长夜将尽，天边未露鱼肚，唯有沉沉青黑压在寿春城头。

城南匠营的炉火，是整座孤城唯一不眠的明光。

一夜连锻，陈越衣衫早已被汗水浸透又被炉火烘干，反复数遍，脸上沾满细密铁灰，唯有双目清亮如锋。那一堆被旧匠刻意换掉的劣质废铁，经他百遍折叠、千锤锻打、烈火提纯，早已褪去疏松杂质，蜕变为质地致密、韧性极强的精钢坯料。

一柄改良版的新式铁火铳雏形，已然稳稳成型。

铳管笔直匀称，壁厚全程均匀，彻底杜绝了初代铳管发烫炸膛的隐患；药室重新测算规制，容积精准统一，火药燃烧效率暴涨数倍；填装卡槽精简优化，无需繁琐对位，射速可提升近三成。

不止如此，陈越连夜重磨量具、自创校准手法，将受潮结块的劣质火药重新晾晒、分拣、配比，剔除杂质、均分成分，硬生生把一堆废药，调成了燃烧稳定、威力均衡的可用火药。

周武守在一旁熬了整夜，望着焕然一新的铳坯，满眼惊叹：“你当真逆天而行，废料成器、劣药成锋。”

陈越抬手轻轻摩挲冰凉坚硬的铳管，语声淡而笃定：“外物优劣从来不是定数，人心与手法才是。”

可他话音刚落，城外骤然响起一阵苍凉急促的蒙古号角！

呜呜——

号声穿透晨雾，刺破拂晓寂静，尖锐凌厉，瞬间撕碎一城安宁。

“敌袭！蒙军动了！”

城头值守士卒的厉声嘶吼接踵而起，急促的铜锣声哐哐作响，瞬间响彻整座寿春城。

原本沉寂的城池，刹那间被战火寒意彻底笼罩。

陈越与周武同时抬头，望向城北旷野。

天边晨雾弥漫，灰蒙蒙的视野尽头，无数蒙古骑兵列阵而出，铁骑奔腾、烟尘滚滚，黑压压一片压向城墙，旌旗遮野，声势骇人。

并非昨夜那般全力强攻，却依旧杀气腾腾、阵型严整。

周武神色骤紧，瞬间披甲握刃：“是佯攻！蒙军真的开始疲敌之计了！”

昨夜蒙古帅帐定下的疲敌之策，拂晓即刻落地，分毫不差。

数万蒙军分为数波，轮番向前压进，一波逼近城墙、摆出攻城姿态，一波原地休整、蓄势待发，循环往复、昼夜不停。他们不急于架梯登城、不拼命强攻破垣，只为死死黏住城头宋军，让守军时刻紧绷、不敢松懈，日夜不得休整。

城头之上，赵楷甲胄齐备，立在垛口最前，目光沉沉望着漫野敌兵，面色冷峻如霜。

他一眼便看穿蒙军险恶用心。

敌军深知寿春守军本就伤亡惨重、疲惫不堪，更清楚宋军唯一依仗便是新式火器。故而不以破城为目的，只以佯攻疲敌、以混战耗药，拖到陈越火器断绝、弹药耗尽、军械未新，再以雷霆总攻，一举踏平孤城。

“传令各营！全军严守城头，只以弓弩远射拒敌，不得贸然出战！”赵楷沉声下令，“铁火铳留存主力，暂不轻易齐射，节省弹药、养精蓄锐！”

军令层层传下，城头士卒迅速列阵，弓弩上弦、滚石就位，严阵以待。

可蒙军全然不顾伤亡，一波波铁骑反复冲锋，箭雨漫天纷飞，密密麻麻的箭矢砸在女墙、垛口之上，砰砰作响。

偶尔有蒙军敢死队扛着简易云梯冲到城下，不等架梯便被弓弩射退，转瞬又有新的一波补上。

无休无止的袭扰，如同潮水往复，磨人心神、耗人体力。

不过半个时辰，城头守军已然身心俱疲，紧绷的神经被反复拉扯，每一人眼底都透着深深的疲惫。

更致命的是，蒙军佯攻不分时段，拂晓、正午、黄昏、深夜轮番来袭，彻底断绝了守军休整喘息的可能。

城南匠营，也彻底被这场无休止的袭扰打乱节奏。

城头警钟长鸣、号角不息，匠营士卒心神不宁，旧匠们更是借机躁动，纷纷以“战事危急、需固守城防”为由，拖延物料供给、推诿锻造杂务。

明面上没人再敢公然阻拦炉火，暗地里所有人都在消极怠工、刻意拖延。

陈越对此视而不见，依旧沉心打磨新式铳管、调配精准火药。

他清楚，眼下的拖延、疲扰，都只是表层危机。真正的杀招，永远藏在暗处。

此刻的匠营角落，无人注意的阴影里，一场足以覆灭全城、葬送所有火器底牌的密谋，正在悄然上演。

张淳立在僻静柴房之外，面色阴鸷，周身寒气森森。

他身前，弟子张泰躬身垂首，神色鬼祟，掌心紧紧攥着一张褶皱的薄麻纸条，纸条之上，字迹潦草，却字字致命。

那是他昨夜通宵达旦，偷偷观察描摹的**铁火铳缺陷、射程死角、装填短板**。

自陈越开炉锻造以来，张泰便奉张淳之命，日夜窥视、默默记录，将初代铁火铳的所有短板、破绽、弱点，尽数摸透、逐条罗列。

“师父，东西备好了。”张泰压低声音，语气透着一丝惶恐，却更多是阴狠，“陈越此版改良火铳，虽射速更快、威力更稳，却依旧有两处死穴。其一，左右城头四十五度角为射击盲区；其二，连续射击八铳后，铳口依旧会微热疲软，短暂失准。”

张淳垂眸看着纸条，眼底戾气翻涌，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。

他守旧、迂腐、固执，却绝不愚蠢。

昨夜主将赵楷公然打破百年匠规，为陈越破例，那一刻他便彻底明白：文臣礼法、旧匠规制，已经拦不住这少年星火燎原。

既然城内规矩困不死他，那就借城外铁骑，彻底碾碎这缕异端锋芒。

“送出去。”张淳声音极低，字字森冷，“趁晨雾未散，借流民暗道，把纸条送往蒙军前营。”

“告诉蒙古大帅，想要破火器、破寿春，无需死磕硬攻，只需避开盲区、卡着热疲间隙冲锋，便可最大限度规避伤亡、撕裂城防。”

张泰心头一颤，低声急道：“师父！这是通敌！一旦败露，是诛族死罪！”

“诛族？”张淳抬眼，望向城头战火方向，眼神偏执疯狂，“此子乱我匠规、毁我祖制、破我大宋百年礼法，若任由他成事，千年匠道尽毁，我辈世代匠人皆是千古罪人！”

“与其让异技乱国，不如借外敌平乱。寿春可破，匠人规矩不可破；城池可失，祖宗法度不可失！”

这便是大宋旧派最可悲、最可怖的偏执。

在他们眼中，**祖制礼法重于城池、重于军民、重于家国存亡**。

为了守住心中腐朽的旧序，他们可以无视满城生灵，可以勾结外敌祸国，可以亲手葬送守城唯一的希望。

张淳死死盯着手中纸条，语气狠绝：“快去。蒙军得此情报，必能克制火器、速破寿春。届时陈越无技可恃、无功可凭，异器失效、星火熄灭，旧制方可保全。”

“哪怕城破兵败，我张淳一身罪名，亦无怨无悔！”

扭曲的执念，彻底吞噬了他的良知与底线。

张泰不再迟疑，攥紧纸条，低头隐入晨雾阴影，身形灵巧，避开巡城兵卒，顺着僻静暗道，悄然潜出城外。

晨雾朦胧，遮掩了奸佞身影，也掩盖了一场足以倾覆全城的滔天祸事。

片刻之后，城外蒙古前营，一封来自寿春城的密报，层层递传，直达大帅主帐。

蒙古大帅展开纸条，逐字看完，原本沉凝的面容瞬间炸开狂喜，双目精光爆闪。

“天助我也！”

他拍案而起，朗声大笑，周身杀气暴涨，“宋人内部腐朽至此，匠臣内斗、不惜通敌自保！火器盲区、热疲破绽尽数暴露，这寿春城，已是囊中之物！”

身旁诸将纷纷上前，看完密报，人人面露振奋。

此前他们忌惮铁火铳威力，心中多有顾忌，如今摸清所有破绽短板，优势瞬间逆转。

大帅当即沉声下令，声震大帐：

“传我将令！即刻调整阵型！”

“避开城头四十五度射击盲区，集中兵力从死角猛攻！”

“全军把握火器热疲时限，每八铳间隙全力冲锋，不给宋军填装休整之机！”

“佯攻不休、疲敌不止，三日总攻提前！明日破晓，便全力破城！生擒陈越，夺其火器秘术！”

军令轰然落下，火速传遍全军。

旷野之上，原本无序轮番佯攻的蒙军，瞬间阵型大变，进退有序、攻守有度，每一次冲锋都精准避开火器覆盖范围，每一次袭扰都死死卡在宋军破绽之处。

城头守军瞬间察觉异样。

“不对！蒙军攻势变了！”

“他们好像清楚我军火器射程！专挑打不到的死角冲！”

“太精准了，绝非偶然！”

士卒惊呼四起，军心瞬间浮动，一股冰冷的寒意席卷城头。

赵楷瞳孔骤缩，周身寒意彻骨。

身为守城主将，他征战多年，瞬间洞悉最可怕的真相。

“军中……有内奸。”

精准避开火器盲区、拿捏火铳热疲短板，绝非蒙军自行推演可得。唯有日夜观摩火器锻造、熟知军械底细的内部之人，才能送出如此致命情报。

内奸藏于城中，祸心隐于肘腋。

外有强敌握我底牌，内有奸佞暗捅刀腹。

寿春局势，瞬间从僵持危局，坠入内外绞杀的死局。

匠营之内，陈越握着刚刚打磨完毕的新式改良铳，抬眼望向城头异动，敏锐捕捉到蒙军阵型的诡异变化。

他眉头微蹙，心底瞬间清明。

佯攻只是疲敌之计，泄密才是真正杀招。

旧派势力的阴狠，远比城外铁骑更刺骨、更致命。

周武咬牙握拳，怒火滔天：“这群老匹夫，为了毁你新法、守他旧制，居然通敌卖国！”

陈越缓缓握紧手中冰冷的铁铳，眼底最后一丝温和褪去，只剩彻骨冷厉与灼灼锋芒。

“他们以为，泄我火器之秘，便能借外敌灭我星火。”

他语声平静，却带着破釜沉舟的决绝。

“可惜，他们只知旧铳之短，不知新铳之强。”

“旧弊可泄，新锋无尽。”

晨雾渐散，天光刺破云层，洒落城头。

蒙军新一轮精准强攻已然蓄势待发，内奸暗流依旧潜伏暗处。

一场旧弊泄密、新器破局的生死对决，已然轰然降临。