过江猛龙？

“罢了，此事本官自会向上峰彻查。”

陈烈收回视线，转过身，正欲吩咐力士将街角老更夫的遗体收殓拉走。

就在这一刹那。

苏烛忽然轻轻开口：

“陈总旗且慢。”

陈烈停步，回头冷眼看向他：“何事？”

苏烛缓缓将右手探入宽大的衣袖深处，指腹轻轻抚摸着那枚沾满黑血与雨水的冰冷青铜腰牌。

他没有直接将腰牌藏匿自用，而是手腕一翻，将其平平托在掌心，递到了陈烈眼前。

“昨夜那位前辈掷杀恶鬼时，从领头那具撕碎的尸煞内衬里掉落出了此物。”

苏烛神色平静，声音不高，却清晰无比地传入陈烈耳中：

“草民虽只是个市井扎纸匠，但认得这腰牌上的印记。城外连环夺相惨案闹得人心惶惶，草民斗胆……将此物交予大人，或许能给大人破案添一两分线索。”

陈烈的目光落在苏烛掌心的刹那，原本焦黄的面孔骤然变得铁青！

那枚青铜鬼面腰牌上，血迹斑斑的“黑市冥坊·马三”六个大字分外刺目！

而在腰牌凹槽边缘，那一抹唯有靖夜司千户官衙内部才能动用的淡金朱砂官印，在晨曦天光下泛着刺眼的冷光！

“咔吧！”

陈烈按在刀柄上的五指猛然收紧，骨节发出刺耳的爆响，周身杀机如火山般骤然喷涌！

身为巡夜总旗，他何尝不知这半月来黑市内有人在布设邪阵、大肆掠夺生魂面相！

他曾数次向千户所请命带队直捣黑市冥坊，却每次都被顶头上司以“黑市牵扯城防供奉大局、不可轻举妄动”为由强压了下来！

如今，这枚带着千户衙门暗印的黑市腰牌，就这么赤裸裸地摆在了他的面前！

这是铁证！

更是狠狠抽在整个临渊城靖夜司脸上的一记响亮耳光！

陈烈伸出粗糙如砂纸的大手，一把将青铜腰牌抓入掌心，铜角深深嵌进肉里，几乎捏出鲜血来。

他深深地看了苏烛一眼，那目光极其复杂，有惊怒，有忌惮，更有一丝难以言说的深意。

眼前这个看似普通的扎纸匠，交出这枚腰牌，究竟是无心之举，还是……故意借他陈烈手里的这把官刀，去狠狠剁向那座黑雾弥漫的黑市冥坊？

借刀杀人！

明暗博弈！

“苏烛。”

陈烈收起腰牌，冷冷吐出两个字：

“你很好。”

“昨夜之事，你只当从未见过那位铁面高人，更未曾见过这枚腰牌。明白么？”

苏烛微微躬身作揖，语气恭谦温和：

“草民昨夜吓得魂飞魄散，只记得神仙打架，其余一概不知。”

“算你聪明。”

陈烈转身，猩红的披风在晨风中猎猎作响。

他扬起右手，朝身后的七名力士厉声暴喝：

“抬上尸身，全员备战！”

“随本官去一趟城西鬼市，把那姓马的杂碎连同他的邪阵魔窟……给老子连根拔起、彻底砸烂！！”

“诺！！”

七名靖夜司力士杀气腾腾地收敛阵型，踩着飞溅的泥水，随着陈烈如旋风般狂卷而去，眨眼间便消失在晨雾翻滚的街尾深处。

整条老街再次恢复了令人窒息的死寂。

苏烛直起腰身，目送着官差远去，神情自若地走回铺内。

他伸手拉过那两块断裂的厚木门板，缓缓合拢，将漫天的清晨冷气关在门外。

沈素长长舒了一口气，整个人仿佛脱力般靠在墙壁上，小手轻轻抚摸着胸口。

然而。

苏烛的脚步却忽然一顿。

他没有走向内屋，而是缓缓抬起头，目光如鹰隼般冰冷刺向正堂上方那根积满蛛网与尘灰的漆黑主梁。

沈素微微一愣，顺着他的视线望去。

只见在横梁最背阴的凹陷处，不知何时，竟静静落着一只通体漆黑、毫无羽毛生气的黑纸乌鸦！

那乌鸦是由浸透了阴煞死油的黑纸折叠而成。

此刻，在晨光的阴影里，那纸乌鸦空洞的眼眶深处，竟缓缓睁开了一双泛着猩红鬼火的血色眼瞳！

血瞳转动，死死锁定了下方的苏烛与沈素。

一道嘶哑尖锐如厉鬼磨牙的诡异笑声，在房梁上空极其微弱地飘荡开来：

“借官刀杀马三……好一个裴家的扎纸后生……”

“但这局棋……才刚刚落子呢……”