那"甜姆"没有任何表情也不出半点声响，在屋子里空灵地飘荡了几圈后随着红猫跃出窗户然后清失离去。 

老实伯在阐述这些事情时看得出来他的慌张恐惧又把后脑长出跳蚤的部位转过去给师公看，师公仍是一脸平静，两人就沉默地走到路边的石凳上坐了好久师公才让老实伯跟自己回了家，拿出些东西交给他又吩咐道:"现在我也不好断定红猫到底是山魈所变还是九命灵猫，如果是前者那必定是恶物，你和张老板一家恐怕还有事情要发生，如果是后者那大家应用该可以庆幸此猫是善类，我处理起来也不至于棘手，你身上的蚤虫和张老板家的厄运不日就能除去。" 

见对方一脸茫然，师公又道:"山魈想必你也有所耳闻，这东西鬼不鬼妖不妖，一般的法器很难对付而且山魈天性顽劣十分狡猾，就是为祸人间也无个原因只图一时兴起，‘跳出三界外，不在五行内’讲的大概就是这一类了。至于九命灵猫从某种程度上来讲也算是天地之精华，寻常人家都知道猫有九条命之说，其实只是讹传罢了，真正的九命灵猫是母胎生育共产九子，又在半个时辰内死去只剩这一只不吃母乳立落地立马开眼的才是九命灵猫，此猫降生之家如若祖有余德宗运鸿昌那么日后锦上添花封侯拜相不在话下，倘若此家只是一般百姓而承受不住灵猫的气力那么家破人散也是必定之事，所以红猫一则世间少见二则常会害人家运，眼前这只红猫对你与张老板来说是祸是福也尚未知晓。 

是夜，老实伯忍着周身奇痒依师公所说将草灰和着仙草籽(草灰就是用禾杆草烧成的灰烬，此物亦是天地灵气之精华，作用就不多说了，记得小时候大人经常告诫不许往草灰上撒尿，说是会遭天谴。仙草学名小槐花，潮汕称之为"抹草"，与做凉粉的烧仙草名则相近实则不同，仙草也可入药，在潮汕与红花一起被视为能洗除灾难带来好运的吉祥草)均摊在茶几上，又将白荷叶盛些清水置于中间，然后坐在一旁静等。 

又是一阵猫哭，红猫进了屋后见老实伯坐在灯下竟然不惧，依然跺着碎步跳到茶几上，将白荷叶上的水珠舔个清净。老实伯站起来一看，铺在茶几上的草灰被印上许多圆点，他记起师公的话:山魈学猫最像，幻变之时就连猫脚印--梅花印也变得唯妙唯肖，而九命灵猫却是非同凡猫脚印反倒是圆点，通过这一点就能确定红猫是山魈还是九命灵猫，如果是前者那么有多远逃多远，如果是后者就依了红猫的意愿行事。 

老实伯悬着的心稍微放下，看来自己或能捡回小命，子孙也能免了灾祸。 

于是他对红猫说:"你要让我做什么，你带我去就是了。" 

红猫仿佛能通人话，仰头对他"喵喵"叫了几声，此时不再以之前般狰狞和充满仇意，而是显得信任和温顺。 

老实伯跟在红猫身后，一人一猫吊诡在走在暗夜的巷陌里，最后来到一座荒废已久的大宅院前，这宅院老实伯倒是认得，是大寨内辜氏村有名的"百鸟朝凤"，这偌大的潮州民居有大小厢房一百间再加上大院中庭用来祭拜祖先的大厅合计一百零一间，此建筑风格为潮州地区所独有，还起了这么个文绉绉的名字。老实伯隐约记起这辜氏村的"百鸟朝凤"偶有闹鬼事件风闻于各乡里，据说这家主人原是地方士绅，住进这间宅院之后就厄运不断，家里人死的死疯的疯最后只剩下这破败不堪的房子。

红猫领着老实伯进了宅院中，跳到围墙边的老井上趴着再也不肯动上一动。 

老实伯对红猫的举动有所会意，立马回到村里把师公请了来。 

师公似乎有所准备，带了招魂幡和蜡纸伞，见到老实伯带人前来红猫警惕地立起身体，师公从身上取出一片白荷叶又将清水倒在上面端到红猫面前，红猫见了此物顿时放松了下来，跳到井墙边刨出一块腐肉，师公走近闻了闻对老实伯地说道:"太岁，原来是太岁，这灵猫衔给甜姆的所谓的‘猪肝’原来是太岁肉。"正在说话间，红猫朝着对空一声长啸，那口老旧的枯井里突然升起一缕白烟，然后老实伯那昨晚看到的甜姆的白影飘了出来。 

"甜姆七魄中的一魄，那晚灵堂寻夜谁知灵猫冲撞了徘徊在甜姆身边的三魂七魄，至使其中一魄返回遗体里让甜姆起了尸，清早时我用青竹金符镇住甜姆却不知落下这一魄四处游荡，怪不得做法事那天开地府门时地藏龙观灯的油烛一直点不着。"师公见老实伯面有惧色忙解释道。 

师公踏着法步手中的招魂幡不断挥动，口里默念成诀，然后打开蜡纸伞将甜姆的精魄收入其中。 

再几天后，料理完甜姆的事情，老实伯身上的蚤虫之痒也消失不见，师公这才对老实伯和张老板讲起全事因果。 

原来这红猫害了那降生之家而沦为弃猫，这其实也是它的宿命，毕竟能封侯拜相的人家少之又少，却不知何来奇缘被甜姆收养，红猫不久后嗅出甜姆身上有某种预示大去之日不远的气味，它护住忠心便找来太岁之肉为甜姆续命，却不知生死有命天意难违，甜姆将去之晚它就是看见阴差上门才表现暴躁，然后又出去衔来太岁放在灵堂，殊不知它的一声猫哭惊动了死者的精魄才发生起尸。" 

说到这里师公笑着解释道:"世所流传，死者遗体如被猫或狗触碰就会起尸，其实不然，顶多是因静电引起的尸体抽搐而已，灵堂守夜其实是怕这些畜牲损坏了尸体，真正意义上的起尸要如甜姆一般魂魄受了惊吓返回身体里导致躯体产生共震而漫无目的地行走，至于别处流传无魄之尸能害人性命那是另有原因。之后这红猫虽是灵物见甜姆的精魄只是一缕毫无意识的轻烟却无能为力，只能想尽办法引起无意中与甜姆遗体有过接触的老实伯，所以说红猫也算用心良苦啊，不管如何，甜姆与九命灵猫也是奇缘一桩。" 

张老板在一旁听了心里感动不已，眼眶里不禁有水气模糊了视线。

话说大胆兄本想捉弄捉弄老搭档畏嬷兄，谁曾想偷鸡不成蚀把米，自己反被狠揍了一顿，心是十分窝火，便一直不肯把对畏嬷兄的承诺兑现，这一日二人出海归来行至大埕上见村里一家姓冯的人家在办出丧仪式排场甚是铺张，末了依成例将"拜起马"时安放棺材的交椅浸在水塘里，畏嬷兄揄揶地对大胆兄说:"你向来无所谓惧，只是品行低下，要不将那对交椅搬回家里去铺成睡床，要敢睡上一个星期你输与我的钱啊礼啊就一笔钩消，如何?" 

大胆兄向来性格耿直，不知对方真实用意，误以为又是一场赌局便回道有何不敢，然后一旁找了枝竹竿要将水塘里的交椅捞起，畏嬷兄连队忙拦住，大胆兄笑说:"我都不怕了，你倒着什么急啊，你知道我一向对神明鬼怪这类东西是将信将疑的，可不，在海上作业期间你几时见我拜过神。" 

畏嬷兄连连摇头道:"这可不一样，你知道刚才出殡的冯家冯老爷是什么来历不，咱们要不各自回家，只当我刚才的玩笑话没说过，免得你有个三长两短到头来是我间接害了你。" 

大胆兄那肯回家，听对方这一说好奇心骤起，也知道这个惧内的没出息的家伙肚子里又有一段古，便拉着他坐到路边的树荫下。 

畏嬷兄拗他不过只能一同坐下，坐定后，畏嬷兄才把前阵子打听回来的小道消息对对方说了:"冯老爷这家子早在十几二十年前就住到汕头(市区)去了，还做起了倒腾海货的生意，呶，就是从我们这些渔船上直接收购回来的，别看在我们船上海货不值钱，可到了汕头里就卖出了黄金价，所以啊冯家还是有点财力的，那冯老爷把生意传给儿子后就整天跟一帮老友在桌上‘砌土角’，也就是打麻将，那日相约去老友开战，路过一条巷子里看到人家在做功德，一旁还放着一大堆待化的纸扎品，其中竟然有一副麻将糊得足可以假乱真，冯老爷看得高兴就忘了身在何处，说道这东西做得精致，就不知仙去的那一位会不会用，然后径直离去。他可没想到祸从口出这一点，当晚回家后早早睡下，梦里见有一人面红似粉头戴毡帽，脸上五官配搭极不相称而且神情有些呆滞，那人对冯老爷说:‘我家主人有请。’冯老爷讶异，这人是谁，他家主人又是谁，请我又有何贵干，正想着，那人又道:‘今日里老先生在我家主人面前对麻将的喜爱之情表达得毫不晦涩，碰巧我家主人不会玩弄这些东西，便让我来相请你去指导一二。’冯老爷这才醒顿，原来是白天里在人家灵堂前多了口，再看看前来那人竟与灵前的纸人十分相像，难不成死者在下面三缺一(灵堂的纸人最少有两个，一个名曰洗婆，相当于人间的保姆管家一类，一个名曰伴魂，就是上述的年青人的模样，相当于人间的随扈)要找我做陪，这念头一闪过把他从梦中惊醒，他赶紧告诉家人，老伴便去找算命佬要了点香灰与黄符和水吞下，之后倒也平静。"