那团火焰突然腾空而起，给我吓得身子一缩。我看向师父时，他正专注地控制着真火，不敢有一丝一毫的大意。随着师父双手的指引，火焰在空中上升下降，左右盘旋，像有了生命一样。

我不知道老妖婆到底有多厉害，但看着在空中翻飞的真火，我琢磨着，这种程度似乎应该够了吧……

我看得入神，不知不觉间收回了右手。可是随着我收回右手，空中的真火也突然熄灭了。

火焰凭空消失，师父意犹未尽，不等双手放下就埋怨我，“这孩子，你干啥呢？你的手要保持生火的姿势，真火虽然离开你的手了，但根还在你手中。别忘了，我只是在控制真火的运动，你才使真火能量的来源！”

“噢，原来是这样！”我还真不知道，原来不管师父控制得有多得心应手，那火焰终究是我创造的，我一旦关闭胎记的能量供应，那火焰也就灭了。我不好意思的一吐舌头，重新打出真火。

这一次师父操纵得自如多了，不再像刚才那样如临大敌。只见那团火焰上下翻飞，仿佛变成了一只火鸟，在低空中呼啸着、翱翔着。师父突然双手一分，便将火焰一分为二。两团火焰辗转跳跃，师父依旧操纵自如。

随着师父双手下挥，两团火焰突然从天而降，在身前身后飞速转动着，将他护在中央。借着烈烈火光，我看到师父的脸上也终于露出了笑容。这时的师父在我眼中，俨然一个火神。

“师父，太棒了！”我忍不住拍着手说道。

可是我一拍手，又忘了供应能量，真火再次熄灭。

师父还干巴巴地保持着原来的姿势，“臭小子，你是故意的吧！”

我一看没有了火光的映照，师父这位新晋火神虽然还是原来的姿势，却完全没有了火神的气质，怎么看怎么像个装神弄鬼的小老头儿。

“哈哈，”我忍不住笑道，“真不是故意的，我是在给你鼓掌！”说着我又拍了几下。

“好了，算是试验成功。今天就到这吧。”师父终于收了那古怪的姿势，拍了拍身上的尘土，要带我收工。

“要回去了，可是我还能不累啊？”我还有力气，感觉还剩下三四分的精力。之前都是练到筋疲力尽的，师父今天突然变得这么体恤下情，我还有些不适应。

师父轻轻咳嗽一声，已经抢先一步离开，头也不回地说：“是我累了！”

“啊？”师父竟然说累了，这可是前所未有的事情，“哈哈，这可真是稀……”

我原本想挖苦师父几句，可是夜色模糊间，我看着山路上师父瘦削的背影，突然感觉到了一丝异样。我心里咯噔一下，师父最近是怎么了，为什么精力越来越差？想到这儿，开玩笑的兴致再也没有了，我收住了说出半截的话。

要知道，在我印象当中，师父一直都是白胡子飘飘的形象，但我却从来没觉得他“老”过，甚至觉得他就是个活神仙。可是最近不过短短几天的时间，师父的举止就多次让我感觉到他老了。我静悄悄地跟在他身后，对着师父的背影研究了一路，到底是师父真的老了，还是我长大了带来的错觉呢？最终也没得出一个让自己信服的答案。

在后来的几天里，师父一直这样没精打采的，但好在我们的合作训练进展得越来越快。师父已经能将真火分化成三十二枚火球，这些火球在他手中就像一团火雨，威力之大，无可阻挡。作为真火的“根”，我看着漫天飞舞的火球满满的都是羡慕，因为我发射的火焰还是像铅球一样直往地上落。

我提心吊胆的数着日子，这一天是我们在小旅馆住的第二十八天。眼见着一个月的期限就要到了，我一方面担心反攻老妖婆的战斗，另一方面又担心师父的身体。

上午，大兵看我不对劲，坐到我身边的台阶上，“小明啊，最近咋了，为啥老是发呆啊？”

“有吗？”我再会隐藏自己，也不过是个八岁的小毛孩子，这点儿小心思终究还是逃不过大兵的眼睛。

“还不承认？”大兵说：“跟我说说，没准我还能帮你呢。”

“我……”话到嘴边，我忽然转而说道：“我想我们班同学、老师了。”

“这傻孩子，”大兵重重地拍我脑袋一下，然后站起身来说：“还挺爱学习……这我就帮不了你了。”说完就去他柜台里坐着了。

我本来想实话实说的，但想起那天大兵和师父喝酒的样子，又不忍心跟大兵说实话。大兵终究是个粗人，能看出我发呆，却没注意到师父的异样。

就在这天下午，我担心的事终于发生了。事实证明，我的厄运还没有结束。

这天下午，我们师徒照旧来山坳里训练。师父控制着三十二枚火球，一直都很正常，可是就在快要结束的时候，师父突然脸色一变，爆发一阵咳嗽。紧接着那三十二枚火球就失去了控制，窜天猴儿似的横冲直撞。变化来得太突然，其中一枚火球径直朝师父冲去。

“坏了！”我急忙收手，还好没有太晚，那三十二枚火球随即熄灭，有惊无险。

这时我已经吓得浑身冷汗，急忙冲上前去，“师父，你怎么了？”

师父用手捂着嘴，咳得肩膀直抖，好不容易咳嗽停止，手里却留下一滩血迹。

“师父！”我头皮一阵发麻，吓得不知所措，急忙伸袖子擦去那滩血迹。

师父任由我疯了似的擦血，“傻小子，光是擦去手上的血有什么用，我的伤在这里！”说着，师父指了指胸口。

我抬头一看，师父的嘴角还在流血，“师父，你是怎么伤的啊？”我心里一着急，泪水不听话地流了出来。

“还记得鬼围子吗？”师父帮我擦去泪水，又擦去自己嘴角的血迹。

“记得，可是那几只鬼，不是灭得很轻松吗？”我实在想不出哪里不对。

师父一笑，“与鬼无关，是那个标记。鬼围子的主人在标记上下了毒，我一定是中毒了！”

“大蛇衔木标记？”我的脑中重现那个诡异的图形，“标记上竟然还能下毒？”我越想越觉得可怕，人心真是太险恶了。

“是啊，真不知道是个什么邪门歪道。我活了这么多年，竟然找了他们的道。呵呵，真是阴沟里翻船！”师父惭愧地笑着。

看着师父的样子，我积压了几天的情绪终于爆发了，泪水止不住地流，终于哇的一声叫了出来，“师父，你死了我可怎么办啊？”

“傻小子……”师父一皱眉，想要继续解释，可是我只顾着闭眼大哭，根本听不进去。

师父上来捂我的嘴，有点嫌弃地说：“哎呦，傻小子，快别哭了！”

我睁开眼睛，泪眼模糊地看着师父，“师父，有啥遗言你就说吧，我都帮你办！”

师父咧着嘴说：“师父是中毒了，但还死不了！”

“死不了？”我一愣，指着师父的胸口，“你不是说毒已经攻心了吗？”

“我的意思是说，我受的是内伤。中毒可不就是内伤吗！”师父强打精神，拍了拍胸脯，“你师父我人老成精，哪那么容易就死啊！”

我擦去泪水，终于破涕为笑。

师父脸上重回严肃，“大蛇衔木，不知是怎样一个派别。几十年的一个小派，怎么会有这样的根基？几十年不见，江湖依旧险恶啊。”师父沉默了一会，对我说：“徒儿，你要牢牢记住这个标记，将来多加小心！”

“知道了，师父。”从此，大蛇衔木这个标记进入了我的黑名单。

其实师父在剿灭鬼围子的第三天就感觉到了异样，从那之后他调整了我的作息时间。空出来的上午，他就在房间里化解毒性，虽然一直没有好转，但好在也没有扩散。师父今天突然吐血，与强行控制真火也有关系。

师父说，我的真火异常沉重，是他从来没有见过的。一方面他是觉得新奇，更重要的是想用真火对付老妖婆，觉得有生之年能驱动真火痛痛快快地打一架，也算不枉此生了。这才冒着毒发的危险，强行驱动真火。

第二天，师父要带我离开县城。大兵按照师父的要求，买了好多馒头、咸菜，还有额外买了五只烧鸡，还有好多香肠。

大兵把我们送上车，不舍地说：“大师，小明，别的我也帮不上什么，只希望你们能平安回来！”

师父一笑，“放心，我还等着喝你的喜酒呢！”

“一定要回来！”大兵对着远去的车不断挥手。

我们没有直接回村，而是在距离村子八十里的地方停下来。客车司机看着前不着村后不着店的地方，“我说，你们爷俩儿没事吧，在这儿停车？”

师父眼睛一横，“让你停你就停，啰嗦什么？”

“行，你牛。”司机无奈停下车，“出啥事可别怨我，全车人都看着呢，我该劝的劝了，该说的也说了。”

师父没有心思理会，带我下了车就直接上山。快天黑的时候，我们终于找到一个僻静又隐秘的地方。师父说：“咱们的第一个根据地，就选在这里吧！”

我摸了摸包里的鬼戥子，心里难以平静，我们的反击终于开始了。我咬着馒头问：“师父，鬼戥子的跨空间斗法到底要怎么用？”

师父说：“明天，你就全知道了！”