开张这天，老街从早上七点就堵上了人。

新匾还是那块旧匾。“汤记”两个字重新描了金，太阳底下一照，半个街口都看得见。门口两排花篮，是廖其昌和几家老药铺送来的，红绸子上四个字：开张之喜。绸子被风吹得鼓起来，边角一下一下拍在竹架上。

钟立业穿了身新西装站在门口，见人就笑，腰弯得比谁都低。前些天那副嘴脸一点不剩，袖口还特意翻出一道白边。后厨的门开着，药香一阵一阵从门缝里飘出来，勾得街坊直咽口水。

门口拼了两张八仙桌，铺红布，摆几簸箕药材。这是林越定的规矩：逢初一十五，门口免费帮街坊辨药，真假优劣当场说清，分文不取。台子后面坐的是田二娃。

第一个上来的是个中年男人，递上一包天麻。田二娃抓一把，闻一闻，捏一捏，说是川货，年份够；可惜晾的时候淋过雨，里头发霉了，别吃了，伤身。

第二个递上来一包当归。田二娃只看了一眼就说假的，冒充的，味儿冲得发苦。

第三个是个老太太，颤巍巍递上小半袋黄芪，说是儿子从外地捎回来的。田二娃拈起一片，对着光看了看，笑了：大娘，这是陈货，存了三年不止，药性都跑光了，别当宝了。他从自己簸箕里抓了一把新的塞进老太太袋子里，老太太连声道谢，走出去两步又回头，把手在围裙上擦了一遍才把袋口**。

一个上午看了几十户，没一户说错。街坊里有人竖大拇指，说这师傅神了。田二娃嘿嘿一笑，说莫得啥子，干了二十年，闻都闻出来了。

正热闹，人群忽然被分开。

一个染着黄头发的小子，叼着根牙签，大摇大摆走到台前，把一包东西拍在台子上。他说百川的店、百川的师傅正好，昨儿在这儿买的天麻，回家一熬全是渣，假货，赔钱。喊完又扯着嗓子叫，让大家都来看看什么叫良心药。

围观的人一下静了。

林越站在店门口没动。田二娃看了他一眼，他微微点了下头。

田二娃站起来，拿起那包天麻，解袋，倒出一把凑到鼻子底下闻，又拈起一片对着光看断面，然后把药放回台子上。

这不是我们店里的货。

黄毛说你说是就是，说不是就不是。田二娃问他昨儿买的是礼盒还是散称。散称。散称多少一斤——三百二。三百二，田二娃笑了：这儿散称天麻四百五一斤；三百二买的，是隔壁街地摊的价。他又补了一句：昨儿店里休整，门都没开，你在哪儿买的。

黄毛张了张嘴，接不上。

人堆里有人喊了一嗓子，说昨儿汤记没开门，他亲眼看见的，挂的是停业一天。立刻有人跟上，说对，门口还贴了纸。

田二娃把那片天麻举起来对着人群：断面发白，一捏就碎；正宗川天麻断面是半透明的，有环纹；这种白的，是外地货，硫磺熏过。他凑近闻了一下，说酸，熏过的东西都这味儿。

人群哄地议论开，有人说明明看着就不对，有人说这小伙子是来讹人的。

黄毛的脸一阵红一阵白，梗着脖子喊，说这就是你们店的货。田二娃指了指袋子上的喷码：康宁牌。我们店从不卖康宁牌的货。他把那包药推到台子边：拿康宁堂的假货来讹百川，你是来砸场子的，还是来当差的。

人群里爆出一阵哄笑。

黄毛还要嘴硬，人群里一个老大爷忽然开口，说他昨天看见这小伙子了，跟康宁堂那个姓童的在后门口说了半天话。这一句落下去，哄笑声更大了。

黄毛脸涨得通红，一跺脚，抄起台子上的簸箕就要往地上摔。

簸箕举到半空，停住了。

林越已经站在他面前。

没人看清他怎么过来的。七八步的距离，中间还隔着两个看热闹的。他的手扣在黄毛手腕上，扣得不重，只两根手指。

黄毛的脸白了。不是气的，是疼的：那只手像被铁箍住，骨头挤在一起，一寸也动不了。簸箕从他手里掉下来，被林越另一只手接住；接住的时候拇指按住簸箕边沿，薄铁皮的边，被按出一个坑。

林越把簸箕放在台子上，松开手，问这包假天麻是他买的，还是有人给的。黄毛退了一步，捂着手腕，说自己买的，三十块。

三十块钱的假天麻，想赔多少。

黄毛答不上来。

林越给了两个选择：第一，这包货按三十收下，当众烧了，省得它再去害人，他道个歉走人；第二，拿着这包货跟他去街区管理处，让管事员查查这硫磺熏过的天麻是谁卖的、害了多少人。

黄毛慌了，摸出钱包，手抖得厉害，抽出一张五十拍在台子上，说不用找了，转身要走。

站住。

黄毛僵在那儿。

这包天麻，留下。

林越拿起那包药走到门口的铁盆边，划了根火柴丢进去。硫磺味混着焦味窜起来，一股呛人的酸烟，风一吹贴着地皮往人脚边走，围观的人齐齐往后退了半步。

他回过头，看着黄毛说：假货烧得完，造假的人跑不了。

黄毛如蒙大赦，一溜烟钻进人群，没影了。街坊一片叫好，说痛快，说这店靠谱。田二娃在台子后面咧着嘴，说安逸。

火还没灭透，就有三个人从隔壁街跑过来，手里都拿着康宁堂的纸袋，问能不能退。退不了——不是这儿的货。可他们不走，站在门口问能不能换。林越让他们把东西摆开看：一包天麻、一包当归、两包黄芪，称下来十一斤。熏的熏，陈的陈，好的只有一成。他让田二娃照好的那部分折了价，再补了十四斤新货。三个人临走把纸袋揉成一团丢进铁盆，火又旺了一下。

中午过后钟立业记账，报了个数：汤卖了四十七碗，比昨天多三十一碗；门口辨药那两张桌子到收摊时还围着人，谁也没空收。

收了摊，汤守拙端出一碗药膳递过来，说忙一天了，喝碗汤。林越喝了一口，汤还是那个味儿。他说汤叔，这店从今天起才算真正立住。汤守拙在围裙上擦了擦手：立住不立住，看以后；货真，人就信。

人群散尽，街对面停着一辆黑色轿车，车窗落下一半。

车里坐着一个年轻人，二十七八岁，穿得考究，手里转着一把车钥匙。刚才那一幕，他从头看到了尾。他问那个人是谁。副驾驶上的人答：百川的林越，安泰那件事的主角，*平也是栽在他手上。

年轻人的手指停了一下，说*平那是手段糙，怪不了别人。他眯起眼：不过，当众烧假药，立招牌，收人心——这一手不糙。他爸说过，这个林越不能小看。

副驾问要不要先动他。不动——先看他手上有没有真东西。

什么真东西。

年轻人的目光落在店门口那只还冒烟的铁盆上，说他刚才那一下你没看清：扣住那小子手腕的时候，七八步，两个人挡在中间，他一步就到；还有那只簸箕，铁皮的边，拇指按下去就是坑。

副驾沉默了几秒，问是不是练家子。

练家子按不出那个坑。

年轻人把车窗升起一半又停住，说记着这个名字，改天他去会会。

车窗升起，黑车无声地汇进车流。

林越站在店门口忽然回头，朝街对面看了一眼。那里已经空了。

他低下头摊开手掌。掌心里还留着一点药渣，是刚才烧假天麻时沾上的。他用拇指碾了一下，药渣在指腹底下成了细粉，风一吹就散。他盯着自己的手看了很久，手背上那道旧烫痕淡了一半，边上有一圈新长出来的皮，颜色比别处浅。

田二娃在里头喊，问碗还要不要。要。

他把手在裤子上抹了一下，转身进屋。

门口的人群慢慢散开。王记的老头拄着竹竿走过来，说今天这火他看见了。烧了两包药。两包药不心疼——心疼。心疼还烧——烧了，别人才知道我敢烧。

老头点点头，说这话对。

林越问他，这街上一年有多少人卖假药。老头说不好说，粗粗算，三家。哪三家——不能说。为什么——说了，他这店明天就得关门。

那我不问。

老头笑了一下，说你这人倒是懂规矩。做生意，得懂。懂规矩的人不多，大多数人只懂两件事：赚钱，认怂。认怂能活，可认怂的人一辈子只能卖别人的货。

钟立业从后厨出来，围裙上还沾着面粉，说今天看热闹的人多，吃东西的少。明天就多了——因为今天他们看见烧了假药。看见烧假药，明天就来吃？对。敢烧的人，自己不会卖。

钟立业想了一下，回去端了一碗汤出来。林越接过来喝了一口，汤是热的，咸淡正好。

第41章结束