几个人往后趔了趔身子，闪出一条缝，何满堂从中间走了过去。一看才知道，大伙指指点点津津乐道的无非是几个方方正正的纸箱子，箱子外面裹着一条条扎实的箍儿，像横七竖八的裤腰带。还没看清是啥玩意儿，儿子金柱从屋里走了出来，满脸喜色，说，爹你来了，看看给你孙子买的家用电器吧，电视机、洗衣机、电冰箱。噢，还有一辆木兰摩托车呢，过几天媳妇就骑来啦！

何满堂弯下腰一样样仔细看着，围着箱子转了一圈又一圈。嘴里还不住声地念念叨叨着，电视机、电冰箱、洗衣机……脸上也有了几分喜色，点着头感叹着，是想不到，做梦都想不到呢，到了我孙子这儿真的就实现四个现代化了，不简单，不简单啊。说话的当儿，从屋里走出了一个干部模样的人，白白胖胖，满脸挂着笑，热情招呼道，是大叔吧，快屋里坐吧！

金柱赶忙介绍说，爹，这是贵峰他丈人。说完了又觉得不妥，赶忙更正说，噢，噢，是岳父，是岳父。说完两个人一块哈哈大笑起来。

大儿家何满堂以前常来，尤其是农忙季节来得最多。来了就在院子或者外屋里搭手干些杂活，很少进里屋的客厅，更不用说像模像样坐到里面抽烟喝茶了。屋里面的布置很气派，还有高档的沙发，精致的茶具，这些都与何满堂有着很远的距离，在何满堂的印象里，连过去的地主老财都没用过。一进屋何满堂就觉得两眼发花，有些拘谨，无所适从地四下打量着。贵峰的丈人很客套地把何满堂让到正座的沙发上坐下，何满堂觉得浑身都不自在，端着架子，挺着腰板，别别扭扭不敢坐踏实了。

亲家俩说着孩子们的婚事，何满堂也不便插话，只有听的份儿。听着听着心里就跟着喜不自禁起来，脸上有了笑意。孙子要结婚了，要成家生子了，用不了多久自己就要有重孙了，自己就当老爷爷了，就是名副其实的四世同堂啦！嗨，人活一辈子还图个啥？足了，足了。想到这儿何满堂坐不住了，站起来，招呼一声就到了院子里，找来烧水的铁壶，噼噼啪啪劈柴烧起水来。金柱出来埋怨道，有电壶呢，早就不用那个烧了。何满堂头也不抬，继续忙活着，嘴里说，来的是贵客，用柴火烧水泡出的茶味道好，你忙你的去吧。

到了酒宴开始的时候，何满堂没有坐到桌上去。亲家出来招呼过一次，可何满堂推脱说忙着呢，就一直没有过去。其实何满堂心里有数，桌上已经坐满了，甚至有些挤了。临近正晌的时候，又呼啦啦来了一大帮人，有支书富贵、村长马彪、村会计王严实、赤脚医生杜大成……这一点都不奇怪，在村子里是墨守成规的事，不管谁家打墙盖屋，红白喜事，只要有宴请就少不了这帮子人。他们可都是村里的头面人物，到谁家就是给谁面子，就是往谁家脸上增光添彩。再说了，他们个个手里把握着一份**，虽然轻重不一，但漏了哪个都不行，关键时刻就给你点颜色看看。何满堂瞅着壶里咕嘟咕嘟的开水，就想起了自己的亲家，也就是前任支书秦达川留下的一段趣话。

那是十几年前的事了，是个秋末冬初的日子，河东秦维友家的儿子那天定亲，中午自然要宴请招待。那个时节的人都闲得发慌，一堆堆蹲在街头巷尾，闲谈阔论，话传得自然就比风刮得都快。秦达川很早就知道秦维友儿子定亲的事了，一个上午都没出门，穿戴齐整，就等着秦维友来请去陪客人。可到了正午的时候也不见人来招呼，就装作无事一般溜溜达达到了秦维友家门外。见人家大门紧闭着，秦达川就迈着方步，来来回回走着，走几步狠狠咳嗽一声。果然，走了没几个来回，秦维友就灰溜溜地从门缝里闪了出来，委琐着说，叔，你看今天来得都是女客，也没去请你。秦达川很大度地说，没事，女客我怎么好陪呢，不方便。说完了依然没有离开的意思，沉吟了片刻，接着说，这样吧，我回去，正好你婶子在家闲着呢，让她来陪陪吧。偏偏秦维友又是个木讷的人，就支支吾吾地说，叔，你看这饭都快吃完了，等下次吧。气得支书转身背起手就走了。到后来可苦了秦维友的儿子了，去乡里领结婚证的时候愣是不顺利，不是缺这就是少那，足足跑了十几趟才办利索。

早就听说贵峰的丈人是县里哪个厂子的科长，见多识广，是个经风雨见世面的人，酒桌上自然就有一套。看来一点都不虚传，开场不多一会儿，屋里就渐渐热闹起来了，交杯换盏，你推我让，嬉闹嘈杂随着暖烘烘的酒气一股劲地往外涌。金柱红着脸走出来，招呼道，你看爹你，你就别在那儿发呆了，快去外屋拣些好的苹果，装几个大箱子，客人走的时候好给人家带上。

何满堂坐在那儿一气拣了六箱苹果，用胶带封了口，一箱箱搬到院子的阳台上。这时候，酒也喝到了高潮，一个个都扯开了嗓子，拉声撇调叫嚷着，喧宾夺主，一片嘈杂。何满堂被吵得心烦气躁，胃里面不住地翻涌，直想吐。他哈腰将箱子顺墙码齐了，转身朝屋里望了几眼，然后悄悄走出了院子。

回到家里，边往炕上爬边跟老伴说，贵峰定亲了，开春就娶媳妇。说完倒头便睡了，没一会儿就打起了匀缓的呼噜声。

一直到日落的时候，何王氏才把老头子叫醒。屋里没开灯，昏暗一片，何满堂迷迷瞪瞪坐起来，用劲眨巴了几下眼睛，才看清是金柱家媳妇杜鹃倚在门框上，手里提着个黑糊糊的袋子。嘴里说着，中午也顾不上你，饭没吃你就走了，让亲家数落了一顿，弄得脸面上过不去，像是我们不孝顺。这不，金柱打发我送些饭菜过来。

何王氏赶紧把袋子接了过来，嘴里念叨着说，听说贵峰定亲了，还是个吃国家饭的工人，这可打着灯笼都难寻哟，贵峰这孩子可真有福气，有福气啊！

杜鹃叹口气，说，好是好，可人家门槛高，条件也高，要想把媳妇娶到家门是要花大价钱的，这不，今天置办的那几样就花去了近两万块，这以后的花销还大着呢！

何满堂接话说，花就花唄，就这么一份子，又便宜不了别人，早晚还不全是他的。

杜鹃说，爹你说的倒轻巧，那可不是个小数目，还要置办家具，添置衣服行头，噢，最大的开项是买楼，要十几万呢！这不吓煞个人！

何王氏在一边啧啧道，买个房子要那么多钱呢？真是了不得，了不得……

谁说不是来，愁死个人了。杜鹃一边说一边摸摸索索从裤兜里掏出了一小卷东西递给了公公，说，怕你累着，这不，二弟寄来的钱我替你去支了，这几天忙里忙外的，也没顾得上给你送过来，怕你们惦记着呢。

接过来，何满堂颤颤巍巍把钱展开，用手指捻了几下，看到叠在一起的仅仅是两张百元的票子。何满堂伸着胳膊僵在了那里，嘴大张着，却说不出话来。

杜鹃拉长了脸，眼睛盯着墙角一只正在刨土的公鸡说，金柱说了，那三百元先替你们保管着，放在你们手里没得准，说不定就便宜了哪家。说句不中听的话，你们两个老人有时候就是偏心眼，就是一碗水端不平，厚一家薄一家的，手心手掌可都是肉呢！说完扭头就走了，随手哐啷一声把门带上，屋里瞬间黑得透不过气来。

何满堂看了几眼倒在碟子里的几条油炸黄鳝，不大一会儿工夫，全身就开始瑟瑟抖了起来。

冬日的阳光很吝啬，懒懒散散投下来，不等着地便被寒风吹散了，冻透了，也只有在避风朝阳的墙根下才能勉强积攒一些暖意。于是，穿着邋遢臃肿的老人们一拨拨聚到墙根来，倚墙而立，或者干脆在屁股下面垫块砖头瓦棱什么的坐下来，有一搭无一搭地闲聊着。说话间，一缕缕一团团蓝白的烟雾裹着咳嗽声腾空而起。

昨夜里没睡好，何满堂起得晚了些，过来的时候墙根已经坐满了人，他抄着手，右肩倚着墙角站在那儿。早来的人们各自抽烟说话，并不搭理他，只是偶尔有人抬起头来瞄他一眼，眼神也是怪怪的。何满堂觉得像是有什么不对劲的地方，浑身不自在起来，挨张脸看着，不经意与哪双眼睛对视了，人家就迅速地移开视线，一副茫然散淡的样子。何满堂心里纳闷着，向老邻居马大成身边靠了靠，借口搭讪道，大叔，我忘记带火了，借我火用一用。马大成已经快八十岁的人了，早年做过村里的治保主任，为人耿直，说话也爽快，他盯着何满堂伸过的手看了一阵，半天都没回应。何满堂觉得那眼神硬拉拉有些灼烫，心里觉得不是个滋味，脸面上就有些下不来，问马大成，叔，今天这是咋啦？