城头铳火渐歇，硝烟漫卷长天。

经新式铁火铳一轮绝杀清扫，蒙军精准策划的死角强攻彻底崩盘。城下尸骸堆叠，云梯碎裂狼藉，剩余残兵不敢再越雷池半步，仓皇后撤数里，原本死死压制城头的疲敌死局，一朝逆转。

寿春守军士气暴涨，欢声震彻全城，可城防之内的暗流杀机，却比城外战火更加凛冽刺骨。

匠营已被亲兵尽数封锁。

刀兵林立，甲胄生辉，原本松散劳作的老匠尽数被拘在院中，无人敢动、无人敢言。肃杀之气，彻底笼罩这座百年匠营。

周武按剑立于正中，眼底怒火熊熊燃烧。两名亲兵反扣双臂，将面色惨白、浑身发抖的张泰死死按跪在地。

人赃虽未尽数查获，但时辰、行踪、身份、动机，四条线索死死锁死，铁链已然缚凶。

张泰浑身颤抖，额头冷汗涔涔，沾满脸颊与衣襟，抬头看向周遭冰冷的兵刃与肃穆的兵卒，早已心神崩溃，牙关打颤，几欲当场招供。

只要他一言吐实，张淳通敌卖国、祸乱全城的滔天罪责，即刻便可坐实。

可未等张泰开口，一道苍老却凌厉的呵斥骤然炸响。

“放肆！”

张淳阔步而出，衣衫规整、面色凛然，全无半分慌乱惧色，反倒一副被冤受屈、怒不可遏的姿态。他径直走到院中，立于一众老匠之前，脊背挺直，目光凛然扫过持刀亲兵，气场强悍，全然不似刚刚险些败露的通敌奸徒。

“大战方歇，外敌未退！尔等不去城头御敌、修缮城防，反倒持刀围堵匠营、拘禁匠人，动摇城内根本！是谁给尔等如此胆大妄为的权限？”

他一开口，便抢占大义制高点，不谈私情、不论内鬼，只扯军务大局、守城轻重。

周武见状，怒极反笑，上前一步，甲胄铿锵，直面张淳：“张老匠好大的威风！外敌尚可一战，内奸祸心难防！拂晓之时，你弟子张泰私出匠营、密通蒙军，泄露我军火器短板、守城破绽，致使敌军精准强攻、城防几近崩塌！此等通敌死罪，难道不该查、不该拘、不该审？”

一语落地，院中气氛瞬间凝固。

周遭老匠人人变色，纷纷低头侧目，不敢与众人对视。

可张淳依旧面不改色，甚至陡然拔高声调，厉声辩驳，字字铿锵，句句栽赃：

“一派胡言！纯属构陷栽赃！”

“我弟子张泰素来谨守匠规、安分守己，半生扎根匠营，从未踏出城门半步，何来通敌卖国之说？拂晓出营，不过是捡拾城外散落薪柴、补给炉火所需，乃是为公劳作，绝非私通外敌！”

他语速极快，先洗白弟子行踪，随即骤然调转矛头，狠狠刺向陈越。

“何谓火器短板？何谓守城破绽？初代铁火铳的缺陷，皆是陈越私造异器、违背古法所致！正因他妄改军械、粗制滥造，才留下致命破绽，给了外敌可乘之机！”

“今日城防遇险，根源不在我匠营众人，不在我弟子，根源全在陈越一人！”

满堂寂静，无人不震。

谁也没想到，事到如今，张淳非但不惧罪责，反倒反手一招死栽赃，妄图颠倒黑白、转移罪责。

周武双目赤红，厉声怒斥：“你颠倒黑白！若不是陈越连夜改良新铳、抹平所有短板，今日东城早已被蒙军攻破！满城军民早已沦为刀下亡魂！”

“改良？”张淳冷笑连连，满眼讥讽，声调愈发高昂，刻意压过周武，让周遭所有人尽数听闻，“看似改良精进，实则愈发出格妄为！”

“旧铳有弊，是祖宗军械定式使然，乃是规制之限、天道之常！陈越私改铳型、自创膛线、乱改火药配比，无册可查、无规可依！今日他能修补旧弊，明日便能私造禁器！这般无拘无束、肆意妄为，才是寿春最大的隐患、最深的祸根！”

“依我之见，所谓‘泄密破局’，根本就是陈越自导自演的诡计！”

石破天惊一语，彻底颠覆全场认知。

张淳目光凶狠，句句诛心，疯狂反扑：“是他故意造出残缺旧铳，刻意留下破绽，再假意改良破局，借战事凶险、敌军攻城之机，栽赃我匠营众人！”

“他目的何在？无非是想借军功洗白越制重罪，借诬陷扫清匠营阻力，彻底颠覆大宋百年匠规，独掌军械锻造之权！此子心机深沉、祸心滔天，祸乱军制、构陷忠良，才是真正的城内巨奸！”

一番诡辩，层层嵌套、环环相扣。

他将自己通敌泄密的死罪，硬生生扭转为陈越“为夺权而自导自演、栽赃旧匠”的阴谋。守旧之人，瞬间变成恪尽职守的忠良；革新之人，反倒成了祸乱军心的奸徒。

一众老匠本就与张淳同气连枝、忌惮陈越革新，此刻听闻这番说辞，瞬间找到了立身之由，纷纷抬头附和，齐声呼喊。

“张老匠所言极是！”

“定是此子刻意设局、栽赃陷害！”

“我匠营世代奉公，绝无通敌之人！恳请将军明察，严惩祸乱匠营、构陷忠良之徒！”

声浪层层叠叠，裹挟着腐朽的旧规执念，轰然压下。

跪在地上的张泰，原本濒临崩溃，此刻听闻师父一番狡辩，瞬间抓住救命稻草，猛地抬头，涕泪横流，高声喊冤：“冤枉！小人冤枉！皆是陈越构陷我师徒！我从未通敌！求将军明鉴！”

局势瞬间逆转。

明明手握泄密线索、锁定内奸行踪，却被张淳一番颠倒黑白的诡辩，搅得浑浊不堪、真假难辨。

文臣礼法的口舌利刃，果然比沙场刀枪更加阴狠。

就在纷乱喧嚣之际，一道沉稳威严的脚步声踏入院中。

赵楷卸了半边染血的甲胄，面色沉如寒潭，周身威压凛冽，一步入内，满院喧嚣瞬间死寂。

军判李默紧随其后，青衫长袍、面色淡漠，看似中立公允，实则眼底暗藏偏袒，一入场便稳稳站在张淳一众旧匠身侧。

无需多言，立场已然分明。

张淳见靠山到场，底气更盛，立刻躬身叩首，语气悲愤恳切，字字泣血：“将军！我匠营世代戍守军械、恪守祖制，为国奉公、从未有二心！今日陈越私造异器在先、构陷忠良在后，借战事之机搅乱匠营、污蔑奉公匠人，若不严惩，军心大乱、匠规尽毁！恳请将军为我等做主！”

李默缓缓抬眼，淡淡开口，一语定调，偏向至极：“将军，眼下并无实证可证泄密之事出自匠营。唯有陈越屡违旧制、擅改军械是铁事实。”

“战事危急，人心浮动，不可任由一介少年妄生事端、诬陷老臣，乱了城内人心、坏了百年规制。依下官之见，当先拘押陈越，暂停火器锻造，彻查此事始末，以正军纪、以安匠营。”

一言落下，绝杀之局，再度锁向陈越。

暂停锻造、拘押查审。

看似公允彻查，实则是旧势力抓住千载良机，要一举掐灭星火、彻底废了陈越的革新之路。

只要陈越被拘、炉火暂停，新式火器迭代断绝，下次蒙军总攻，寿春再无底牌，必破无疑。

周武勃然大怒，上前一步厉声抗辩：“李大人荒谬！若无陈越新铳，今日东城已破！救命功臣转瞬沦为罪徒？只因旧匠私心作祟、文臣刻意偏袒，便要颠倒黑白、寒尽军心？”

“周校尉！”李默冷眼侧目，语气冷硬，“军务归军务，礼法归礼法。有功可录，有罪必查！岂能因一时战功，姑息越制乱法之罪？”

文武对峙，针尖麦芒，僵局再度死死锁死。

所有人的目光，尽数汇聚到一直静默伫立的陈越身上。

少年依旧手握新式铁火铳，铳管寒光凛冽，满身硝烟未散。他自始至终未曾辩驳一句，安静得反常，平静得吓人。

面对漫天栽赃、满口浊辩、四面围剿，他没有半分慌乱，眼底唯有清明与冷冽。

此刻，所有人都等着他惊慌辩解、当众自证，等着他方寸大乱、落入圈套。

可陈越只是缓缓抬眼，目光扫过跪地喊冤的张泰、阴狠冷笑的张淳、偏袒自持的李默，最后落回主将赵楷身上。

他声音不高，却穿透满院肃杀，字字清晰、句句落地：

“将军要查，可以。”

“我无需口舌自证。”

话音落下，他抬手一抛，将一柄残存的初代旧铳重重掷于地面。

哐当一声，铁器震地，脆响刺耳。

“泄密的谍报，写满初代旧铳的盲区、热疲短板，字字对应旧器弊病。”

“而我连夜改良的新铳，无盲区、无热疲、射速翻倍、承压倍增。”

“张泰拂晓出营泄密之时，新铳尚未完工，匠营众人只见过旧铳，从未见过新器。”

陈越抬指，直指张淳师徒，语气陡然凌厉，锋芒毕露：

“若我真是自导自演、刻意设局，为何泄密情报，只泄旧弊、不泄新锋？”

“若我构陷忠良、搅乱匠营，为何我连夜呕心沥血改良火器、死守孤城，反倒被你们当成祸乱根源？”

两句诘问，直击核心，瞬间撕碎所有诡辩伪装。

张淳脸色骤变，眼底阴翳一闪而过，张口欲辩，却瞬间语塞，无从反驳。

陈越步步上前，立于院中，身姿挺拔，孤身直面满院旧势力，气场压过众人：

“你们要守旧制、弃变通，我不争。”

“你们要厌革新、恶新器，我亦不争。”

“可大敌当前、满城生死系于一线，你们为一己执念、一世虚名，不惜通敌泄密、引狼入室，以满城军民性命，陪葬你们腐朽的旧序礼法！”

“这不是守规，这是祸国！”

字字惊雷，炸响满院。

所有人面色煞白，一众老匠的附和声瞬间戛然而止，无人再敢多言半句。

李默面色僵硬，原本胸有成竹的偏袒之态，彻底凝滞。

张淳被当众戳破私心、撕开伪装，眼底仅剩极致的疯狂与阴狠。

口舌辩不过，道理站不住，他已然彻底撕破脸皮，再无半分文人老匠的体面。

既然法理辩不倒、道理压不住，那便——彻底掀桌。

张淳猛地抬头，双目赤红，死死盯着陈越，喉间挤出冰冷狠戾的一字一句：

“即便谍报是我师徒所送，又如何？”

全场轰然一震，所有人瞳孔骤缩。

他，当众认了！

认下通敌泄密的滔天罪责，却毫无半分悔意，只剩偏执疯狂的狰狞：

“我宁可寿春城破、满城流血，也绝不让你这异器邪术，毁我大宋千年匠规、乱我万世礼法！”

“城可破，国可危，祖制不可废！”

“今日我便以一身罪孽、一世骂名，赌你这缕星火，必死无疑！”

疯言落处，满院死寂，人心彻寒。

大宋旧制最扭曲、最致命的病根，在此刻，赤裸裸暴露于阳光之下。

为守礼法执念，不惜以身饲敌、以城殉制。

陈越静静看着癫狂失态的张淳，眼底最后一丝波澜褪去，只剩彻骨寒凉。

他终于彻底明白。

和这群固守旧序、偏执迂腐之人，根本无理可讲、无规可论。

对付妄图焚城守旧、扼杀星火的人，唯有以锋破愚、以强制乱。

口舌之争，到此为止。

往后，只凭实力说话，只以火器破局。

炉火不息，锋芒不止，星火必燃旧山河。