安泰的事告一段落，林越回了趟江城。他没先回公司，先去了外公家。

正是下午，日头偏西，院子里晒着一片暖融融的光。顾百川坐在藤椅上，腿上搭着一条薄毯，手里捏着一把紫砂壶，正眯着眼养神。壶盖上的热气细细地冒着，冒到半空就散了。

听见脚步声，他睁开眼，看见林越，笑了，说越儿回来了。

林越走过去在他身边坐下，问身体怎么样。**病，不碍事。老人摆摆手，打量了他一番，眉头微皱，说瘦了，省城的水喝不惯——喝得惯，就是事多。事多是好事，人闲着才会出事。

母亲从屋里端了茶出来，放在林越手边，看了他一眼，欲言又止，最后只说了一句，多吃点，别总熬夜。说完就进屋了，门帘落下又晃了两下。

顾百川看着她的背影叹了口气，转回正题，让林越把安泰的事说说。

林越把事情从头到尾说了一遍。说到货架订货单的时候，老人的眼睛眯了眯；说到假章、假报告、贾大壮，他端起茶壶吹了吹热气；说到证据递进商会稽核处，他点了点头。

这一步走得对。杜家想拿死人泼脏水，反手把刀递进了稽核处，这一进一出，谁吃亏谁占理，省城的人都看在眼里。

可老人话锋一转：杜长明这个人，不吃哑巴亏。让他折了面子，他一定憋着劲找下处。

下处在哪儿。

林越想了想，说货源。他的货要从川渝进省城。

对喽。路是他们的，车是你的，只要在路上做手脚，货一趟都进不来。所以打只是第一步。

老人把壶放下，说省城的水浑，浑就浑在光有手段没有名分。在江城靠的是百川这块牌子，到了省城，百川的牌子只是半块；得另立一块干干净净的招牌，让人一提起来就知道，这是百川林越的地方，规矩跟别处不一样。

怎么立。

先找对的人。老人从怀里摸出一张名片递过来：省医药行业协会会长，廖其昌，几十年的老友，当年在川渝收药，两人睡过同一张草铺。这人一辈子没卖过假药，最恨弄虚作假；手里的安泰材料，在他那儿就是敲门砖。

老人又补一句：他认人不认钱。在他面前一句假话都别说，说一句，这辈子不会再见表第二面。明天就去。

林越接过名片，又听老人补了一句：抽屉里有个信封，拿去。

信封里是一张旧照片，黑白的，边角发黄。照片上两个年轻人站在一堆麻袋前，都穿布衣，裤脚卷到小腿，一个手里提着秤，另一个抱着一本账。背后写着日子，三十年前。抱账的那个是你外公，提秤的就是廖其昌。老人指着照片说，那时候谁也不知道以后会怎么样，只知道称要准，账要清；这张片子给他，他一看就明白。

林越问该怎么开口。不用开口——你去，就是开口。老人笑了，说求人是最低级的活法，让人来找你才是本事；只管把安泰的事原原本本讲一遍，剩下的话他自己会说。

第二天上午，省医药行业协会三楼会客室。

头天晚上林越让宋德海把廖其昌的公开资料整理了一份：六十三岁，早年跑产地收药，后来做了药材协会的管事人，退了之后被推举为省医药行业协会会长。省城药材圈有句老话，廖会长说一，没人敢说二；不为别的，就因为他这辈子没收过一分昧心钱，没签过一个假报告。

林越提前十分钟到。前台小姑娘把他引到会客室，倒了茶，说会长正在开会，让他稍等。

这一等等了半个钟头。他没有催，也没有来回走动，就坐在沙发上慢慢喝茶。茶凉了一半，他也没让人换。窗外有棵老槐树，风一过，叶子翻过来，露出一层浅白。

半个钟头后门开了。廖其昌走进来，头发花白，清瘦，腰板挺得笔直，穿着一件洗得发白的中山装，袖口的边磨得起了毛。

他看了林越一眼，眼神里有一丝不易察觉的满意，说老顾的外孙，像，眉眼像你外公年轻的时候。

他在茶台后面坐下，忽然问外公身体还好。还好，就是腿脚不如从前。老人摇头说那人闲不住，又说当年在川渝收天麻遇上山匪，他替自己挡过一刀：把他推到沟里，自己挨了一刀。这一刀记了三十年。所以老顾递话过来，他无论如何都要见见。

说吧。

林越没有绕弯子，把安泰的事从塌方讲到假章假报告，讲到货架订货单，讲到魏师傅的死，一五一十讲完，端起茶杯喝了一口。

廖其昌听完没有马上说话。他放下茶壶，看着林越看了很久，说你外公说你二十二岁。二十二岁，查得出货架的焊点是新的，查得出安全员的名字是假的——这本事有人学一辈子学不会。

安泰的事打算怎么收场。七天之后当着家属和药商的面把账摊开，该谁的责任谁背。

摊开之后呢。

摊开之后，在省城做正经生意：收道地药材，卖良心药。

好大的口气。老人笑了一下，说省城的水不比江城，一个毛头小子凭什么立得住。

凭货。百川有川渝的产地，有保价的合同，有二十年没掺过假的账；货是真的，人就信。

廖其昌忽然道，康宁堂还开着门，康宁牌的礼盒还摆在柜台上，怎么看。

牌子是死的，人是活的。康宁的货从哪个库出来、过谁的手，会一样一样查清楚；卖假货的一个都跑不掉。

廖其昌端起茶杯没喝，看着茶汤缓缓点了点头，说老顾说得对，这个外孙是块料。

他放下杯子说，省城有个百草堂集团，董事长尤广福，收药起家，现在是省城药业数一数二的人物；三十年没卖过一斤假药，省城药材圈的老规矩有一半是他立的。后天下午尤总在百草堂有个茶叙——你跟我去。尤总眼睛毒，想让他高看，光有钱不行。

林越放下茶杯，说后天准时到。

廖其昌又笑了笑，说你外公让你来找我，猜我为什么肯见你。

林越没说话。

因为安泰那件事，你赔的不是钱，是人心。省城的药商都看着呢，那一诺比十个广告都好使。

窗外阳光照进会客室，落在茶台上，茶汤面上浮着一层极薄的光。

出了协会大门，田二娃迎上来，压着嗓子问谈得咋样。谈得不错。那会长答应帮忙了——他答应带我去见一个人，百草堂的尤总。

田二娃眼睛一亮，搓了搓手，说这是奔着省城的老大去了。不是奔着老大去，是奔着把招牌立起来去。

他拉开车门，手机震了一下。温晚发来消息，说后天到省城采访药材协会系统，听说有家老字号药膳馆味道不错。

林越回：有，我请你。

那头很快回：那就说定了，你买单。

他看着这条消息，嘴角微微勾了一下。外公说先立一块干净的招牌——他忽然觉得，省城这步棋，该落到药膳馆上了。

第37章结束