秋雨之后凤阳城立即进入初冬，早上起来倍感凉意，待祭天归来，辰王府就要准备熏笼了。

可孟紫川觉得现下就该备一只陶炉，安静无声的马车里异常寒冷。

“前天傍晚我在珍馐馆喝醉，是你把我扛回去的？”孟紫川闲得没话找话说，忽地想起自己做的春梦，她的脸立即红了起来。

凌晟鸣靠在软枕上闭目养神，傍晚才到凤凰山，对付颠簸最好的法子就是睡觉。待明日狩猎时还会有精彩的事情发生，休息好才有精力看戏。

“凌晟鸣，你还是雏吗？”孟紫川见凌晟鸣没搭理自己，她只好说些大尺度的话吸引他的注意。

凌晟鸣果真睁开眼，却很厌弃地看了她一眼，警示道：“森泉整日里没个正行，你不能学他！”

末了还补充道：“森泉是男人，你是女人，不要忘了自己的身份。”

孟紫川被凌晟鸣的话刺到，语气逐渐凌厉起来，“女人怎么了，就你们大安臭规矩多，我可听说苍国男女平等，苍国朝堂不少女子为官。你们该向苍国学学什么叫男女平等！”

凌晟鸣没想到孟紫川性别荣辱感如此强烈，好男不跟女斗的道理他还是懂的，遂岔开话题，“明日狩猎你千万不要乱跑，跟在本王身边。”

孟紫川眼睛睁得又圆又大，兴奋问道：“难不成有人要暗杀……”

“你只管跟着我就对了，依你现在的身手，根本无法自保。”凌晟鸣说得慢条斯理，却极是傲慢。

他一直以为孟紫川只是偷偷学了几招花拳绣腿，再加上她体力虚弱，武艺上没多大能耐。

孟紫川面上露出一个虚伪的笑，心底却狠狠告诫自己，体能一定要尽快练上去，到时候定要给凌晟鸣好看。

路途漫漫，为了打发无聊时间，孟紫川再度开口，“萧山伯世子跟他夫人之间是不是有些故事？”

凌晟鸣没想到她会突然提起这个，那段往事，并不算美好，既然孟紫川问了，他也不会隐瞒。

“陈宏笙是我姨母的儿子，这个你应该知道。我姨母有两子，也就是说陈宏笙本还有一个哥哥，名为陈宏亮。四年前，萧山伯为陈宏亮说了一门亲事，正是廷尉大人的嫡出二女儿常青青。”

孟紫川不免露出惊诧之色，为何哥哥的未婚妻成了弟弟的夫人？

凌晟鸣垂下眼眸，盯着衣摆上的刺绣发呆，又似在回忆不开心的往事。

“婚事定下不久，宏亮突染恶疾去世了。凤阳城皆知常青青乃宏亮未婚妻，宏亮离世后，有人竟然暗中谣传常青青八字克夫，故而克死了宏亮。”

孟紫川不免冷笑一声，“这谣言够愚昧，也够要人命的，不知是哪个缺德之人传出来的。”

凌晟鸣抬起眼睑看向面带愠怒的孟紫川，继续道：“流言逼得常青青差点出家。最后陈宏笙顶着流言蜚语娶了常青青。”

竟然是这样！

孟紫川根本想不到陈宏笙还有热血心肠的时候。

但是，他娶常青青过门仅仅只是为了搭救一把常青青吗？从那天陈宏笙失落的表情里，她似乎看到了陈宏笙复杂而纠结的爱意。

可他若真是爱常青青，又怎会在婚后胡作非为，逼得常青青起了和离的念头？

凌晟鸣见孟紫川一副百思不得其解的模样，他提醒道：“感情的事外人插不得手，你我只能做看客。”

孟紫川明白凌晟鸣的意思，她点点头算是答应。这种事，外人的确不好插手。感情如人饮水，冷暖自知。

马车一路上走走停停摇摇晃晃，到达凤凰山脚下的猎场时已经傍晚了，猎场的营帐已经搭好，张德禄带着奴才恭敬地站在主营帐外等候，他永远最了解皇上的爱好和心思，故而早早过来不知猎场。

孟紫川随凌晟鸣下了马车，竟然在人群中看到了岐王。他脸上缠着绷带，行动起来腿脚颇为不便，需得旁人搀扶，也不知道他这个时候过来凑什么热闹。

此时皇上从马车里出来了，众人赶紧跪地相应。岐王身形极为迟缓地给皇上下跪行礼，皇上却命身边的小太监将尚未痊愈的岐王搀扶进了营帐。

行礼之后，各府人马去了自己的营帐休息去了，不多会儿便有小太监给每个营帐送饭。

孟紫川赶紧命钉子把提前备好的熟食拿了出来，临行前凌晟鸣提醒她，猎场的饭味道极差，故而她们提前备了一些熟食。

当青石将小太监送来的饭菜端到孟紫川面前时，孟紫川并未发现晚膳味道差到难以下咽的地步，这才意识到凌晟鸣对食物的挑剔。

用过晚膳，孟紫川亲自动手将床铺铺好，钉子的热水就提了进来，在这里只提供泡脚的热水，泡澡这件事只能想一想。

孟紫川刚把脚跑进盆里，就听见青石在外通报，蜀王求见。耳边立即传来凌晟鸣的提示，“你躲到屏风里面泡脚去。”

孟紫川猛地想了起来，大安女子的双足异常珍贵，及笄之后只能在丈夫的面前显露。她虽不在意这些，却不能反驳凌晟鸣的提议，只好端着脚盆躲在屏风之后。

片刻后，蜀王带着一名下属走了进来，他跟凌晟鸣寒暄几句，便不怀好意地分享道：“老六，我刚得到的消息，父皇赐老五今晚宿在他的营帐。”

凌晟鸣只是淡漠一笑，并不搭话。蜀王却显出一副惋惜模样，假惺惺说道：“咱们兄弟几个，要说德才兼备非皇长兄莫属，他要是在世的话，那个位子还用大家争抢嘛，除了皇长兄谁还担得起那位置？”

皇长子凌晟承是凌晟鸣心中永远的刺，谁都碰不得。蜀王这个时候忽地提起皇长子，他藏得什么小心思，凌晟鸣心中了然，无非是想用此种法子将水搅浑，叫他这个“病秧子”再出去闹上一场罢了。

凌晟鸣看蜀王的眼神不由地冷冽起来，看样子蜀王准备站队了，他很好奇胆小怯懦却唯恐天下不乱的蜀王将如何选择。既然蜀王想刺激他，叫他把水搅浑，那他就先将蜀王自家池塘搅浑。

蜀王将凌晟鸣不说话，脸色也寒了几分，就尴尬地笑了几声，“老五，哥哥错了，不该在你面前提起皇长兄，忧思伤神啊。”

凌晟鸣淡淡瞥了蜀王一眼，缓缓道：“四哥，岚国的九子血祭，你可知道？”

蜀王脸色忽变，仿佛受到几道的刺激，他怔怔盯着凌晟鸣，竟忍不住颤抖起来。

岚国先皇有十子，且年岁相差无几，十子为争夺储君之位斗得天翻地覆你死我活，皇六子生母卑微不受先帝宠爱，却出手狠辣心思诡密，先后除掉先帝最为宠爱的三个儿子，之后又接连暗杀四个兄弟，而后逼宫杀君夺得皇位，称帝后，将余下幸存于世的兄弟皆以虿刑处死。故，先帝十子仅存活一人。

这就是岚国史上最为血腥，亦最为警示他国的“九子血祭”。

蜀王岂能不明白凌晟鸣那句话的含义，岚国崇明帝的夺嫡手段，安国的皇子为何不能效仿？

凌晟鸣是将死之人，无所畏惧，反正横竖都是个死，而他却是个健康的大活人，他的母妃尚且在世，他还有两个幼小的孩儿，他要活下来。他，不能死！

“六弟，你虽身子孱弱，但你独具慧眼，你能给哥哥指一条明路吗？”蜀王意识到事态的严重性，前几日是岐王府被炸，弄不好接下来就是他。

他认为，所有皇子里，只有辰王最无功力之心，辰王的话可参考一二。

凌晟鸣淡漠开口，“四哥，你也看见了，我不过是将死之人，五哥现在饱受病痛，二哥本就是跛子，成年皇子里，就三哥跟你……”

蜀王瞬间觉得脊背发凉，额上渗出细密的汗珠，刚一开口，发觉声音都在颤抖，“老六……你这是……何意？”

屏风后的孟紫川脚已洗好，戏听得也差不多了，就给钉子使眼色，钉子径直走到凌晟鸣身边急切说道：“王爷，王妃忽感不适，您进去看看她。”

凌晟鸣摆摆手示意钉子退下，他站起身来，再加了一把火，“五哥，咱们的身份没得选，向来荣耀和黑暗共存，你要好好生活。”

言罢转身向屏风走去，余光瞥到蜀王脸色惨白一副虚脱模样。

孟紫川见凌晟鸣走了进来，她坐在床上笑得淘气欢快，夸赞道：“你这攻心术用的不错。”

凌晟鸣叫钉子出去给他打桐热水进来，他也要泡脚。然后对孟紫川说：“逆境可令人飞速成长，不过只有经历过黑暗和绝望的人，才知道什么是真正的逆境。”

孟紫川清楚他说的是什么，六年前他连续失去两位亲人不说，后来还身中剧毒，那应该是他人生中最黑暗冰冷的岁月。他知道真相后不得不一夜坚强，勇敢面对一切，为兄长和母亲报仇。

这样的人，一般内心都比较冰冷。

对于凌晟鸣，她还是有点怕的。

“辰王，我有个问题想请教你。”

凌晟鸣一边脱靴一边淡淡嗯了一声。

孟紫川从床上跃了起来，很认真的看着他，“待你坐上那个位子就是你我契约结束之时，那时候，你将以何种方式还我自由？”

凌晟鸣扭头看着她，心中却有一丝不解，将来他登基称帝，以她现在的身份大可顺理成章入住朝凤宫，她却从不为国母的位置盘算，一心想着离开他并获取自由。她的特立独行叫他看不透，故而他更想了解她。

“你为何不问我是否将国母的位置给你？”