李自成听了，没有立即表态，而是沉吟不语。

对于郝摇旗的战斗力，他丝毫不怀疑。他李自成没有出名的时候，郝摇旗就已经成名了，当时在高闯王的部下，当时的李自成还是个年轻的小小的闯将，郝摇旗屡立战功，特别是高迎祥死了以后跟着他，杀死了多少官军？

两年前在安徽凤阳，郝摇旗大战贺人龙的情景，李自成清楚的记得。贺人龙人称贺疯子，打起仗来不要命，郝摇旗负责断后。那一仗打得相当惨烈，贺人龙和郝摇旗，两个人身上都多处受伤，手下的兵将死伤大半，但是他们仍然拼死搏杀，为李自成他们安全撤退赢得了时间。

就拿眼前来说，自己手下这些战将，论武艺郝摇旗算不上头把，他甚至连第五都排不到，要论勇猛凶悍，郝摇旗无疑是首屈一指的。

“闯王，怎么，难道信不过我郝摇旗？”郝摇旗的眼睛瞪圆了。

李自成知道郝摇旗脾气火爆，而且此人有几分骄傲，最大的毛病就是爱喝酒，李自成手下的军队，郝摇旗的队伍纪律是比较差的。

所到之处抢掠百姓，奸淫妇女的事时有发生，李自成多次提出严肃军纪，也提出了多条斩刑，也警告过郝摇旗，但是郝摇旗仗着资历老，好摆老资格，仍然我行我素，有时候动不动还与李自成摆道理，理论一番。

李自成知道他这个人这个毛病，更重要的是他作战勇敢，是自己手下不可或缺的一员大将，另外他手下有一帮铁哥们，都是老八队的人，也就是高迎祥的部下，李自成也不想跟他闹翻了，否则他很可能拉着的他的一帮人另立山头。

不过这个郝摇旗除了军队纪律差之外，对李自成的命令一般都能够服从，因此，李自成很迁就他，也不想搞分裂，现在正在用人的时候，因此很多时候李自成都是睁一只眼闭一只眼。如果要严格按照军纪办事，郝摇旗早就被杀了。

李自成怕他误会，摇头解释道:“非也。摇旗啊，这一仗你可以去，但是你要记住自古以来骄兵必败，林毅不是好对付的，你不必跟他鏖战。让李过跟你一块去吧，也好有个照应，你们俩可以提前赶到丹阳，部下疑兵，坚守阵地，先拖住他们。只要能坚持十天就行，我把这边的事情处理完了，就赶过去，等我们的人马赶到以后在跟林毅决一死战。”

“遵命。”郝摇旗嘴上答应了，心里话有那个必要吗？你也太看得起姓林的了。他不就是打了几场胜仗吗？

李过也答应一声，两个人下去点了10000兵马走了。

现在李自成的兵马可不是几千人了，当初拿下这三座县城的时候还是四五千人马。

但是现在可不一样了。打下三座县城，这又打败了杨嗣昌的3万多人马，这两场胜仗光降卒就收了好几千人。

杨嗣昌新败，带着两个总兵官1万多人马退守南阳城，不敢出战。

李自成利用这个机会，在原来三个县城的基础上，继续开仓放粮，赈济百姓。

这些钱粮一个是来源于两次战争的战利品，另一个是来源于当地的地主富户，豪绅土豪。李自成把这些人全都杀光宰净，拿他们的东西除了留作军用的以外，剩下的全都分给老百姓，笼络人心，大招天下兵马，因为他看到这一招十分管用。

老百姓奔走相告，附近的饥民荷锄而来，因此短短数日，李自成的人马翻了几番，现在他的总兵力已经突破了三万，每天都有人来加入他们，势头发展如雨后春笋。

李过和郝摇旗走了以后，李自成立即分兵派将，他打算用手下的2万多兵马强攻南阳。现在跟几个月前不一样，那时只有几千人马，他不敢攻打南阳，后面官兵几万官军追得紧。

现在他必须得拿下南阳，因为林毅的人马到了，河南的军队再开过来，与南阳的军队兵合一处，就会给他构成包围之势。

更重要的是，他必须得尽快补给钱粮。因为手下一下多了这么多兵马，人吃马喂一天的消耗得多少？三个县城的地主富户积存的钱粮有限，两次胜仗的缴获的粮饷也有限，除了军队的吃喝，又分给了老百姓，已经快要耗尽了。只有拿下南阳，他的人马才能得到更多的钱粮补给。

因此李自成加紧谋划，最迟打算一周之内务必拿下南阳，解决了这个后顾之忧，然后集中力量再来对付林毅的人马。

李自成的人马离丹阳，最多两天的路程。这里的丹阳指的是，后世河南省邓州市的丹阳镇一带。

因此李过和郝摇旗的10000大军很快就开到了丹阳，堪查好有利的地势，扎下营寨，开始修筑防御工事，并派出探马刺探的林毅的军情。

其实他们选的这个地势，不需要怎么修筑。因为这是典型的两山夹一沟地貌，名字叫老虎口。

左右两边都是连绵起伏的山林，这里是必由之路，如果官军不从这里走，他们只有按原道退回去，再绕道，那至少得绕出几百里地去。

因此他们就选中了这个地方来阻击林毅的人马。

老虎口，单听这个名字就知道这里有多么险要了。两边是山，中间是一条蜿蜒的山路。

虽然这里山不高，而且是土石混合的山。但是他们只要守住了这两边的山，封住了山口，再多的人马都想从都休想从中间的山路过去。

人多好干活，李过指挥着手下的军兵，很快用乱石和伐倒的树木把中间的道路给堵死了。

但是官兵来了，很可能会攻山。把两边的山头攻下来，然后再清除山道中间的障碍，因此他们需要的是守住山头，阻止官军。

因此中间的山道虽然被石头和树枝给插死了。

但是他们需要做的就是在山顶上大量堆积石头，伐树木用作滚木来守山，这东西可比弓箭管用，合抱粗细的大树弄到山上，官兵如果顺着山道往上冲的时候，他们就把这些巨石和滚木往下放，用来阻止官兵攻山。

往山上弄石头和伐木这些活都是李过在一个人指挥，地形也是他选的。郝摇旗根本不管，又是喝酒又是吃肉，吃饱喝足了，就在营中睡大觉。

李过也不跟他计较，指挥兵将在这里忙得满头大汗。

一直等他全部就绪了，李过才把郝摇旗喊了起来，两人各带5000兵将，守住两边的山头。

郝摇旗看了看，山道上堆积的石头和树木，以及两边山头上堆得高高的巨石和滚木。

“你小子真是有力气啊，弟兄们都累坏了吧，有这个必要吗？你说有这个必要吗？真是的。官军过来直接把他们杀散就行了，把姓林的咔嚓一宰，费这事干嘛？”

李过一笑，“摇旗叔，知道你很能打，但是兵法云，有志使志，无智才使力。我们这样在上面守着，可比跟官军拼杀省事多了。”

“我不管那么多，官军来了我就下去杀个痛快，要不然我这手痒的难受。你带人守着就成了，反正他们这些狗日都过不去。”说完他带着人走了。

他们刚准备好的第三天，林毅的前锋部队就到了山下，这是林毅的第四营，营官是姜兴元。

3000多人马一看这阵势，离多远就站住了。

有人赶紧来向姜兴元禀报，姜兴元骑着马扛着大铁锹，来到队伍前面一看。山路已经被插死了，两边的山顶上全都是流贼，弓箭手，滚木，大小的石块堆积山顶上。

“妈的，这些流贼真够缺德的，打仗就打仗，把路屯住干什么。看这意思是不让过了。”

然后姜兴元就往山上骂:“臭贼，你们有种的就下来，躲在山上玩这一套算什么好汉？”

“妈了巴子，有本事你就上来，飞过去啊！”李过的人就在上面还击，双方的兵将就在山上山下就开始对骂。

双方刚骂了没几声，右边的山头上冲下一支队伍，为首的一员大将，长得五大三粗，肩上扛金旗杆，正是郝摇旗，后面跟着两千人。

姜兴元一看山上的人下来了，心中高兴了，“弟兄们，给我冲一股作劲占领右边的山坡！”

“给我杀！”郝摇旗冲下来，一马当先杀向姜兴元的队伍，双方人马呐喊连天，就在山坡下面混战在一处。

左边山坡上的李过直摇头，“这个摇旗叔，在上面守着多好，他们又过不去，又飞不上来，下去费那事干嘛……”

但是你过也管不了郝摇旗，按辈分他得管郝摇旗喊叔叔，现在只好在左边的山坡上看着双方混战。

30多里开外，林毅和祖克勇统帅着中军主力，正往前走，突然得到报告，在老虎嘴，先锋营已经跟流贼接上火了。

林毅道:“姜大哥也是个急性子，快，加速前进。”

半个时辰之后，林毅的人马就开到了战场附近，双方的战斗正进行的激烈。

地上到处都是死伤，鲜血把山石都染红了，也不知道他们进行了几场拉锯战。

林毅再看看这里的已经被插死的山路和两边的山顶上，密密麻麻全是流贼的旗帜，大约几十丈高的山岭上堆积的都是弓箭石头圆木，看来这是一场硬仗。

林毅立马在高处，离战场也就是几百米的样子，他大概瞟了几眼这里的地势，然后目光又落到了混战的战场上。

这时姜兴元的队伍已经败下来了，姜兴元浑身是血，被人在后面追着跑。

“让我去！”大将祖克勇说着摘下大斧子。

林毅点头，“如果胜了，记住不必追赶，这里地势险要，切莫中了贼人的奸计。”

“大将军，属下知道了。”祖克勇说着，带着几百名骑兵压了上去。