南宋末年，淮防千里，寿春为锁。

这座坐落于淮河南岸、八公山南麓的古城，即今安徽寿县古城，是南宋淮南西路的核心重镇，也是扼守南北咽喉的最后一道屏障。自建城以来，寿春城墙历经南宋嘉定年间加固修葺，砖石厚重、城防坚固，坐拥淮河天险，屏蔽江南腹地，自古便是兵家必争之地。北方铁骑南下，欲踏平江淮、兵临江南，必先破寿春，此城不破，南国安稳。

此刻狂风卷着黄沙扑面而来，城堞上到处是仓促修补的砖石，连日警备让整座城池笼罩在紧绷的肃杀之中。蒙古大军已然在城外扎下连绵连营，数万骑兵往来奔驰，马蹄震得大地微微发颤，黑云压城，新一轮惨烈猛攻已然蓄势待发。

林越站在南城头匠营值守的位置，一身粗布短褐，手上还带着打磨枪件留下的油垢。这几日他带着匠营工匠日夜赶制新式燧发鸟枪，同时被负责守城的赵守备请来，协助城头士卒熟悉新枪的用法。他只是匠营的匠师，擅造火器、懂铳阵操练，却没有调兵遣将、直接传令全军的兵权，只能向守备建言，由军中将官下发号令。

城下蒙古骑兵正在集结，盾车、云梯陆续向前推进，号角声此起彼伏，杀气漫天。

赵守备登上城头，望向城外黑压压的蒙古大军，眉头紧锁。他转头看向林越：“林匠师，蒙古人这一轮攻势极猛，城头火枪手是第一次成建制使用你造的新枪，你可有什么法子稳住阵线？”

林越盯着城外敌军调动，目光扫过城头分列的火枪手，拱手向守备建言：“守备大人，晚辈有个想法，烦请大人传令各队火枪手，按三段轮射排布。第一队专心装填，第二队举枪瞄准，第三队在后预备。待蒙古兵进到一百二十步之内，听梆子声统一击发，万万不可擅自提前放枪，白白耗损弹药。”

守备微微一怔，随即点头，挥手叫亲兵下去传令。

林越继续补充：“另外，还请大人叮嘱士卒，装药必须定量，不可多填火药，免得炸膛误伤自己人。蒙古骑兵一旦冲到墙下，枪阵万万不可溃散，长枪手要紧挨着铳手，护住正在装填的弟兄。”

城头的士卒接到守备传来的命令，连忙调整站位，把新枪架在女墙缺口，屏息等待。

城外蒙古军号角一响，数千蒙古骑兵裹挟着步卒，朝着寿春城城墙猛冲而来。马蹄轰鸣，尘土冲天，无数盾牌举在头顶，遮挡城头矢石。

蒙古军统帅立于阵后，冷眼望向城头，嘴角带着轻蔑。他见过太多城池，只要逼近城墙，攀梯登城，城内守军大多一触即溃。

“放箭！”蒙古将官一声令下，漫天箭矢飞向城头。

城头不少士卒慌忙低头躲避，箭雨叮叮当当打在砖石、木盾之上。

守备侧头看向林越：“林匠师，可否开火？”

林越凝神观察敌军距离，缓缓开口：“大人，再稍等片刻，待他们再靠近一些，铅弹威力方能最大化。”

一百五十步，一百三十步，一百二十步！

“梆子响，开火！”守备高声下令。

城头梆子急促敲响。

轰轰轰！

城头新式鸟枪接连轰鸣，硝烟瞬间弥漫在寿春城头。铅弹呼啸飞出，狠狠砸在蒙古前排盾手与马队身上。前排几名蒙古骑兵中弹坠马，冲势一滞。

蒙古军万万没有料到，城头的火器威力如此强劲，一时间冲锋队列出现混乱。

林越见此，立刻转向守备，拱手急禀：“大人！趁敌军阵型大乱，烦请传令第二轮接续射击，不要中断火力！”

守备立刻示意亲兵奔走传讯，第二队、第三队铳手轮换射击，连绵不绝的枪声持续压制城下敌军。

一轮轮铅弹不断倾泻而下，蒙古士兵接连倒下，冲锋势头被死死压住。原本汹涌的攻势，在城头分段轮射之下，再也难以冲到墙根。

蒙古统帅见状，脸色铁青，只能鸣金，将冲锋部队暂时撤了回去。

烟尘缓缓散去，城下遍地尸体与受伤战马。

守备长松一口气，转头看向林越，满心赞叹：“林匠师，你造的火器，还有这套轮射之法，当真挡住了蒙古人的猛攻！若无你，今日寿春南门怕是危矣。”

林越微微躬身，神色平静：“此乃是大人调度有方，将士用命。我不过是匠户出身，只管造枪、教习士卒操铳之法，不敢居功。只是蒙古人不会就此罢休，下一轮攻势只会更加凶狠，枪械损耗、火药补给，都要提前备好。”

守备颔首：“匠师所言极是，我即刻安排。”

城头风还在呼啸，林越望着城外缓缓后撤、却并未退远的蒙古大军，心头没有半分松懈。

他看得清楚，蒙古骑兵虽退，阵后却有大批牛车巨物缓缓前移，蒙军士卒正匆忙清出开阔阵地、夯实地基。

林越眼神骤然凝重。

他清楚，蒙古屡攻不下，已然打算动用压箱底的攻坚杀器——威力骇人、可轰碎砖石城墙的回回巨炮。

真正毁城灭垣的死战，才刚刚将至。